Она кувыркнулась с дивана через голову и уселась рядом с Рю. Её рука плюхнулась на плечо парня.
- А если рассуждать твоими категориями, то впору вообще всех людей убивать, а?
- Кого убивать, решают стратеги. Я никогда не решал, - Рю сделал вид, что его очень интересует его планшет, - Такова концепция 'меча, дарующего жизнь'.
Он продемонстрировал иероглиф на своем правом запястье.
- Счастье для всех невозможно, потому что есть люди, которые не счастливы, пока они не причиняют страдания другим. И есть люди, которые запутались настолько, что их не переубедить, сколь истинные аргументы не приводи. Тогда появлялся я, чтобы остановить это. Лишь один раз умер не тот человек. Стратеги тоже ошибаются. Что же касается так называемых плюсов сигмы, то... мир запуган сигмой и её последствиями. Жить стало опаснее и неспокойнее, чем в века непрерывных войн, хотя никакой войны вроде бы нет... по-моему, тут явно что-то не так. И слово 'прогресс' это всё не перечёркивает. Лучше бы Японию уничтожили метеориты, но до того она хотя бы год прожила счастливо. А теперь сделан шаг в пропасть. И этот шаг зовётся 'сигма'. Она уже не контролируется людьми, она - сама по себе явление и существо, которое подобно тёмной ками пытается уничтожить человеческую природу. По сравнению с этим излечение болезней это ничто. Счастливые люди редко болеют, ведь в этом состоянии они приближаются к ками.
- Ой, не тупи, - ответила Мелисса, - Сигма существовала всегда. И знаешь...
Ладонь скользнула по татуировке Рю.
- Людям на самом деле немногое нужно для счастья. Всего лишь место, где они могли бы чувствовать себя в безопасности, и люди, с которыми им не нужно было бы следить за своими мыслями и словами... Хочешь ещё шоколадного молока?
- Неважно... - ответил зеленоволосый то ли Мелиссе, то ли своим мыслям, - Я всего этого уже не смогу сказать ни тем, кого я убил, ни тем, кто их не дождался домой, ни тем, кто пытался защитить меня в последнем бою. В действительности это вообще глупые слова, которые всегда выражают всё не так и не вовремя.
- Если ты не можешь сказать это им, скажи мне, - улыбнулась женщина, - Ведь я старше и мудрей. С кем, как не со мной ты можешь побеседовать?
Она похлопала его по плечу той рукой, что обнимала.
- Не парься. Если ты даже заплачешь, я никому не скажу. И знаешь, что? Это чушь, будто настоящие мужчины никогда не плачут. Никогда не плачут только неженки, не знавшие настоящей боли.
- У меня было три дня на то, чтобы выплакаться, - покачал головой Рю, - И я уже сказал все, что хотел. И всем, кому хотел.
- Ну, тогда ложись спать, - посоветовала наемница и, совершенно не стесняясь его, начала раздеваться.
Торопливо отвернувшись, Рю начал подыскивать подходящую с точки зрения безопасности точку комнаты.
- Ты что, на полу спать собрался? - удивленно спросила Мелисса.
- Учитывая Флору и то, что только на полу есть места, расположенные вне линий атаки через окна и дверь... - сказал Рю, стараясь не смотреть прямо на нее, - Именно там.
- Пфе, - презрительно ответила безопасница и игриво поморщилась, - Учитывая окна и Флору, как раз надо спать на кровати, иначе она не поверит, что мы муж и жена.
- Э... - зеленоволосый опять словно подавился словами, которые ещё даже не придумал, - Вообще-то, она не только чуть не поверила, но и сама предположила, что Акеми-сенсей моя жена, просто потому что мы оба оказались в зоне её видимости...
- Но ведь я не Акеми-сенсей, верно, - лукаво ответила Мелисса, - Или она видела вас с Акеми-сенсей в одной кровати?
- Ух... ладно... - сказал Рю, с мрачным видом подходя ближе. Дотронувшись до своего костюма, он вспомнил, что его недавно купали по полной программе, да ещё и с водными 'каруселями'... Положив планшет на кровать, Рю всё же разделся и постарался где-нибудь повесить или положить свой костюм так, чтобы он не оказался скомкан и хотя бы подсох до вменяемых кондиций. По-прежнему не глядя прямо на Мелиссу, зеленоволосый сел на кровать.
- Боже, ты прям как девственница, которая отдаётся жирному лорду, затребовавшему право первой ночи.
Мелисса фыркнула, чмокнула парня в щёку и залезла на кровать.
- Спокойной ночи милый, - произнесла она, отворачиваясь к стене.
Есикава лишь фыркнул в ответ.
'Почему же они все верят, что следующий выстрел их спасёт... и никогда не отступают...' - в голове Рю опять начала ворочаться память...
- Все на позиции!
- Отлично, тормозите кортеж.
- Есть!
- Начало операции!
Сумрак. Утро. Дорога. Чёрные автомобили. Стрельба и дым.
Двери машин привычно распахиваются, и оттуда выскакивают люди с оружием... но на той стороне тоже есть стрелки - люди Одариги Есикавы, отца Рю...
Тело как монолит, что летит вперёд под короткими и быстрыми шагами, скользящими пятками по асфальту... Рука на рукояти меча... словно надеется, что он не понадобится, но знает, что это движение придётся сделать.
- Что за!? Это не те цели!
- Как такое возможно?!
- Кажется, министр переиграл сам себя! Он решил отослать семью по этому маршруту!
- Дерьмо! Рю, уходи оттуда!
- Одариги-доно!
- Что за!!? Почему там ребёнок в машине!!?
- Провожу анализ! Дочь министра! У неё облегчённый больверк!
'Почему они всегда так верят, что если просто стоять и стрелять, то это спасёт? А ведь нужно было всего лишь уйти... просто отступить...'
- Объект открыл огонь по Рю-сама! Зафиксировано попадание!
- Уничтожить объект!
- Есть!
Росчерк линии, комкающий пустоту пространства и идущий с крыши дома напротив. Неестественное движение головы и падение... кровь.
'Я не смог атаковать. А они смогли. Но это мелочь, ведь я точно знал, что через секунду побежал бы вперёд, в душе умоляя противника отступить... но никто бы не отступил. Потому что все верят: спасение в том, чтобы стоять и стрелять'
Подниматься пришлось долго. Два или три раза отряд Чезаре еще столкнулся с Гуро, но видно было, что эти твари уже в панике и хотят скорее выжить, чем убить кого-то. И вот, наконец, кардинал увидел Эйхта, который, нахмурившись, изучал отчет Мелиссы.
- Белоручка захвачен, - доложил Чезаре, - Какова ситуация с Гуро?
Эйхт ответил нецензурным обозначением женских половых органов. Затем, в ответ на удивленный взгляд, пояснил:
- Это не эпитет. Там натурально огромная зубастая вагина с щупальцами. Кажется, их матка, или что-то вроде того. Но мы изрядно проредили их потомство, а матка, судя по всему, ограничена в движении и выползти наверх не может.
Он покачал головой и добавил:
- Эта дрянь вокруг ядра поселилась. Видимо, каким-то образом научилась питаться излучением энерголуча.
- Потери? - коротко спросил Чезаре.
- Семеро. Рядовые. Матку обнаружила студентка, которую Чанг взяла на задание.
- Даже стыдно признаться, что я не представляю, что с этим делать... - мрачно пошутил итальянец, - Хм, а если отрезать этаж от источника энергии?..
- Я искренне удивлюсь, если всё будет так просто, - ответил безопасник, - Кроме того, опасаюсь, как бы, лишившись пищи, эта тварь не решила попытаться выбраться на поверхность в поисках еды.
Шпион кивнул, признавая его правоту:
- Взрывать мощные заряды под школой - слишком опасно, это очевидно... Хм...
Ему срочно нужна была какая-нибудь безумная идея. Обычно генератором безумных идей в их тандеме была Мария, а он критиковал, выбирал небезнадежные и на их основе создавал выверенные планы. Однако сейчас Марии рядом не было, а Эйхт не отличался достаточной гибкостью мысли...
- А нуждаются ли эти твари в дыхании? Что, если затопить этаж? Или нет, ненадежно... А вот вылить на нее большое количество горючего и после этого атаковать плазмой...
- Пусть лучше научницы наши думают, а мы, пожалуй, отдохнём, - лениво махнул Питер рукой, - Финелла, мы в любом случае выиграли время, а торопиться уничтожить всё здесь и сейчас будет тактически неверным шагом.
- Я, в общем, из расчета на это и предлагал вариант с перекрыванием энергии... Но это действительно рискованно. И если Рейко еще может тут что-то придумать, то Нарьяна, скорее всего, в лучшем случае отправит кого-нибудь из студентов.