— Я могу помочь, — сказала Риана, — я же маг крови, а там у башни связи я смогла немного поднабрать сил.
— Пусть будет так, — согласился Дирк, — а с тобой, Шон, я хочу поговорить потом отдельно. Куда мы держим курс, кстати?
— Подальше. Я знаю один остров почти на самой границе со средним кольцом — туда точно не доберутся имперские ублюдки. Я там построил своё секретное убежище. Ваше величество, вы отлично сражались, советую вам отдохнуть, а после и поговорим.
Тая и Риана отвели Дирка в соседнюю каюту. Места в "Игле" и правда оказалось побольше. У каждого члена экипажа была собственная каюта с кроватью и умывальником, а для всех — настоящая кают-компания с выгородкой камбуза.
— Вот же дрянной день, — пробормотал Шон и, включив автопилот, откинулся в кресле, — такого со мной ещё никогда не было.
— Не привык терять людей? — спросила Вика, которая достала сигарету и нервно закурила.
— Ну. С ними я летал уже два года как. Долго и тщательно отбирал, чтобы вот без придури всякой. Да, с ними тоже бывали проблемы. Тот же Боргин вообще плохо управляемый парень, как и любой огрид. Из-за шляпы Хата мы влипали несколько раз в очень неприятные истории, один раз он тупо забыл её в пылу перестрелки и нам пришлось возвращаться за ней.
— Как ты думаешь, что с ними случилось?
— Не знаю, — Шон нахмурился, — Лирра была обессилена и Хат не стал бы рисковать её жизнью. Скорее всего они попали в плен к имперцам. По крайней мере я хочу в это верить. Я уверен, что они живы. Или, они сели на другой корабль, когда началась бомбёжка. Я не знаю. А ты теряла своих друзей?
— Увы, да и несколько раз. И не только друзей, — ответила Вика.
— Любимых? — понял Шон.
— Да, их в том числе. А теперь я потеряла свой единственный корабль.
— Мне правда жаль, — сказал ей мужчина, — я прекрасно понимаю, что это такое. До "Иглы" у меня был корабль поменьше — его нарочно взорвали какие-то дикари в мусорном кольце, пока я веселился на каком-то празднике. А как я потом выбирался, один без денег, знакомых, без средств связи… Ух, сейчас даже страшно вспомнить. Так что вам в каком-то смысле даже повезло, что я оказался рядом.
— А что случилось бы, если бы Дирк отказался с тобой сотрудничать, и не будь этой атаки? — спросила Вика и с интересом посмотрела на капитана.
— Я бы применил пункт пятнадцать, чтобы вывести тебя из боя первой, как самого опасного противника в команде.
— Вот даже как? Я не смогла бы тебе отказать. И ты думаешь, что смог бы меня победить?
— Уверен, — улыбнулся Шон, — но только если ты возьмёшь один из моих мечей. Я не знаю, откуда у тебя этот синий клинок, но против него я бы долго не продержался, будь у меня хоть четыре меча. Ты бы просто разрубила их все.
— Я могла бы отказаться от твоего предложения, — заметила Вика.
— Могла бы, но не отказалась бы. Ты же золотой клинок, как и я, а значит условия дуэли должны быть честными. А насчёт корабля… ну, теперь уже ничего не поделать. Пока я побуду вашим капитаном, если вы не возражаете. Я так понимаю у вас впереди грандиозные планы и мой корабль вам точно не помешает. Можешь занять пока комнату Лирры, я не против. Она была единственной девушкой у меня в команде, даже неудивительно, что между ней и Хатом возникли какие-то отношения.
— Странно, что не с тобой?
— Что? — Шон рассмеялся, — нет, высшие заумные девицы, которые мне в бабушки годятся, не по моей части. Лирре почти пятьсот лет! Я слишком молод для неё. Если уж и влюбляться, то в полукровку, живут они чуть дольше обычных людей, но почти не стареют, что только им в плюс. Ой, прости, я не тебя имел в виду. Я совсем забыл, что ты не обычный человек.
У Вики покраснели её остроконечные уши.
— Буду расценивать это как комплимент, — улыбнулась она, — а что вообще происходит в закрытой кафедре? Почему у тебя такой символ? Сразу два меча в треугольнике.
— Ну, там все примерно также, как и у вас, только экзамены ещё сложнее. Видишь ли, ректорат Академии считает, что дворянам там делать нечего. Поэтому испытывает их жёстче чем людей из других сословий. Только выдающиеся выпускники получают такой знак. Я получил его за то, что участвовал в тайной военной операции, ещё не покинув стены Академии. А два меча я потом уже начал использовать, ну, чтобы соответствовать своей награде — два меча на поясе, два меча на груди. Может, это и глупость, но такой вот у меня характер.