- Скромная, - ухмыльнулся Чезаре, - Держу пари, она портит Нарьяне легенду одним своим возрастом?..
- Ты имеешь в виду ту легенду, в которой Нарьяна всем беззастенчиво рассказывает о том, что она подключается к розетке вместо питания и на глазах у студентов ест батарейки?
- Не совсем, - Чезаре ухмыльнулся еще шире, - Я имею в виду легенду, что Нарьяна - всего лишь обычная двадцатилетняя студентка. Дочь достаточного для обучения возраста в нее вписывается хуже, чем никак.
- А, в это тут уже давно никто не верит, - отмахнулась женщина, - Для внешнего же мира у Нарьяны нет никакой дочери. Даже фамилии различные: Согаи и Годлайк. И внешностью они не сходятся, даже расы различные. Общие только косоглазость и рыжие волосы.
- А я разве спорю? - хохотнул шпион, - Разумеется, связи нет. Совершенно никакой.
- Хотя... Есть еще одна общая черта. Имена на 'Н'.
- По такой логике, - ехидно заметил кардинал, - Можно дойти до того, что Норма получила место президента студсовета через блат...
Рейко чуть не подавилась молоком, а затем резко стукнула чашкой по столу, и посмотрела на Чезаре так, будто он только что сказал что-то невероятно важное и, что самое главное, гениальное, но сам об этом не догадывался. Он вопросительно поднял бровь, ожидая пояснений.
- Нет, - торопливо покачала головой ученая, - Точно нет. Она ведь не косоглазая, хотя... У неё же есть веснушки...
Чезаре выразительно посмотрел на нее, склонив голову набок, показывая, что ее реакция не осталась незамеченной.
- В общем, - подвела итог своим измышлениям японка, - У Нарьяны реально хватило бы мозгов, чтобы подкинуть фальшивую дочку.
- Зачем?
- А чтоб никто не догадался!
- Не догадался до чего? - до Чезаре доходило слабо, - Ты хочешь сказать, что она акцентирует внимание на фальшивой дочке, чтобы отвлечь его...
Женщина коротко кивнула.
- Думаю, да, это сделано специально. В конце концов, Ноэль ведь слишком уж очевидна.
- Возможно, - пожал плечами шпион, - Весь вопрос в том, что она скрывает таким образом.
- М-м-м... как насчёт личности настоящей дочери? - предположила она.
- Вариант, - согласился он, - Хотя с тем же успехом это может быть и что-то совсем иное.
Рейко выжидающе посмотрела на Чезаре, видимо, решив, что у него уже есть какая-то конкретная версия. Он в ответ развел руками:
- Я пока не могу судить, что именно это может быть. Однако... Когда она объявляла о проекте 'Дарвин', у меня сложилось впечатление, что она что-то недоговаривает.
- Мой опыт говорит о том, что Нарьяна часто недоговаривает не потому, что хочет что-то утаить, - вздохнула Рейко, - А потому что не понимает, что нужно сказать что-то еще. Так что тут будет верно сказать, что Нарьяна недоговаривает всегда.
- Возможно, - ответил Чезаре, - Но у меня сложилось впечатление, что проект 'Дарвин' преследует какую-то цель помимо того, что она сказала.
- Хм... а что, если он преследует ту же цель, что и ложная дочка? - поинтересовалась доктор Кеншу, делая очередной глоток молока.
- Это уже бритва Оккама. Лишние сущности. Сколько бы ни было ложных маневров, чтобы они имели смысл, за ними должен скрываться хотя бы один истинный.
- Хм... и какой из них может быть истинным? - вопросила учёная, - Как ты думаешь?
- Пока что - никаких идей. Но одно могу сказать точно: обман 'Затмения' - не главное, чего она сейчас пытается добиться.
- Но не последнее по важности, - отметила Рейко, - Без обмана Затмения мы уже следующей весной будем чересчур ограничены в средствах.
- Это так, - не стал спорить Чезаре, - Но во-первых, до следующей весны у нас запланированы два конца света, а во-вторых... Это решение ведь далеко не оптимально. Я даже больше скажу: оно одно из самых худших, какие только возможны в данных условиях. И в то же время оно было подано в ультимативной форме: не то что без внимания к контрдоводам, а даже без возможности их высказать. Следствие: главной задачей было задействовать решение. Вывод: важны средства; а цель в той или иной степени отличается от заявленной.
- М-м-м... например, оправдать уход Нормы с поста? - предположила женщина.
- Норма пришла к власти без особого участия Нарьяны, - пожал плечами кардинал, - Не думаю, что ей оно потребуется, чтобы уйти.
Учёная пожала плечами.
- А почему нет? Уйти проще, чем прийти, а вот уйти незаметно и на законных основаниях...
Она подняла руку и сделала какой-то неопределённый жест, который обычно переводится 'как-то так'.
- Да уж, незаметность прет из всех щелей, - ехидно усмехнулся Чезаре, - Думаю, даже если Нарьяна сейчас обнародует информацию о Седьмой Концепции, большинство студентов вообще не обратят внимания...
- Кстати, о седьмой концепции, - хихикнула Рейко, - Нарьяна нашла решение. Знаешь, какое? Рождество!
Она махнула рукой в сторону сигма-проектора.
- Для того Хронос и тестируем.
- Рождество? - переспросил Чезаре.
- Ну, да. По времени, с некоторой натяжкой, подходит, да и исторически, рождество выросло из Йоля. Иными словами, мы все оденемся Санта-Клаусами и полетим раздавать подарки, чтобы вызвать бурю положительных эмоций, которая сметёт нечисть к чертям собачьим.
Чезаре пару раз глуповато моргнул:
- Эмм... Это шутка?
- Нет, это совершенно серьёзно. Проведённые в школе исследования подтвердили парочку интересных теорий, которые до этого можно было строить только по обрывкам документации. Помимо природных духов, вроде драконов, существуют духи антропогенные, созданные чаяниями и эмоциями людей. Иными словами, каждый человек немножко маг, однако настолько слабый, что его сил не хватает создать сущность без объединения с другими людьми. То есть, любое суеверие становится правдой, если в него верит достаточное количество человек.
Ученая подняла палец.
- Кроме того, абстрактная энергия стремится присоединиться к равнозаряженному чёткому образу. Иными словами, куча горя и печали усиливает тёмных духов.
- Это все понятно, - ответил Чезаре, - Сознание определяет бытие, практически тот же принцип, что и с демонами Легиона. Но вот то, что предлагается с этим делать...
Он махнул рукой, показывая, что не может подобрать слов, чтобы охарактеризовать предложенный сюрреализм.
Рейко подняла пальчики сложенные буковкой 'V' и состроила кавайную мордашку.
- Будем массово заряжать людей позитиффчиком, ня!
- Что-то мне подсказывает, что смех и фейспалм - не те эмоции, что нужны для уничтожения нечисти.
- Смех вполне подходит, а если и фейспалм будет позитивным, то и он пройдёт, ня!
Чезаре молча покачал головой. Было видно, что эту затею он как-то не оценил...
- У тебя есть идеи получше? - поинтересовалась Рейко, вновь прикладываясь к молоку.
- Хм... Должным образом освещаемая военная победа над нечистью? Распыление веселящего газа? Расстрелять всех недовольных?
Шпион помотал головой и пригубил молоко:
- Честно, у меня нет более осмысленных вариантов. Но как будет работать эта затея, я не в силах себе представить.
- Военная победа над противником, который получает силы от войны? - подняла брось Рейко, - Вот именно поэтому ты и преподаёшь политологию, а не богословие.
- Не поэтому, - ответил Чезаре, но тему развивать не стал.
- В любом случае, пока что, это самый рабочий из вариантов. Тонкое место там одно: нехватка людей. Иными словами, придётся привлекать студентов.
- Жизненный опыт и знание человеческой натуры подсказывают мне, что они будут ржать.
- Но это же весело и позитивно, ня! - ученая с мировым именем вновь состроила кавайную мордашку.
Чезаре негромко фыркнул, не желая продолжать спор. Он понимал, что переубедить их не сможет. Как не сможет и увильнуть от участия в этом позорище: пока будущее Марии зависело от левой пятки Нарьяны, он был по-прежнему связан по рукам и ногам. Остается, что называется, расслабиться и получать удовольствие... И заранее составить иллюзию, под которой его ни одна собака не узнает!