- Когда-то и я не был убийцей, Танака-сенсей. Когда-то и я был свободен.
- Никто в этом мире не свободен до конца, - философски ответил Чезаре, - Кого-то ограничивает долг, кого-то вера, кого-то другие люди... Но это не значит, что у нас нет выбора: уж я-то знаю это, как никто другой. В конце концов, наверняка раз ты узнал, кто я такой, то ты узнал и что именно произошло в Риме полгода назад.
- Да.
Наивный самурай не понимал, что этим коротким словом подписал себе смертный приговор. Он слишком много знал. В свете их разговора его знания были опасны. Но прежде, чем выкладывать на стол роковой козырь, его следовало использовать до конца.
- В таком случае ответь на мой вопрос, - сказал Чезаре, - Из каких вариантов ты выбираешь, и что намерен выбрать?
- Их три, - ответил Рю, поднимая руку.
- Японское правительство, - он загнул один палец и покачал головой, - Я не настолько себя не уважаю, чтобы подчиниться столь явному врагу.
Юноша загнул второй палец.
- Робин и Джейк, - снова качание головой, - Я полагался на них и слишком поздно понял, насколько темны их души.
Третий палец загнулся.
- Нарьяна. Ещё одно порождение сигмы, но, по крайней мере, я пока не видел той тьмы за ней, что и за другими. Я готов заключить временное перемирие.
'То, что ты ее не видел, не значит, что ее нет', - невесело подумал Чезаре, знавший о делах Нарьяны несравнимо больше. Но вслух сказал совсем другое:
- Робин знает о твоих сомнениях?
- У неё и своих забот хватает, - покачал головой Рю.
- Превосходно. В таком случае, план готов. Надеюсь, ты поможешь мне? Уничтожить Робина?
Ёсикава кивнул.
- Я не уверен, что моя катана пробьёт её плоть, однако, Джейку это каким-то образом удалось.
- У меня есть пара вариантов, как поразить его, - ответил Чезаре, - Главное не дать ему снова улизнуть...
Первым вариантом был эффект неожиданности, вторым - ЭМИ. Но сообщать об этом Рю он не торопился.
- У кого-нибудь есть веревка? - спросил он, обернувшись к солдатам.
- Так точно, - ответил один из солдат.
- У меня есть пояс, - ответил, в свою очередь, Рю.
- Так даже лучше... Если, конечно, тебе не жаль, что до конца операции он вряд ли доживет, - усмехнулся Чезаре, после чего снял с плеча винтовку и протянул ее неожиданному союзнику, - Держи ее так, как держал бы военный трофей.
Рю посмотрел на винтовку совершенно глупым взглядом.
- Но мне не нужен такой трофей. Пуля не может защитить.
- Это не имеет значения, - покачал головой макиавеллист, - Я передаю тебе винтовку не потому что думаю, что она тебе понадобится, а чтобы создать видимость, будто я - пленный.
- Мне был бы более интересен ваш клинок, - ответил он, - Винтовку я не взял бы никогда.
- Какой клинок? - показно удивился Чезаре, и мономолекулярный нож исчез, вместе с 'Вектором', лазером и ЭМИ-излучателем, - Ты оставил бы оружие лежать на месте боя? В таком случае винтовку стоит взять кому-то из вас, - он обернулся к солдатам.
- Оставил бы, - кивнул юноша, поднимаясь с колен. Один из солдат, тем временем, забрал оружие и поинтересовался:
- Прикажете остаться здесь?
- Пока да. Как только мы скроемся, сообщите Эйхту, что Робин в 'Ядре' и запросите инструкции по плану 'Волк в овечьей шкуре', с поправкой на место действия. Следуйте им.
Тем временем он демонстративно сложил руки перед собой, показывая, что пора вязать их... Спрятав в ладонях лазерный пистолет так, чтобы невидимый ствол торчал между пальцев, и расположив локоть рядом с кнопкой эми-излучателя.
- Обвяжи так, чтобы узел находился напротив шрама на правой руке, а аналогичный шрам на левой остался незакрытым. А затем отведи меня к Робину. Пока я сам не атакую, делает вид, будто ты полностью лоялен ему, а я пленный.
Ёсикава кивнул и двинулся по коридорам лабиринта в одном ему известном направлении. У него был всё тот же стремительный шаг, а ножны катаны он держал в одной руке, словно был готов в любую секунду нанести удар, но, при этом, сам террорист даже не удостоил Чезаре вниманием.
Добравшись до одной из дверей, юноша постучался.
- Робин! - крикнул он на родном японском, - У меня пленный!
Чезаре старательно делал вид, будто изучает обстановку и ищет возможность сбежать, но в действительности все его внимание было приковано к двери, за которой должен находиться его давний враг.
Операция 'Охота на охотника' входит в активную фазу. Час настал. Лишь бы боевики Эйхта не облажались...
- Заходи!
Робин сидел на табурете, с голым торсом, и зашивал свой живот. Надо сказать, тело он выбрал довольно привлекательное, однако недошитая рана на животе и отсутствующий глаз сильно портили картину.
- Ах, Танака Рэку, мой старый, добрый... враг, - улыбнулся Робин, - Ну? Как ты себя чувствуешь? Готов к сигмафикации?
- Робин, - с легким удивлением произнес Чезаре, подходя чуть ближе, чем предполагалось, - Неважно выглядишь... А пахнешь еще хуже.
Шпион бравировал, но в глубине темных глаз ясно угадывался страх. Это выражение страха было его заслуженной гордостью. Оно было почти неотличимо от настоящего.
А подойдя поближе, он с удивлением понял, что ошибся. Пахло от Робина немногим хуже, чем от него самого. Грязью подвалов, слизью Гуро... и все.
- Как видишь, я решила проблему гниения тела, - усмехнулся он, скользнув рукой по гладкой, вполне здоровой, на вид, коже, - Хотя да, помыться мне бы не помешало... но вы ведь зажимаете водопровод.
- Даже так? - поднял бровь Чезаре, - И каким же образом?
Робин рассмеялся.
- Может, тебе ещё и планы мои злодейские рассказать, как в фильмах о Джеймсе Бонде? - спросил он, - Рю, прикуй его цепями, которые я приготовила для Джейка.
- Было бы неплохо... - ответил шпион.
Он начал действовать, не закончив фразу, чтобы выиграть пару секунд времени. Сбрасывая ненужную уже иллюзию, Чезаре полоснул непрерывным лучом по сгибу локтя руки с перчаткой. Конечно, этот лазер не такой мощный, как бортовое орудие спецназовского меха, но и тело Аманды Фальк - отнюдь не корпус Жестяного Джокера.
Полумгновением позже, не выключая и не отводя луч, кардинал нажал локтем на кнопку эми-излучателя. Он рассчитывал в первую очередь на эффект неожиданности... Но решил сразу выбросить на стол и второй козырь.
Луч обжег плоть, но не смог повредить кость. Отрезать руку не удалось... И тем не менее, Робин не смог ответить. Едва излучатель начал действовать, как сигма-зомби застыл... После чего безжизненным трупом упал на пол. Быстро освободившись от пут, шпион подскочил и одним движением отсек руку в перчатке. Победа... Так просто.
Оставшееся дело было гораздо сложнее. Не в тактическом плане: Чезаре знал, как победить. В моральном.
- Значит так, Танака-сенсей? - хмуро спросил Рю, пропуская пулю мимо себя.
- Прости, Рю, - мрачно ответил Чезаре, запуская ЭМИ-излучатель, - Но ты подошел к тайнам, узнать которые я не могу тебе позволить.
Расчет был предельно прост. Чтобы уклоняться от пуль, самураю пришлось войти в боевой транс. А это, как и любое магическое воздействие на мозг, сделало его уязвимым к ЭМИ. Остальное сделали ворвавшиеся безопасники.
- Белоручка обезврежен, - сказал Чезаре, демонстрируя отрезанную руку в белой перчатке, - Прежде чем возвращаться на маршрут, необходимо на всякий случай обыскать близлежащие помещения... Хотя я уже сомневаюсь в успехе.
- Так точно, - ответил один из солдат и махнул рукой своим, отдавая молчаливый приказ. Безопасники двинулись на выход.
- Почему? - спросил захваченный в плен Ёсикава.
Вздохнув, Чезаре все же объяснил:
- Потому что тебе оставалось лишь поинтересоваться последним приказом, чтобы детали головоломки встали на свои места. Потому что ты весьма однозначно показал, как распорядишься полученными сведениями. И потому что теперь ты знаешь, как при этом добиться своего. Прости, Рю. Но есть те, ради кого я готов пойти даже на предательство.