— Это кровь твоей подруги. Таи, — Ада заливисто рассмеялась.
— Этого не может быть, — Вика зримо напряглась, а сигарета в её руках слегка задрожала.
— Я пронзила ей плечо и перерезала горло. Надеюсь, что она уже мертва, — Ада выставила шпагу вперёд, — как там в вашем кодексе сказано — «Золотой клинок обязан отомстить за смерть другого золотого клинка, при любом удобном случае». Или я что-то путаю? Поправь меня.
Вика побледнела и медленно встала с трона. Гарнитура в её ухе тихо пискнула и глаза полукровки расширились. Это был Дирк. Ада не могла слышать разговора, но она видела, как рука Вики легла на фигурную рукоять синего клинка. Без каких-либо усилий девушка вынула меч из камня. Её лицо потеряло какое-либо выражение. Было невозможно прочитать никаких эмоций на нем. Вика впала в «железное» состояние, очень редкое для неё в последнее время.
— Хорошо, милорд, — сказала она, — я все поняла, но Золотой кодекс имеет другие правила, и я не собираюсь изменять ему. Конец связи. Вы получите, что хотели, в любом случае. Конец связи.
— У тебя очень сложное лицо, — усмехнулась Ада, — видимо, мои слова нашли подтверждение не так ли?
Вика сделала последнюю затяжку и метнула окурок прямо в императрицу. Ада, как молния, метнулась навстречу противнице. Её шпага сделала резкий выпад, но синее лезвие оказалось быстрее. Оно приняло на себя удар, а потом заскользило вниз к крестовине шпаги. Императрица с удивлением смотрела, как синий клинок буквально разрезает лезвие её оружия. Скольжение продолжалось не долго. Императрица закричала от внезапной боли. Синий клинок разрезал не только её шпагу и крестовину, но и отсек кисть руки.
— Это же декстерит! Это шпага моего отца! — воскликнула она, хватаясь за свою руку, — ты вернулась из Бездны с оружием тьмы!
— Пусть будет так, — Вика сделала широкий замах. В этот самый момент её окликнул Аит, стоявший в тени трона. Он захотел прервать бой и сохранить Аде жизнь. Полукровка на мгновение замерла.
— Император просил оставить её в живых, — напомнил он.
Вика даже не повернулась в его сторону. Синее лезвие резко пошло вниз и разрубило Аду пополам. Аит разочарованно вздохнул.
— Золотой кодекс велит мне сделать иначе, — строго ответила Вика, — можешь пожаловаться Дирку на меня, если хочешь.
— Я скажу ему, что она оказала сопротивление. Мы, в отличие от вас, умеем лгать, — спокойно ответил Аит, — но я на твоём месте поступил бы также. Если это тебя утешит, конечно.
— Меня утешать не надо. Уберите тело, мы ждём нового императора и Таю.
— Я правильно понимаю, что она погибла? — спросил чёрный клинок.
— Угу, я ещё не встречала выживших людей, разрубленных пополам, — Вика встряхнула меч и убрала его в ножны, — я должна все узнать от самого Дирка. Как он мог допустить такое? Лучше бы она полетела со мной!
— Это война, — коротко заметил Аит и вышел из зала. Вика закусила губу и проводила его взглядом.
Последний день империи
Весь Норгот ликовал в честь возвращения законного наследника трона. На улицы вышли многотысячные толпы, которые радостно встречали кортеж нового правительства. Коронация нового императора должна была состояться буквально на днях. С многочисленных голограмм смотрело улыбающееся лицо Дирка, но мало кто знал, что на самом деле будущий император пребывает в крайней степени отчаяния. Тая была ещё жива, когда её обнаружили. Её срочно отправили в медицинский отсек, и врачи боролись за её жизнь, но у них ничего не получилось. Как только Дирк вернулся с телом Таи во дворец, то тут же созвал всех лучших целителей, однако их общее мнение и вторичная экспертиза были непреклонными. Возлюбленная императора мертва. Шёл второй день после этой трагедии. Сам Дирк не покидал комнаты морга, в которой лежало тело девушки. Вика, Шон и Риана были рядом с ним.
— Врачи дали ответ, Дирк, — начал Шон, — она мертва, и ты сам прекрасно это видишь.
— В бездну врачей! — воскликнул тот и повернулся к своим друзьям, — я не уследил за ней. Не смог спасти. Впервые в жизни я чувствую себя таким идиотом! Я ошибся и это стоило жизни моей любимой! Как я вообще могу править империей, если не способен защитить единственного дорогого мне человека? Как? Должен быть какой-то выход. Должен!
— Ещё никто не смог обмануть смерть, — Вика скрестила руки на груди, — боюсь, что, Тая окончательно нас покинула.
— Ты так спокойно говоришь об этом! — воскликнул Дирк, — она любила тебя!
— Как и я её. Но что это меняет? — Вика зло посмотрела на полукровку, — если бы ты отправил её со мной, она была бы жива.