— Точно! Я проснулся, чтобы отлить, много выпил воды на ночь. Стою у перил, смотрю, а там одно дерево вылезло прямо с корнями и свалило в лес. Я чуть и по большому сразу не сходил.
— Алкоголя вчера не давали. Фанлари не пьют, — заметила Вика, — если этот лес живой, то наши клинки мало чего смогут противостоять деревьям, как и пистолеты.
— Надо было взять плазменную горелку, — ответила Тая, — тогда бы мы может ещё и повоевали.
— Если мы встретим таких противников, то выбора у нас не будет. Будем позорно отступать, — сказал Дирк, — я не знаю, как можно убить такого древоброда.
— Главное не засидеться у Оракула до ночи. И не забывайте, что Краин говорил про каких-то мерзких тварей, у которых сейчас сезон охоты.
— Лучше уж мелкие твари, чем гигантские живые деревья, — сказал Сэт.
— Вы видеть? — спросил их Тарин, и все посмотрели вперёд. Там на горизонте острова поднимались все выше и выше, но уже отсюда было видно, что на последнем в цепи острове находится какой-то храм.
— Нам туда? — спросила Тая.
— Да, — ответил проводник, — надо быстро.
И он зашагал в ускоренном темпе.
— Ну, хоть цель обозначена и то хорошо, — выразил Сэт общее мнение.
Сам подъём по островам не был особенно труден. Тропинка то сужалась, то расширялась, по её краям продолжала расти синяя трава. Мосты между островами были достаточно крепки и широкими. Через несколько часов пошёл небольшой дождь, и путники достаточно промокли, однако это ничуть не расстроило их. Дождь на Гелионе был явлением редким и чаще всего являлся магическим явлением.
— Вы, кстати, не думали, откуда вообще в Гелионе берутся облака? — спросила Тая, — на уроках в академии, нам объясняли, что они состоят из капель воды, но как они образуются? У нас же нет морей и даже больших озер? Откуда появляется вода?
— Это все волшебство Айлин, — без тени сомнения ответил Сэт, — я говорил с ней об этом. Прекрасная владычица Фарруна рассказывала мне об этом. Она создаёт их из своих озер и посылает на Гелион.
— Если Оракул создаёт эти облака и проливает дождь, не значит ли это, что он не менее могущественнее, чем Белая леди? — спросила Тая.
— Облачный край, на мой взгляд, гораздо меньше, чем Фаррун, — скептически отреагировал Сэт, — Оракул — сильный волшебник, но я думаю, что Айлин гораздо могущественнее его!
Внезапно проводник замер и все остановились. Он выглядел встревоженно, жестом приказал всем лечь и лёг сам. Так они пролежали несколько минут, а потом Тарин встал и как ни в чем не бывало пошёл дальше.
— Что это было? — тихо спросила его Вика, которая шла сразу за ним.
— Патки в кустах. Они заметили нас. Их мало было. Мы спешить. Их будет больше.
— Плохие новости, — заметил Сэт, — на обратном пути эти твари точно попрут в атаку.
— Да, — коротко и совершенно безразлично ответил фанлари.
Ещё через час они поднялись на самый высокий остров, с каменной площадкой перед древним храмом. Он представлял из себя величественную пирамиду с отсечённым верхом.
— Вам туда, — указал Тарин на проем без ворот, из которого сочился зеленоватый свет, — Оракул там.
— Ты будешь ждать нас? — спросила Вика.
— Да. Идите.
Путники осторожно вошли в пирамиду. Внутри коридора стояли камни, которые светились тусклым зелёным светом. Все стены были украшены орнаментами и рисунками фанлари. Скоро коридор закончился огромным залом, который был освещён только наполовину. Во второй половине зала царила абсолютная тьма.
— Вот так да! — удивился Дирк, — да это же просто с ума сойти!
— Ты, о чем? — не поняла Тая. Дирк смотрел прямо в темноту, и девушка вспомнила, что полукровка умеет видеть в темноте.
— Ты видишь меня, человек, в котором течёт кровь высших? — раздался из темноты басовитый и громкий голос.
— Да, вижу! — ответил ему Дирк. Вика пыталась присмотреться, но она ничего не видела.
— Опиши меня, — попросил голос, — какой я?
— Ты очень большой, просто восхитительный и поражающий воображение. Ты просто невообразимый!
— О, какая похвала! Главное, что я чувствую её правдивость. Доводилось ли тебе видеть подобных мне в мире, откуда ты пришёл, полукровка?
— Никогда. Там откуда мы родом нет никого, подобного тебе! — Дирк поклонился, — твои сородичи живут только в наших легендах. В честь тебя называют наши корабли!
— И снова ты говоришь правду. Представь меня одним словом своим друзьям, — просил голос.
— Дракон! — выдохнул с восхищением Дирк, — да, друзья, это самый настоящий дракон! Все посмотрели на него с недоумением.