— А придётся, — твёрдым голосом ответила Вика, — ты же не посадишь меня за решётку и не будешь привозить ко мне в камеру Таю на коляске. У красотки Энн случилась беда, я чувствую это и жду сигнала. Я не могу бросить её.
— Понимаю, — Дирк тяжело вздохнул, — ты в трудном положении. Твоя помощь нужна и там, и здесь, но ведь именно так и становятся героями.
— Тая в порядке и приходит в себя, а вот Энн может погибнуть, ведь Белый череп слов на ветер не бросает.
Император задумался. Его пальцы быстро забарабанили по каменной поверхности столика.
— Возьми «Экзекутор». Мы установили на него лучевое орудие, которое успели найти на обломках одного из кораблей Итиэль. Ты с лёгкостью разгромишь весь пиратский флот и зачистишь их гнездо раз и навсегда. В принципе, это входило и в мои цели, просто я ещё не добрался до этого. И быстро вернёшься.
— Спасательные операции обычно проходят тайно и с применением небольших кораблей. Зачем мне устраивать такой фейерверк? Спасение — это не уничтожение всех и вся.
— Ну, совместишь полезное с приятным, я подготовлю бумаги о назначении тебя адмиралом на «Экзекутор» сегодня же.
— Не надо, Дирк, — воскликнула Вика, — я полечу с Шоном. Мы спасём Энн, не поднимая лишнего шума.
— Кажется, ты все уже придумала и решила. Хорошо. Тогда просто пообещай мне, что ты незамедлительно вернёшься к нам, когда твоя операция по спасению одних пиратов от других закончится.
— Ты злишься? Не забывай, что Энн помогла нам. Я должна отплатить ей тем же.
— Вика, — Дирк гневно повысил голос на полтона, — пойми меня правильно. Для меня Энн — это беспринципная пиратка, которая уже много раз заслужила смертный приговор. Ты рискуешь своей жизнью и реабилитацией своей лучшей подруги — моей будущей жены — ради спасения убийцы! Как я могу не злиться?!
— Но ты ведь и сам был пиратом, — напомнила ему Вика.
— Началось… это все в прошлом. Не важно кем ты был, важно — кем ты стал. Нельзя жить в прошлом, когда у тебя такое блестящее будущее! Норгот даст тебе все, чего ты достойна. Безбедная жизнь, личный флот, власть, уважение!
— Остановись, — Вика встала из-за столика, — не пытайся подкупить меня. У меня уже был мужчина, который предлагал всё то же самое. Я не знаю, что будет дальше.
— Я знаю! — Дирк тоже встал со стула, — скоро будет наша с Таей свадьба, она станет императрицей и подарит мне прекрасную дочь.
— Зеркало Истины, да? Вы смотрели в него и видели своё будущее. Я рада за вас. Вы молодцы. Значит, у вас и без меня все будет хорошо. Прости, я больше не хочу говорить об этом.
— Так ты вернёшься? — Дирк деликатно положил свою руку ей на плечо.
— Я не знаю, — честно призналась Вика, — эта операция может стоить мне жизни.
— Тогда собери лучших людей для этой операции. Я все профинансирую. Пусть это будет моим подарком для тебя. Я очень хочу, чтобы ты вернулась, — голос Дирка стал мягче. Он уже смирился с уходом девушки и теперь был готов оказать ей посильную помощь.
Лёгкая вибрация под курткой Вики заставила Дирка убрать руку.
— Что это? — спросил он, хотя прекрасно понимал, чем она может быть вызвана.
— Это передатчик, настроенный на частоту имперского кинжала, который я подарила Энн, — Вика вынула маленький прибор из внутреннего кармана, — я же говорила, что она в беде!
— В таком случае, возьми с собой ещё один кинжал. Я пошлю за тобой корабли, где бы ты не оказалась! — Дирк по-дружески обнял Вику и прижал её.
— Спасибо тебе, — прошептала она, — большое спасибо, что смог понять меня и отпустить.
— Ну а как иначе? Мы же ведь друзья! Я уверен, что ты бы взяла меня в заложники и угнала половину моего флота, если бы я запретил тебе это, — улыбнулся полукровка, — ступай, у тебя не так много времени.
— Это точно, — Вика стремительно побежала по коридору в тренировочный зал, где Шон занимался тренировкой с платиновыми когтями. Она влетела как ураган и остановила бой, в котором золотой клинок сражался сразу с тремя противниками.
— Что случилось? — не понял Шон.
— Нет времени объяснять. Мне нужен ты и твой корабль! На сборы тридцать минут.
— Куда мы летим, леди?
— На Фарсиль! Ведь именно там скрывается человек, без помощи которого нам не обойтись! Заодно вернём ему должок за спасение императора. Вика тут же выскочила из зала и направилась в свои покои, чтобы собрать вещи и переодеться. Впереди её ждали совсем нелёгкое путешествие и совершенно невероятные приключения.