— Вика любила его.
— Неудивительно. Парень то видный был. Многие думали, что он женится на баронессе Аде.
— Я помню её. Неприятные остались воспоминания, — ответила Тая, отламывая кусок лепёшки.
— Вот даже как, — Дирк осёкся и молча прожевал кусок мяса, — я тоже не питаю к ней тёплых чувств. Потом расскажу как-нибудь. Я тут пока мылся, придумал, где нам достать гарпуны и как их прикрутить на твой джетбайк.
— Отлично, — воскликнула Тая, — ты настоящий конструктор. А я знаешь, о чем подумала тут?
— Нет, конечно, я не умею читать мысли — ответил Дирк и разлил настойку по рюмкам.
— Я подумала, что скоро Вика будет с нами. Знаешь, что самое интересное? Это то, что она совершенно не изменится. А она старше меня на десять лет! Когда мы увидимся, то мы станем ровесницами. Представляешь?
— Это из-за заточения в другом измерении?
— Да, там время течёт совершенно иначе, оно почти стоит!
— Вот так да, — удивился Дирк, — выходит, что Вика — первая путешественница во времени! Вот она обалдеет, когда тебя увидит. Звучит как сказка какая-то.
— Вот именно. Я очень волнуюсь перед этой встречей. Правда. Вика — она просто потрясающая. Она обязательно тебе понравится. Она тоже полукровка, и золотой клинок.
— Да, я слышал о ней. Она герой Аркадии и империи одновременно. На Архипелаге до сих пор стоит её статуя.
— Да ты что? — удивилась Тая, — неужели?
— Ага. Они поставили её, а потом погиб император, вспыхнуло восстание, его подавили, поставили нового регента, который совсем из ума выжил, ну, а статуя стоит до сих пор. Я был там и видел.
— Обязательно расскажешь ей об этом, когда мы встретимся!
— Постараюсь не забыть. Ужин, кстати, ничего так. Сгодится, — Дирк вытер руки и повернулся к Тае, — будем спать?
— Мне кажется, что спать — это очень скучно для двух молодых людей, которые оказались в одной постели, замотанные только в полотенца, — игриво подмигнула ему Тая и обняла его.
— Ты мне и правда нравишься, — смущённо ответил Дирк, — но ты в действительности хочешь этого? Может, не стоит торопиться?
— Ты мне тоже очень нравишься, — призналась Тая.
— А как же Джо?
— Черт с ним, я стараюсь забыть его и все, что он говорил мне. С тобой гораздо интереснее.
— Ладно, ты сама напросилась, — ответил Дирк и крепко поцеловал её в губы.
Утром Тая не обнаружила Дирка рядом. Хотя они и засыпали в обнимку, но он снова исчез. На столе он оставил записку, в которой сообщил, что отправился на рынок, потому что с утра у торговцев гораздо больше товара, чем после обеда. Какой деловой, подумала девушка и улыбнулась. Дирк превзошёл все её ожидания. Она позавтракала и сразу отправилась в порт.
— О, а вот и ты, соня, — помахал ей гаечным ключом парень, — я уже почти закончил установку гарпунов. Их два, они весьма мощные, я заточил их дополнительно. Должны пробить обшивку лёгкого корабля, но с тяжёлой броней, конечно, не справятся. Выстреливаются они оба одновременно, по нажатию вот этой кнопки на руле. Нажмёшь ещё раз, гарпуны отстрелятся. В общем, у тебя не будет права на ошибку. Только один выстрел.
— Да, я постараюсь не промахнуться, — она подошла к нему сзади и крепко его обняла, — как ты думаешь, то, что между нами — это любовь?
— Учёные империи говорят, что любовь — это просто набор химических процессов, запускаемых в организме с целью образовать семью и продолжить человеческий род, — ответил Дирк и повернулся к Тае, — однако, я считаю иначе. Я думаю, что то, что произошло между нами — это только начало наших отношений. Конечно, мы поторопились, но чувственный голод часто бывает сильнее разума.
— Да, я тоже так думаю, — улыбнулась ему Тая, — так что, отправляемся на войну?
— Да, «Гадюки» могут задать нам жару, но я послушал тебя и считаю, что мы дождёмся момента, когда они улетят в очередной набег. Нападём на их базу, когда там останутся только их женщины, дети, ну сколько-то охранников. Конечно, мы постараемся никого не убивать.
— Это отличный план. Когда приступаем?
— Немедленно! К обеду будем уже на месте, полезай в седло.
Всю дорогу Тая провела в отличном настроении. Один раз по пути им попалась небольшой корабль мусорщиков, на котором возникла целая паника. В сторону джетбайков полетели стрелы и копья, но Дирк дал короткую очередь из пулемётов в другую сторону и направил свой байк вниз. Мусорщики поняли, что им ничего не угрожает и проследовали своим курсом. К обеду, как и говорил Дирк, Тая увидела лагерь «Гадюк». Это был искусственный остров, построенный мусорщиками из кусков старых кораблей на основе естественного. Он был огорожен высокими стенами, но внутри было солидное пространство.