Бабушка пытливо оглядывает своенравную внучку, старательно хмурится, напуская на себя строгость:
– Скажи, пожалуйста, душа моя Сонечка, сколько это будет еще продолжаться?
– Может, мне уже отрезать эту косу? – пытается Соня увести бабушку от нежеланной темы. – Каждый день трачу на нее по часу, пока расчешу. А когда голову мою – и все три.
– Я тебе отрежу! – тут же поддается на провокацию раскрасневшаяся от возмущения старушка. – Ишь, чего удумала: этакую-то красотищу портить!
– Сейчас в моде короткие волосы.
– А ты никогда за модой не гонись. Когда говорят о моде, мне всегда представляется этакая дама легкого поведения, которая идет к тому, кто больше заплатит.
– Ну, бабушка, ты у меня и фантазерка! Слыхом не слыхивала ничего подобного.
– А потому обещай мне, что всегда будешь беречь свою Ко́сю, – бабушка с детства даже имя для косы придумала – Ко́ся, так любила ее, – и никогда не острижешь!
– Ты о ней так говоришь, словно она мне жизнь должна спасти.
– Ну вот, ты сама и ответила на свой вопрос – для чего тебе коса.
– Чушь! Это ты придумала сейчас, потому что сказать больше нечего.
– Обещай! – потребовала настырная старушка.
– Хорошо-хорошо! Было бы из-за чего спорить. Обещаю: никогда не расстанусь с твоей любимой Косей.
– То-то же! Ты вот не знаешь, а ведь коса служит для накопления силы, как жизненной, так и мистической. Ведь коса – это что? Девичья краса! На Руси как говорили: «Не расплетайте косы до вечерней росы – суженый придет, сам расплетет».
– С тобой все ясно. Опять за рыбу деньги?
– За какую еще рыбу, что ты мелешь? – прикинулась непонятливой старушка.
– За ту самую: снова заведешь надоевшую песню про женихов?
– И заведу! Ты зачем своим ухажерам головы морочишь? Причем всем троим. Уж выбери себе наконец одного, да и выходи за него замуж. Пора. Того и гляди без внуков останусь.
– Да какие твои годы! Нанянчишься еще, успеешь.
– Не у меня годы-то, а у тебя. Это сегодня восемнадцать, а завтра уже…
– У меня с ухажерами проблема: они мне нравятся все.
– Да где же это видано, чтобы у девушки было три жениха?!
Соня рассмеялась, придвинулась к старушке и поцеловала ее в щеку.
– Жених бывает только один – тот, за кого обещала замуж пойти, – заявила Соня назидательным тоном.
– А тебе хоть один предлагал замуж-то?
– Все трое. Только я пока не дала согласия никому. Обещала подумать.
– И кого же из них ты выберешь?
– Никого!
– Это как же так понимать?! – Старушка сняла белый платок с головы и принялась обмахивать им разгоряченное спором лицо. – Нет, уморишь ты меня когда-нибудь своими капризами.
– Разве я виновата, если ни один из троих мне не подходит? У каждого свой недостаток. Вот, например, Толик. Умный, симпатичный, высокий, серьезный. Но такой застенчивый, что… ты еще долго внуков не увидишь.
– Глупости все это! Мужик в постели всегда разберется, что с бабой делать. Он тебе больше всех подходит. А главное – он тебя любит! Мне его тетка рассказывала, что он просто сохнет по тебе, так влюбился.
– Скучный он какой-то.
– А веселый-то всех подряд будет веселить. Так увлечется, что и на тебя веселья не останется. Нет, Толик мне очень нравится. Ветер у него в голове точно не гуляет. Будешь с ним жить, как у Христа за пазухой. И постарше он тебя чуток, всего на четыре года. А это как раз то, что нужно: и на ноги уже встал, и интересы у вас будут общие. Тетка-то его рассказывала, что он квартиру себе в столице купил, теперь вот ремонт хороший делает. Так что ему не до глупостей.
– Душа у меня к нему не лежит.
– Тогда Витюшу выбери – чем не жених? Уверенный в себе такой, знает, чего хочет. Симпатичный к тому же. Сама говорила, что на итальянского актера похож, который тебе очень нравится. Баламут, конечно, маленько, но это только по молодости. А смотри, какой огромный дом в деревне начал строить. Значит, уже заранее думает о семье. Что тут скажешь – умница. Несмотря на то, что младше тебя на четыре года. Да это и неплохо, когда муж молодой. Зачем тебе старый-то? А с молодым ты и сама дольше молодой останешься.
– Бабушка, тебя не туда несет!
– Это тебя все время ветер в голове не туда сдувает. А я свой курс хорошо соблюдаю. Бабушка Витюши вон говорила, что ты их родне очень даже нравишься, и они будут только рады, если вы поженитесь.