— Не предадут, в этом адмирале я уверен, — ответил Дирк.
Место встречи находилось достаточно далеко, поэтому, несмотря на высокую скорость корабля, путешествие заняло почти три часа. На радаре появилось три огромных красных пятна.
— Ух, — выдохнул Шон, — да тут не один крейсер, а сразу три. Что они тут делают?
— Это новый северный флот. Здесь у них стандартная точка сбора. Потом они уходят к Норготу. Меня попросили поторопиться, потому что эти корабли должны присоединиться к другому флоту, — Дирк заёрзал в кресле.
"Игла" плавно сбросила скорость и приблизилась к чёрной махине самого крупного из крейсеров.
— О, нет, — чуть ли не простонала Тая, — это же…
— Да, — Вика печально улыбнулась, — это "Молот ветров". Тот самый, который я чуть не уничтожила.
— Вот даже как? — Дирк встал из кресла, — вы знакомы с его адмиралом?
— Ари? Лично нет, но он меня узнает. Это он узнал о том, что мы забрали артефакт и убили его людей десять лет назад. Он сообщил о нас Луту, а тот в свою очередь все рассказал Дэну. Думаю, тебе предстоит с ним не очень приятный разговор, когда он увидит меня снова.
— Мы, конечно, может тебя оставить на корабле, но так лучше не делать, — Дирк задумался.
— Так что мы швартуемся или нет? — поторопил его Шон, — они уже включили посадочные огни.
— Да, конечно, — ответил полукровка, — я сам поговорю с ним. Вооружитесь на всякий случай.
"Игла" мягко села на освещённую огнями площадку. Снаружи уже было темно.
— Выходим. Будьте начеку, — сказал Дирк.
По палубе к ним уже шли несколько фигур в чёрных развевающихся плащах. Вика сразу узнала Ари — адмирала "Молота Ветров", который сильно постарел. Он был немолод и тогда, но теперь у него появилась короткая седая борода. Рядом с ним были ещё несколько офицеров и двое людей в чёрных капюшонах. Дирк нахмурился. Это были чёрные клинки.
— Добрый вечер, ваше величество, — обратил Ари и учтиво поклонился. Все его спутники проделали то же самое, даже клинки, — мы не ожидали, что вы прибудете на этом корабле. Вы говорили что-то про корабль даймонов.
Он окинул взглядом спутников Дирка и, остановив свой взгляд на Вике, замер в нерешительности и изумлении.
— Да, нам пришлось сменить корабль. Прошлый был уничтожен бомбардировщиками лоялистов. Вы знаете, какой адмирал сотворил сей поступок? — спросил полукровка.
— Да, ваша светлость — это был адмирал Сол и его крейсер "Мститель".
— Отлично. Я лично прикажу повесить его, когда все это закончится. Вы проводите нас в зал переговоров или мы так и будем стоять здесь на палубе?
— Конечно, ваше величество, но эта девушка с вами… Простите за мою прямоту, но как мне кажется, я её помню. Но она погибла десять лет назад. Она очень на неё похожа.
— Это она и есть, Ари, — ответил знакомый голос и один чёрный клинок снял свой капюшон. Под ним оказался уже многим знакомый Аит.
— Вика, героиня Аркадии, чья статуя до сих пор стоит на Аргентаре, — Ари оцепенел, — ваше величество, вы знаете, что это она убила вашего деда, императора Дия? Она предала нас, а потом совратила мастера Дэна, заставив его совершить предательство.
— Про совращение я ничего не знаю, — ответил Дирк, — со мной она ничего такого не делала и не будет. Что же касается моего деда — он был сам виноват. Он был ослеплён своей бредовой идеей объединения Гелиона, за что и поплатился. Императору стоит внимательнее следить за своими адмиралами и не доверять флот кому попало, даже если это лучшие золотые клинки.
— Согласен с вами, ваше величество, — ответил Ари, — но…
— Никаких "но", мой адмирал, — Дирк подошёл к нему вплотную и похлопал по плечу, — если бы не Вика и её друзья, меня бы здесь не было. Я бы до сих пор торчал как зверь в клетке Фаландина. Я понимаю, что вы не доверяете ей, но я прошу вас довериться мне. Сейчас у нас не стоит каких-то целей, которые шли бы в разрез с её планами. Поэтому Вика на нашей стороне.
— Мастер Дэн хотел сделать её адмиралом северного флота, — напомнил Ари.
— Не ревнуйте. Вике это не нужно было тогда, не нужно и сейчас. Вы прекрасно понимаете, что именно вас ждёт повышение.
— Именно Вика и Тая организовали освобождение Дирка с моей помощью, — добавил Аит.
— Хорошо, — Ари сдался и поклонился ещё раз, — прошу вас, пройдёмте со мной.
— Привет, Аит, — Тая протянула руку чёрному клинку и тот её поцеловал.
Вика просто кивнула ему головой. Адмирал Ари повёл гостей за собой.
— На сколько крейсеров мы можем рассчитывать в бою? — сразу спросил Дирк.
— Весь северный флот, также западный и несколько крейсеров из южного. В итоге вы получите около двенадцати крейсеров. Ада собирает корабли из восточного флота для обороны Норгота. Бой обещает быть очень жарким.