— Надеюсь, это не допрос? — усмехнулся полукровка в ответ.
— Пока нет, — строго ответила Вика.
— Ты не доверяешь мне? — прямо спросил Дирк.
— Ты спас мне жизнь, но это не отменяет того, что ты мой враг. Ещё десять лет назад, если бы мы встретились, то ты был бы уже мёртв.
— Вика! — воскликнула Тая, — но нельзя же так…
— Пусть говорит! — перебил её Сэт, — Вика всегда мне нравилась своей прямотой.
— Просто расскажи нам все, что тебе известно о чёрных клинках. Ты то уж точно встречался с ними и, наверное, не раз, — Вика не спускала глаз с Дирка.
— Ладно, — ответил тот, — ты из старой школы и моя история может звучать не совсем правдивой в твоих глазах. Если бы я вас считал своими врагами, то давно уже попытался бы вас всех убить и уж точно не стал бы тебя вытаскивать из того корабля. О чёрных клинках я знаю совсем немного. Ими могут стать только золотые клинки, либо дети чёрных клинков. И если с первыми все ясно, то вторые обучаются своими родителями. Да, они ходят на курсы платиновых когтей, но после их окончания их ждёт поединок со своим настоящим учителем — отцом или матерью. В случае победы над ним, такой ученик отправляется на Тайный остров, где находится храм Чёрных клинков. Там он получает посвящение, регалии и своё оружие. После этого он может заводить семью и воспитывать следующих учеников уже сам. Чёрные клинки не подчиняются Императору, только собственному совету.
— Да, но Дий сам был чёрным клинком! — возразила Вика.
— Ну, это сути дела не меняет. Чёрный клинок может быть и ректором Академии. Поговаривают, что наш старый знакомый мастер Ферин стал им ещё до того, как покинул Аркадию.
— Это ложь! — захрипел Сэт, — он не мог!
— Мог, Сэт, мог, — покачала головой Вика, — он всегда был очень замкнутым, и никто не знал, о чем он думает. Из всех мастеров, он был самым подозрительным, а всего его выпускники были слишком самовольными. Если ты не знал, то Дэн был большим почитателем его учения.
— Да, он нередко навещал его в Норготе, — кивнул головой Дирк.
— Ты был знаком с Дэном? — спросила Вика.
— Не совсем, он все же адмирал флота! Тем более, что я служил в другом подразделении. Так, встречались несколько раз, я кланялся ему и дальше шёл по своим делам.
— Выходит, нам нужно найти чёрного клинка и узнать у него, где находится Святилище! — подытожила Тая.
— Боюсь, это невозможно, — возразил Дирк, — чёрные клинки при своём пленении всегда раскусывают капсулу с ядом, которая у них стоит вместо одного из зубов. Они же настоящие фанатики. Смерть для них ничего не значит, как и для Золотых клинков.
— Ты и это знаешь? — спросила Вика.
— Да на курсах все об этом говорили, — улыбнулся Дирк.
— Да? — Вика нахмурилась, — Сэт, у тебя есть фонарик? Я очень хочу заглянуть в рот нашему другу.
— Вика! — воскликнула Тая, — неужели ты думаешь, что Дирк — чёрный клинок?
— Я просто хочу убедиться в своей правоте. Я знаю, как выглядят подобные капсулы в зубах. Сэт, тащи фонарик сюда, — Вика снова посмотрела на Дирка, — если у тебя её не окажется, я принесу свои извинения и у меня не будет к тебе подозрений в дальнейшем. Согласись, это гораздо лучше для нас всех. Ты же не хочешь, чтобы я проткнула тебя, только за то, что мне показалось что-то не так в твоём поведении?
— Хорошо, — легко согласился Дирк, — можешь заранее готовить слова извинения. Я люблю долгие и витиеватые фразы. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
— Дирк! — воскликнула Тая.
— Ну, честно, ребята, Вика просто параноит на ровном месте. Пусть будет, как она хочет.
Вика встала из-за стола и подошла к Дирку. Сэт принёс и подал ей небольшой фонарик.
— Надеюсь, все ограничится только этим? — усмехнулся Дирк, когда Вика села ему на колени, но девушка резким движением запрокинула ему голову и раскрыла его рот, так что парню стало не до шуток. Осмотр продолжался, наверное, с минуту, после чего Вика выключила фонарик. Она пристально смотрела в глаза Дирку. В баре повисло зловещее молчание. Сэт поглаживал свою бороду. Тая молчала.
— Извини, — коротко сказала Вика и слезла с колен Дирка, — он чист, но дыхание ему стоит определённо освежить.
Тая тяжело выдохнула, а Сэт рассмеялся.
— Я этого парня два года знаю. Да, он крутой боец, но ему явно далеко до мифического чёрного клинка! Ты посмотри на него, он же просто душка!
— Это то меня и пугает, — улыбнулась Вика, — он слишком мил даже для платинового когтя. Неужели два года в компании таких раздолбаев, как «Ангелы Бездны», могут изменить привитое с детства чувство превосходства и имперскую выправку?