Наконец, девушка оторвалась от губ мужчины и просто посмотрела ему в глаза, не говоря ни слова, лишь чуть заметно улыбаясь.
- Я люблю тебя, - произнесла она.
Чезаре сел на скамью, усадив девушку к себе на колени и освободившейся рукой касаясь ее волос.
- А я тебя. Видишь, как все замечательно сложилось.
- Замечательно сложилось, что Лилит не угрохали в этом побоище... - Мария сделала небольшую паузу и сглотнула, - И что ты не дал мне сорваться.
- Я люблю тебя такой, какая ты есть, Мария. Я не хочу, чтобы ты становилась... Мной.
- Я вряд ли стану тобой, - улыбка девушки стала чуть шире, - Уж поверь. Я не склонна к многоходовым интригам там, где можно всё решить ударом меча.
- Пусть так, - пожал плечом Чезаре, - Но, тем не менее, оставь лучше жестокость и безжалостность для меня. Ты - все то светлое, чего нет во мне. И я не хочу, чтобы когда-нибудь сияние твоих глаз померкло.
- Если хочешь, чтобы девушка была ангелом, обеспечь ей Рай, - хихикнула в кулачок паладинка.
Чезаре негромко рассмеялся в ответ и снова поцеловал ее. В принципе, он мог бы в ответ на такое заявление зайти и несколько дальше поцелуев... Но что-то ему подсказывало, что со сломанными ребрами, надорванными мышцами и неизвестным спектром травм от взрыва пирогеля даже он проявит себя не с лучшей стороны.
- Пожалуй, тебе тоже стоит обзавестись боевым сигмафином, - негромко сказала Мария, когда поцелуй снова прервался, - А то обычному оружию недостает мощи.
В этом она, конечно, была полностью права. Но...
- Знаешь, достаточность огневой мощи - это последнее, о чем мне хочется думать, целуясь с тобой.
- Вот я и отвлекаю тебя, отче, чтобы ты не ввёл себя в грех... раньше времени, - девушка покраснела и шутливо стукнула Чезаре кулачком по плечу. Удар оказался чувствительным: всё же, боевая паладинка даже в мужских объятиях остаётся таковой. Впрочем, он не смог бы злиться на нее, даже будь этот удар нанесен ее огненным клинком.
- То я слишком тяну с признанием, то слишком тороплюсь с грехом... Эх, - Чезаре картинно вздохнул, после чего лукаво улыбнулся, - И вообще, хватит называть меня отче. А то получится, что я двух шагах от того, чтобы попробовать совершить инцест...
Мария рассмеялась.
- Но вы ведь всё-таки святой отец Чезаре Финелла, - проворковала она, - Разве нет?
Ответа она не дождалась, так как снова рассмеялась.
- Или вы японский шпион?
- Ну, вообще одно другому не мешает, - задумчиво протянул 'святой отец', - Но я уже давно не тот и не другой. Преподаватель политологии Чезаре Финелла... Сказал бы кто год назад - рассмеялся бы ему в лицо.
Старую присказку, что бывших агентов спецслужб не бывает, он решил не упоминать.
- А если бы он описал всю ситуацию тебе? - Мария ехидно прищурилась и чуть наморщила носик, - Во всех подробностях и деталях?
- Тогда я решил бы, - не задумываясь, ответил Чезаре, - Что ему самое место в том самом богоугодном заведении, где ты когда-то предлагала спрятать Лилит.
- Как жаль, что Хронос тогда не был запущен. Я бы не отказала себе в удовольствии вернуться в прошлое и рассказать тебе твоё будущее. Например, под видом странствующей цыганки-предсказательницы.
- Цыганки? - усмехнулся он, - Это уже какой-то Ноттр-Дам.
- Зато цыганкам-предсказательницам положено говорить загадочные вещи! - возразила девушка.
- Угу, 'будешь жить в Японии, взрывать мозг студентам трудами Макиавелли и домогаться послушницы'.
- Я уже паладин! - шутливо возмутилась Мария, - И вообще, я начала бы издалека... с чего-нибудь, что проще усваивается. Например, с того, какие ты будешь поручать ученикам практические задания, а не с того, что твоя возлюбленная как-то раз пару часов на дне морском с крабами общалась.
- Я бы ответил 'бедные дети', - усмехнулся Чезаре, - С чем, в общем-то, и сейчас не стал бы спорить.
- Ты будешь смеяться, но мой предмет взрывает им мозг куда надёжней, - хихикнула девушка, - Сначала самим фактом серьёзности, а затем - во время обучения. Всё же у нас школяры склонны к цинизму и прагматизму больше, чем к мышлению в различных сетках моральных координат.
- Охотно верю, - хохотнул макиавеллист, - Но кроме предмета важен также преподаватель... А студента, общающегося с тобой, я 'бедным' назвать никак не могу.
- Ты зато не воюешь с философом, хотя... - она задумчиво коснулась пальчиком нижней губы и посмотрела куда-то в небо, - Наверняка это потому, что наш джедай считает тебя ситхом более высокого порядка.
- Правильно считает, - ухмыльнулся Чезаре, - А тебя он, значит, считает ситхом равного порядка?
'Ситх высокого порядка' выразительно покосился на кольцо, из которого возникало алое лезвие огненного меча.
- Ага, - кивнула Мария, - Особенно весело, если какой студент ходит и на те, и на другие занятия. Это уже настоящая хохма.
Девушка вновь перевела взгляд на лицо Чезаре и провела ему кончиками пальцев по щеке.
- А ты ведь даже молнии из пальцев не пуляешь.
Она неодобрительно поцыкала.
- Не по статусу вам, ваше темнейшество.
- Ты уверена? - ухмыльнулся он, после чего пафосным жестом поднял руку, свободную от обнимания Марии, и создал иллюзию синих электрических разрядов, сверкающих между пальцами. Разумеется, иллюзия не могла никому причинить вреда. В общем-то, она не могла даже отделиться от его тела. Но визуально ничем не отличалась от спецэффекта к старому фильму.
Мария, разумеется, мигом поняла, как именно он это сделал. Прижав ладошку ко рту, она несколько секунд сдерживала смех... Неудачно. Наконец, отсмеявшись, она сказала, подражая интонации стереотипного 'злобного подручного Темного Властелина':
- Ну, тогда все формальности улажены, мой повелитель.
Чезаре поддержал игру, сделав морду кирпичом:
- Все идет точно по плану. Мы завоюем этот мир и вместе будем править Галактикой...
После чего, не сдержавшись, расхохотался. Не зловеще, а весело и задорно.
- Не-не-не! - замахала одной рукой Мария. Другая рука была занята - она обнимала его за шею.
- Это не смех ситха. На общем собрании злодеев тебя за такое засмеют. Причём, правильным смехом.
Он улыбнулся фирменной 'кошачьей' улыбкой:
- Надо быть хитрее. Вот я в свое время не был похож на темного лорда, и результат: ты сейчас у меня в руках. Заточить тебя в башню, а?
Никакой башни у него, конечно, не было... Но при желании устроить было вполне реально.
- Эй, какое в башню? - шутливо возмутилась Мария, - Я ведь ситх, меня не положено в башню!
- Ну, тогда мне остается наглейшим образом воспользоваться служебным положением ситха 'более высокого порядка', - ответил Чезаре, придвигаясь ближе...
Девушка капризно вывернулась, подставив под поцелуй щёку.
- Ниха-ачу, - проканючила она, - Какой же ты тёмный лорд с таким-то смехом?
- И что же, раз смех неправильный, то все, 'прошла любовь...'? - поинтересовался мужчина, целуя ее шею.
- А может, у тебя не только смех неправильный, - Мария продолжила 'уворачиваться' от поцелуев, - А вдруг ещё что неправильное? Вот, например, вспомни, как ты Лютотюльпана отвлекал.
Она хихикнула против воли, когда губы мужчины в очередной раз коснулись нежной кожи на шее.
- Обычно те, у кого в этом плане что-то не так, не пристают к девушкам с поцелуями. Разве не так?
- Да ладно? - возразила Мария, - У Лютотюльпана были и мужья, и жёны. А ну как это заразно?
- Что заразно? - ехидно улыбнулся Чезаре, - Разве ты слышала, чтобы с самой весны я приставал хоть к кому-нибудь, кроме тебя?
- Да ты и ко мне не особо-то приставал, - снова хихикнула девушка, - Кто знает? Может, сдерживался?
- Конечно же, сдерживался, - легко согласился Чезаре, - Мне хотелось поцеловать тебя и посмотреть на реакцию, еще когда стало ясно, что ты это почувствуешь. Но я ограничивался тем, что втихомолку тебя лапал.