- Твоя группа - это группа 'Бета', - сообщил Питер, надевая шлем, - Последний шанс внести коррективы в план.
- Корректив нет, - отозвался кардинал, закидывая винтовку на плечо и на всякий случай еще раз проверяя запас энергии в излучателе.
- Да, кстати, возьми лазпистолет. Так, на всякий, - сообщил майор, протягивая пистолет рукоятью вперёд. Чезаре с благодарностью его принял. Хотя он был обучен стрелять из винтовки, пистолеты ему всегда были гораздо привычнее и милее. Даже несмотря на то, что с такой новинкой, как лазер, ему еще не доводилось иметь дело. Посчитав подготовку оконченной, кардинал направился к группе 'Бета'.
- Так, бездельники и молокососы, глушим шлемы, проверяем рации и взводим курки. Начальство перестало телиться, - командовала тем временем Мелисса, туша сигарету о стену здания.
- Dios mio, ну наконец-то! Как можно столько трепаться о всякой чуши?! - Анна вскинула винтовку, - Пойдем-пойдем-пойдем! Живее!
- Не пыли, - положила Чанг руку на плечо Анны, - Торопыг первыми убивает снайпер. Я ведь уже говорила, что если тебя накроют Гуро, я просто пальну с плазмомета в твою сторону. А они, поверь, накроют. Тактика захвата заложников этим тварям известна.
Тем временем Чезаре остановился перед своими бойцами, уже надевшими шлемы и в данный момент отдававшими воинский салют. Разведчик подумал, что стоя перед строем салютующих солдат, стоит сказать какую-нибудь пафосную речь. Но пафосных речей ему уже с головой хватило в Ватикане, поэтому он просто кивком принял салют и сделал знак следовать за собой. Параллельно кардинал мельком подумал, насколько неуместно среди суровых безопасников в закрытых шлемах выглядит криво ухмыляющийся молодой человек в чистом, с иголочки, костюме... Когда он соответствующим образом поправил иллюзию, Чезаре не помнил. Вроде бы, после разговора с Эйхтом, но до того, как предстать перед строем. Дополнял образ тактический монокль, позволявший ему держать связь, несмотря на отсутствие шлема.
- Всем, у кого гауссрифл, - приказал он, - Разбиться на двойки в порядке построения. Первый солдат в каждой двойке намечает цель, по которой палят оба. Последним двум двойкам - следить за тылами. Плазмометчикам стрелять только по целям, остановленным зарядами гауссрифла. На первых порах следуем за группой 'Альфа', после разделения остановимся, чтобы сменить формацию.
Тем временем группа 'Альфа' продолжала слушать разговор девушек.
- Ты это, осторожней с непредсказуемостью, - заявила Чанг, - Она меня нервирует, а когда я нервничаю, я стреляю.
Мелисса нацепила на плечи бак с плазмой и взяла в руки ствол.
- Наша группа идёт на острие атаки. Маршруты выверены заранее, мы просто загоняем Гуро в ловушку и жжём их не переставая.
С этими словами она нацепила на голову шлем и, дав жестом команду следовать за собой, шагнула на лестницу, ведущую в подвалы.
- Держись рядом со мной и просто стреляй.
- Держаться рядом и просто стрелять? - Переспросила Анна, все-таки опуская забрало, - Но это же так скучно! Ладно, Señora Diablo, я это сделаю, но только ради вас! Тааааак... идти и стрелять, идти и стрелять, идти и стрелять... Черт это сложнее чем я думала! Сейчас я еще должна идти или уже можно стрелять? Никак не могу запомнить последовательность!
- Стреляй во всё, у чего больше одного тентакля, если тебе так будет проще, - ответила Мелисса, - Если всего один, то это может быть свой, среагировавший на тебя в обтягивающем.
Тем временем на дисплеях шлемов солдат и монокле Чезаре появились карта, маршруты, положение всех солдат и, само собой, был выбран соответствующий режим видимости. Так что темнота не была им помехой, - хотя шпион предпочел бы задействовать тактические фонарики, чтобы ослепить противников.
- Пятнадцать метров впереди тяжёлая дверь, - сообщила Чанг, - А за ней в прошлый раз была первая пачка Гуро. Варгас, вышиби её.
- Вышибить? Ну, вообще-то, я и открыть могу... но если вы настаиваете...
Не договорив, Анна вскинула винтовку и несколько раз выстрелила в дверь, после чего со всей дури врезала по ней ногой. Открывшийся коридор был весь покрыт слизью и биомассой, среди которой были почти незаметны затаившиеся твари. Лишь пять плевков какой-то белой дряни, нацеленные в лицо студентке, выявили их местонахождение.
- О, наконец-то началось! - Анна отпрыгнула назад, паля с двух винтовок сразу... Вот только залепившая ей забрало слизь делала ее стрельбу весьма малоэффективной.
- Ложись! - крикнула Мелисса.
- Группа 'Бета', поддержать их огнем! - скомандовал Чезаре, выжигая из пистолета источник одного из плевков.
Заговорили винтовки. Их заряды не пробивали шкуру Гуро от слова 'совсем', - что и неудивительно, если на ее основе были сделаны доспехи службы безопасности; однако, они имели иной смысл. Летящая на огромной скорости металлическая болванка тормозила монстра, две же опрокидывали его навзничь. Остальное делали плазма и лазеры. В свою очередь, лазер не имел останавливающего действия, а плазма действовала лишь на близкой дистанции. Против сочетания разных видов оружия, перекрывающего недостатки друг друга, Гуро были бессильны.
- Что? Так вам можно сжигать все вокруг, а мне нельзя? Нечестно! - возмущенно заорала Анна, выхватывая из отделения в правом бедре емкость с пирогелем. Вот только помещение было слишком тесным, и взрыв оглушил в первую очередь ее же. Будь она человеком, она бы лишилась сознания, как и пара солдат, имевших несчастье оказаться рядом; но видимо, ее киберулучшения включали такой же 'форсаж', как у Чезаре.
- Не истери, - холодно сказала Мелисса, оказавшаяся прямо рядом с Анной. Небрежным движением она вытащила не пойми откуда беленький платочек 'hello, kitty' и попросту уронила его на лицо Анны, - Утрись и подымайся!
- Я не истерю! - истерически воскликнула колумбийка.
Тем временем, первая волна была выжжена, и остались, по сути, только одиночки. Чезаре успел заметить, что гуро сумели выстроить ловушки, каким-то образом оживив биопокров коридора и наделив его чем-то вроде рефлексов, которые заставляли лопаться огромные 'прыщи' с какой-то серой слизью, а также ёмкости с газом и едкой белёсой кислотой. Однако плазмометы всё это выжигали раньше, чем он мог оценить опасность этих ловушек.
- Разредить строй, - приказал Чезаре своей группе. Да, так они будут продвигаться медленнее, но зато Гуро не смогут зажать их в узком месте. Как непременно попробовал бы сделать Чезаре, если бы командовал обороной этих тварей.
Коридор быстро был зачищен, и ничто не мешало Мелиссе сделать внушение самоуверенной студентке.
- Споришь со старшими? Неуязвимых нет. Я проверяла.
Чезаре выразительно промолчал. С его точки зрения, пока сигма-зомби Белый Робин не стал распыляться на много тел, он был вполне себе неуязвим. Однако кардинал не стал портить сержанту Чанг воспитательную работу, вместо этого воспользовавшись паузой, чтобы просмотреть на планшете маршруты на следующих этажах и сохранить их в модуль памяти.
- Блин, ну вот всех разобрали! - грустно протянула Анна, - Только отвлечешься на пять минут...
Не договорив, она обернулась к Мелиссе и широко улыбнулась:
- Не спорю, senora Diablo. Неуязвимых нет. Но мы работаем над этим.
- Правда? А мне казалось, что мы работаем над тем, чтобы доказать, что неуязвимых нет, тем, кто себя считает таковыми.
Не желая развивать тему, Чанг жестом велела своему отряду выдвигаться. Поскольку 'Альфа' были передовым отрядом, до разделения скорость операции зависела от них, так что Мелисса не хотела задерживать свой отряд на больший срок, чем требовалось для перезарядки оружия и переноса боезапаса из загрузки в разгрузку.
- Наверное, мы работаем над разными вещами, - дипломатично заметила Анна, перезаряжая винтовку, - Вы просто не видели мой проект.
- Да... мне просто нравится убивать, - ответила Чанг, не оборачиваясь.
- Я знаю, вы классная!
- За поворотом расходимся, - сказала Мелисса, игнорируя слова Варгас. Та, однако, немедленно нашла новую жертву: