Куча воздушных шариков и цветов.
Мягкая волшебная музыка.
Милые куколки на стенах и тумбах.
Большой плакат с надписью на английском.
И, что самое важное, рыжая статная девушка с высокой причёской, тыкающая в него пальцем и что-то кричащая в мегафон.
- А-га! Ещё один жаворонок! - перевёл ему планшет, - У меня есть для тебя конкурс!
- Конкурс? - очень медленно и подозрительно выговорил Рю, делая шаг назад, - Может, не надо?
- Что значит 'не надо'? - возмутилась рыжеволосая, - Собрался до самой кандидатской сидеть в своей лаборатории и обрастать прыщами?
Она вскинула руку кулаком вверх.
- Этому не бывать, пока я, Норма О'Доэрти, президент студсовета! Считай это обязательной частью программы обучения!
- До какой кандидатской? - ответил юноша, - Я до завтра-то не факт, что доживу...
- Это если ты будешь так бездарно отмазываться от конкурсов, то можешь и не дожить. Я ж могу объявить на тебя охоту, и весь день за тобой будут бегать желающие станцевать Gungnam Style.
Она поправила очки, и линзы злодейски блеснули в лучах света.
- Этого никто не переживёт.
- Хорошо, хорошо, Норма-сэмпай, - хмуро сказал Рю, - А что надо делать? Мне бы еще на пункт СБ успеть - взять снаряжение для планшета, чтобы не таскать все это в руках, - зеленоволосый вскинул руки, демонстрируя планшет и, внезапно... терку.
- Необходимо вооружиться тактическими розами и при их помощи заполучить ресурс в виде женских поцелуев! Каждой победе должна соответствовать фотография, которая будет предъявлена во время завтрака в столовой. Боезадачу понял, солдат?
- Это что-то типа ритуала, что ли, с розой? - наконец, спросил Рю после пары секунд истинно дзенского взгляда на Норму, понимающего все, что угодно - Пустоту, Переправу-на-другой-берег, возможно, даже карму, - кроме насущного 'что за ерунду вы тут придумали!?'.
- Это не ритуал! Это конкурс! - выкрикнула девушка в мегафон, - Твоя задача собрать больше поцелуев, чем у других! До обеда!
- Это я, кажется, понимаю... а зачем розы-то? - поморщившись, спокойно ответил Рю, - И, кажется, фотографирование резко уменьшает эффективность 'получения' такого 'ресурса'...
- А как ты мне докажешь, что тебя поцеловали? - осведомилась Норма, - Только фотографией. А розы нужны девушкам для... - она осеклась, - В общем, так надо.
- Ээ... Ясно, Норма-сэмпай. Но у меня нет роз, - сообщил Рю.
'Ага, если вы думаете, что я и правда буду страдать этой фигнёй... то... я и правда буду страдать этой фигнёй? Ну уж нет, что-нибудь придумаю' - тем временем пронеслось в зелёной голове самурая.
- Не беспокойся, - ирландка взмахнула рукой в сторону стола, целиком заваленного розами, - Здесь роз в количестве, соответствующем длине списка студенток школы, помноженной на длину списка студентов. Твой военачальник заботится о тебе, солдат!
- Ээ. Хорошо, - Рю подошел к столу и принял на борт 'боевой терки' запас 'тактических роз' в количестве трех штук: больше бы все равно не разместилось, да и переносить их другим методом, кроме как зацепом за гениальное китайское изобретение, было проблематично, когда обе руки заняты...
- Я пойду... кхм... приступать? - осведомился он у внезапного, как налет на Перл-Харбор, 'командира'.
- Ступай, - кивнула рыжеволосая, - Но не забудь.
Она сложила пальчики буквой 'V', указала ими на свои глаза, а затем - на глаза Рю.
- Я слежу за тобой, Ёсикава.
- Да, Норма-сэмпай, - мрачно ответил Рю.
С этим оптимистичным напутствием и ещё более глупым видом (словно теперь он собирался натереть на тёрке розы), 'подследственный' Ёсикава отправился дальше к пункту СБ. Похоже, сегодняшний день будет полон... глупых сюрпризов. А это не очень радовало зеленоволосого. И теперь ещё надо думать, как обойтись без охоты на поцелуи сегодня, ведь юному террористу и так есть чем заняться... хотя бы тем же английским.
'Ар! Английским!' - вспомнил он, зачем шёл к стойке СБ.
- А ты тормоз, милый, - усмехнулась Чанг. Смешно, но она оказалась на посту охраны даже раньше него. Кроме того, она успела и вооружиться... Своеобразным оружием. Если бы Рю был знаком с наиболее известными австрийскими психологическими теориями, возникшая у него ассоциация была бы четкой и однозначной. Но так как имя 'Зигмунд Фрейд' ничего ему не говорило, он просто недоумевал, как китаянка умудряется небрежно помахивать клинком в два с половиной метра длиной и не меньше полуметра шириной...
- Норма-сэмпай поймала меня в главном зале, - хмуро сообщил Рю, приподнимая руку с 'боевой теркой', транспортирующей тактические розы, готовые к десантирорванию, - Нужно было догадаться, что там не стоит появляться. Мелисса-рэнси, на мое имя не приходили аксессуары к планшету?
В следующее мгновение, быстрее, чем он успел среагировать, его щеку обожгло хлесткой пощечиной.
- Вот так, значит: завалился в школу, увидел кучу девчонок и уже побежал на конкурс поцелуйчиков, а я из 'милой' превратилась в Мелиссу-рэнси?
Она сложила руки на груди.
- Э-э-э-э... чего? - не понял один из безопасников и взглянул на другого. Тот в ответ пожал плечами. Возможно, именно благодаря их реакции в голове Рю щелкнул намек на просветление по поводу этой ситуации.
- Ээ... Мелисса, не я придумал этот дурацкий конкурс! А обращение - это же... социальное требование общения с преподавателем!
- Значит, так, - она порылась в кармане и достала оттуда кольцо, - Надень на палец и ходи с ним. Нечего моему мужу поцелуйчиками обмениваться со всякими девочками, ты меня понял?
- Ээ... Да, Мелисса, - выдавил из себя Рю, после чего взял кольцо и протянул Чанг терку с боезапасом розочек.
- Ты замужем? - у безопасников челюсть грохнулась на стол.
- А вы думали? Буквально вчера поженились. Чезаре в курсе.
'Чезаре в курсе' было давним внутренним мемом ЗШН. Непонятно откуда этот рыжий пройдоха частенько узнавал вещи, о которых ему никто не говорил.
- Вы ещё здесь? - командным голосом вопросила Чанг, - А ну, живо, принесли Ёси его вещички. Давай, быстро-быстро!
Получив сумку для планшета и гарнитуру, Рю двинулся в класс, стараясь обойти страшную О'Доэрти по широкой дуге. И именно тогда он услышал взрыв...
От заслуженного отдыха Чезаре разбудил отчаянный стук в дверь.
- Профессор Финелла! - кричал девичий голосок, - Профессор Финелла!
Дело было явно срочным. Поэтому он не стал тратить время на переодевание и просто накинул на себя иллюзию костюма. Взяв, на всякий случай, в руки пистолеты, преподаватель открыл дверь и выглянул наружу.
Во влетевшей в комнату девочке он опознал Цукиши Зазу - дочь японского министра иностранных дел. Он хорошо знал ее: хотя ее куратором считалась Рейко, именно Чезаре она считала своим покровителем и защитником. Ради чего не гнушалась как достаточно грубой лести, так и нелегкой работы осведомителя. Именно последнее играло ключевую роль: из 'просто одной из студентов' Заза превратилась в 'его человека, которого не смеет обижать никто, кроме него'.
И вот, сегодня она пришла за защитой.
- Яхотеласделатьтайамустрижкузасунулавсигмапроектораунеговмозгусигмафин!
- Так, - поморщился Чезаре, - Еще раз, помедленнее и подробнее.
Тайам Рокиа, его 'объект'... Неужели он - еще один 'сигма-зомби'? Нет, вряд ли. Скорее результат независимых экспериментов...
- Тайам Рокиа, - повторила девочка, - Я его просканировала. У него в голове сигмафин и железки. Мозга почти нет.
- Да, такое бывает... И довольно часто, - съехидничал Чезаре, - Первый вопрос: тот небольшой объем, что есть... Он рабочий или 'для красоты'?
- Понятия не имею, - развела руками Заза, - В этой мешанине разобраться смогла бы разве что профессор Кеншу.
- А что за сигмафин? - спросил шпион, - Что он собой представляет?
- Я не знаю, - покачала она головой, - Я просто увидела чёрный ящик на сигма-карте. Они ж не сканируются нормально. Я как поняла, что дело пахнет керосином, заперла сигма-проектор, запустила дезинтеграцию и сразу к вам.