— Сразу видно, что ты золотой клинок. Тая совсем не такая, — усмехнулся Дирк.
— Она не золотой клинок! — ответила Вика и достала пачку сигарет.
— Она золотой стрелок! — Дирка уже начала забавлять эта беседа.
— Какой ещё золотой стрелок? — не поняла Вика, — сколько времени меня не было?
— Десять лет, — ответил Дирк и внимательно посмотрел на реакцию девушки. Вика застыла как статуя и выронила пачку из рук.
— Как десять лет? — прошептала она, но тут же развернулась потому что позади неё садился джетбайк.
— Вика! Это я, Тая! — радостно закричала ей девушка и мигом спрыгнула со своего джетбайка. Она подбежала к Вике и заплакала.
— Тая? — Вика пристально смотрела на неё, — ты так выросла? Сколько тебе лет?
— Двадцать шесть, Вика, двадцать шесть, — Тая обняла её прижала к себе, — ты не поверишь, как я по тебе скучала. Все эти десять лет я искала возможность спасти тебя! И вот, наконец, это случилось. Тебя не было так долго!
Вика обняла её и тоже заплакала. Она не могла поверить, что в мире прошло столько времени. Только пару часов назад взорвался «Мастодонт», несколько минут назад был уничтожен «Мантикор», а дальше пелена безвременья. Ты ничуть не постарела. В здравом уме и памяти оказываешься в мире, где уже прошло десять лет. Твои друзья изменились. Всё в мире изменилось, кроме тебя. Да, может быть, десять лет, это не большой срок, но для некоторых людей — это целая вечность. Девушки продолжали обниматься и плакать. Дирк смотрел на них и улыбался.
— Тая, ты сильно изменилась, — сказала Вика, — ты стала мужественнее. У тебя нашивки Академии.
— Да, там много что поменялось. Я теперь золотой стрелок.
— Ты обязана мне все рассказать.
— Конечно, Вика, — ответила Тая.
— И кто этот симпатичный герой, что спас меня? — спросила Вика, повернувшись к полукровке.
— Его зовут Дирк, и он мой парень, — улыбнулась Тая.
— Вот даже как? А как же Джо? Ладно, расскажешь потом. У Дирка, я хочу заметить, отличная подготовка, он не похож на мусорщика.
— Он платиновый коготь, — ответила Тая.
— Что? — Вика резко повернулась к ней, — ты с ума сошла?
— Успокойся, Вика, мир изменился. Ты всё поймёшь, когда я тебе расскажу. Сэт ждет нас в «Синей ракете».
— Рада слышать, что этот здоровяк ещё жив, — усмехнулась Вика, — похоже, пока меня не было весь мир сошёл с ума.
Старые враги
Вика молча сидела в потрепанном кресле и курила. В «Синей ракете» были только Сэт, Дирк и Тая. Вике только что рассказали в мельчайших подробностях о том, что произошло после её атаки на «Мантикор», о том, как Высшие забрали Зика, как Тая поступила в Академию и стала Золотым стрелком. Сэт в ярких красках описал Фаррун и свою тоску по нему. Отдельно Тая рассказала про то, как она с Дирком путешествовала в Бездну.
— Значит, вы пошли на сделку с самим Виргилом? — спросила Вика, когда сигарета подошла к концу, — очень опрометчивый поступок с вашей стороны. Я к сожалению, не могу вам рассказать в таких подробностях, что было со мной те десять лет, потому что все они были для меня несколькими минутами, растянутыми до неприличия. Когда корабль вышел из другого измерения, я даже ненадолго вырубилась, а потом увидела Дирка. Это было совершенно неожиданно.
— Я тоже недоволен этим уговором! — рявкнул Сэт, — даймоны, конечно, не обманывают, но они постоянно крутят своими словами и в итоге вы все можете погибнуть. Вы должны принести ему треклятое зеркало? Отлично! Я помню слова Айлин о нем. Это же самоубийство! Оно однозначно находится в самом центре Норгота и охраняется как Аркадийская библиотека. Там множество солдат и чёрных клинков! Я никогда не видел этих мерзавцев, но это наверняка закалённые воины и тренированные убийцы. Золотые клинки, обожжённые бездной, узревшие силу своего могущества! Это вам не современные выпускники Академии! И сколько их там может быть? Безумие!
Байкер налил себе пива и замолчал.
— Не стоит нас недооценивать, — мягко сказала Тая, — мы точно что-нибудь придумаем. Нам просто не хватает информации.
— Да, это ты правильно подметила, — согласилась Вика, — и я уверена, что среди нас есть тот, кто сможет внести немного ясности во всю эту историю.
Глаза Вики выжидающе посмотрели на Дирка. Все остальные тут же повернулись в его сторону.
— Ты Платиновый коготь, не так ли? — начала Вика, — ты то уж точно должен знать о многих имперских штучках и слухах.