Двойник одним легким движением отшвырнул студента с дороги и, на ходу меняя лицо на человеческое, двинулся прочь.
Тадеуш поднял взгляд на своего нежданного спасителя и как-то кисло улыбнулся:
- Видимо, это твоя комната... или ты просто пришел на шум драки? - поляк держался за прокушенное плечо, - Мда, забавное это ощущение - пытаться начистить самому себе морду. На какой-то момент я подумал было, что схожу с ума. Слушай, я тут не помру, - попытался вяло протестовать Сикора, когда студент полез помогать, - А вот предупредить преподавателей и охрану надо как можно быстрее, а то он еще кого-то покалечит. Да еще и под моей личиной... ну и урод.
Последние слова Тадеуш прошипел сквозь зубы - адреналин постепенно выгорал, и боль в плече напоминала о себе все настырнее.
- Осмотреть раны всё равно необходимо, - возразил спаситель, - Мало ли что. Потерпи, сейчас будет немного больно. А с преподавателями можно связаться через планшет?
Кажется, он сам был тут не так уж давно.
- Не знаю... - сказал Тадеуш, шипя, когда Цепеш намазал его рану йодом, - Но я знаю, у кого это можно спросить!
Левой рукой Сикора достал мобильный и быстро нашел телефон Марии, после чего приложил мобильный к уху и стал мысленно отсчитывать гудки, молясь о том, чтобы у его новой знакомой не было привычки сбрасывать звонки. Ждать долго не пришлось.
- Алло, слушаю? - услышал он женский голос в трубке, - У тебя уже вечер?
- Сейчас не это важно, пани Мария, - сразу взял быка за рога Тадеуш, - На меня напал кто-то, умеющий принимать чужой облик. Не знаю, где он - или она - сейчас, но это может начать нападать на студентов. Возможно, даже под моей личиной.
- М-м-м... хорошо, - как-то необычно спокойно ответила девушка - Ты ранен?
- Да, этот парень вцепился мне в плечо зубами и, похоже, сломал кость, - сказал поляк, скосившись на свое плечо, - Они у него почему-то стали огромными, как у тигра. Не подскажешь, с чем я столкнулся, пани Мария?
- М-м-м... зубами? Тогда это точно не Чезаре. Он предпочитает более традиционные методы, да и потом, Чезаре не пытается, Чезаре убивает... но он единственный, кого я знаю, кто может менять внешность. Ой, ты ж ведь там кровью истекаешь, - опомнилась девушка, - Сам добраться сможешь? М-м-м... нет, лучше попроси кого-нибудь помочь. Тебе нужна доктор Кеншу. Она в восемнадцатой комнате живёт.
- Я помогу, - пообещал Цепеш, подставляя плечо.
- Я пока подниму службу безопасности, - ответила Мария, осознав, что парни уже её не слушают, и повесила трубку.
- Хорошо, пани Мария... - сказал Тадеуш гудящему телефону, - Ну, пойдем...
Они приближались к выходу из корпуса, когда на пути им встретилась незнакомая изящная блондинка в старомодном наряде и почему-то металлическом ошейнике. Заметив их, она двинулась навстречу, с явным намерением принять участие в их судьбе, однако через несколько шагов остановилась, дёрнувшись так, словно наступила на выползшую из-под лавочки гадюку. Тадеуш остановился и с удивлением посмотрел на девушку:
- Простите, пани, - обратился к ней поляк, - Мы можем вам чем-то помочь?
- Прошу прощения, но мне кажется, я уже видела эту перчатку раньше, - сказала она, указывая взглядом на руку математика, - Ещё раз извиняюсь, что я вас отвлекаю, однако я не могу позволить вам пройти.
Тот удивленно посмотрел на свою руку:
- Чем вам не нравится моя перчатка? Это древняя аристократическая валлийская перчатка, которая передавалась в нашей семье из поколения в поколение. Прошу прощения, миледи, но раны моего соседа по комнате требуют безотлагательного лечения. Сам я не могу перечить столь изящной даме, однако прошу вас войти в наше положение.
- Уж позвольте усомниться, ведь Белый Робин не был валлийцем, - недобро прищурившись, ответила дама.
- Вот никогда я не понимал женской логики, - валлиец чуть не сотворил жест, в котором рука прикладывалась к лицу, - Вы историю не читали, что ли? Дворяне всегда носили белые перчатки, а я потомок древнего именитого рода Аннарлленадви.
Девушка не торопилась с ответом, но и отходить с пути она не торопилась. Наконец, решившись, она вновь заговорила.
- В таком случае, я помогу вам добраться до сигма-проектора, - сказала она, уходя в сторону, - Но мне кое-что понадобится.
С этими словами она резко дёрнула дверцу пожарного щитка, за которой скрывались пожарный шланг, баллон огнетушителя и, конечно же, лёгкий, но довольно увесистый пожарный топор.
Тадеуш мгновенно кинулся ей наперерез, но реакция девушки оказалась неожиданно быстрой. Она легко вывернулась из попытки захвата и стремительно контратаковала, безжалостно вдавив пальцы прямо в рану на плече. Изящная женская ручка смогла причинить боли даже больше, чем зубы недавнего зверя. Тадеуш не выдержал и вскрикнул, а его ноги подкосились сами собой, тем более что его знакомый вместо того, чтобы поддерживать его, сам рванулся к щитку и выхватил стоящий там огнетушитель.
- Не смей нас трогать! Тадеуш, не дыши! - прокричал он, после чего привёл в действие спусковой механизм. Однако...
- Сними с предохранителя, - подражая злодеям боевиков, произнесла девушка и пнула Аннарленадви в живот, прямо под баллоном огнетушителя, а затем, схватив его за волосы, отшвырнула в сторону.
- Я предоставляю вам выбор: отдайте мне перчатку, или я заберу её у вас вместе с рукой.
Неожиданно события получили весьма странное развитие: за левым плечом девушки будто прямо из воздуха появился преподаватель-южанин, демонстративно хлопающий в ладоши.
- Браво, браво, - изрек он, - Брависсимо! Хотя знаете, виконтесса, у вашего брата угрозы звучали более... устрашающе.
Кардинал Финелла. Тадеуш слышал о нем. Убийца Папы Римского - и в то же время герой Весны.
- Это перчатка Робина, - упрямо ответила виконтесса, обращаясь не то к преподавателю, не то к Аннарленадви, - Я уверена.
- Любопытное заявление, - итальянец продолжал ухмыляться, но видно было, что это заявление его заинтересовало, - И его достаточно легко проверить без столь... радикальных мер, - тут он кивнул на топор в руках девушки.
- Дай руку, - сказал кардинал, обернувшись к предполагаемому носителю.
- А где гарантия, что вы не тот доппельгангер, который напал на Тадеуша? - валлиец указал на поляка, - Насколько мне известно, они умеют принимать любую форму, а мне всё-таки хотелось бы дожить до первого урока.
- Это само по себе интересная тема, о которой вы мне позже подробно расскажете. Гарантий нет, - спокойно пояснил Чезаре, - Как, впрочем, и выбора у вас. Кто-то другой еще мог бы не идти на конфликт в столь важном вопросе. Я - нет.
На какое-то мгновение темные глаза итальянца полыхнули злобой, совершенно не сочетавшейся со спокойной интонацией.
Математик огляделся и, видимо, не найдя иного выхода, снял перчатку с руки и протянул преподавателю. Тот, в свою очередь, аккуратно взял ее двумя пальцами... А затем прямо из его предплечья выросло лезвие короткого меча, которым он попытался проткнуть белую ткань.
Именно что попытался, поскольку ткань не поддалась. Притом, что уж насколько Тадеуш не был специалистом в области холодного оружия, но даже он видел, что это весьма качественный клинок, но перчатку он брал не лучше, чем обычная палка.
- Похоже, не того человека называют террористом, - высказалась виконтесса и, как ни в чём не бывало, направилась прочь.
- И как вы это объясните? - недобро прищурившись, поинтересовался Чезаре у студента.
- А что мне объяснять? - студент округлил глаза, словно не ожидал увидеть подобное, - Удобная перчатка, которую удобно носить. Тем более, она у меня так давно, что я уже не помню, как её получил. Мне говорили, что это реликвия моей семьи.
- Насколько давно? - напряженный взгляд кардинала свинцовым лучом лег на лицо студента. Второй, из-за которого он сюда и пришел, был на время забыт: хоть он и по-прежнему был потенциальной угрозой, существовал риск, что сейчас Чезаре держал в руках своего злейшего врага. Чуть ли не единственного, кого он искренне ненавидел.