Выбрать главу

— Это все придворные игры, не более чем. В этом дворце огромное количество залов. Если император собирает всех в зелёном зале — значит будет приятный разговор. Если в белом, то мирный и спокойный. Красный зал говорит нам о том, что Ада сильно расстроена. Наш доклад повергнет её в ярость. Я хочу видеть её лицо!

Уже через десять минут Вика поняла, что сами они тут с Шоном просто заблудились бы. Весь дворец был огромным лабиринтом без каких-либо указателей. Мысленно девушка стала думать, как бы она справилась со своей миссией без помощи чёрных клинков. Очередные двери открылись перед ними, и Вика с Шоном оказались в маленьком зале, со стенами, увешанными гобеленами в алых тонах. Все стулья и кресла были тоже красного цвета, пол застилал большой багровый ковёр. На троне сидела императрица Ада, одетая в пышное красное платье с многочисленными рюшами. Сложная причёска поддерживала императорскую корону, богато украшенную драгоценными камнями. Совершенно неуместно смотрелась длинная шпага, которую Ада поставила рядом со своим троном. Было понятно, что страх преследует и её, поэтому она не расстаётся с оружием ни на миг. Мысль убить её на месте промелькнула в голове Вики сразу, но Дирк желал захватить её целой и невредимой, причём чуть ли не самолично.

Аит поклонился и все чёрные клинки рядом с ними последовали его примеру.

— Где ты был? — гневно спросила Ада.

— Боюсь, ваше величество, — начал старик, — у нас серьёзные проблемы. Я был вынужден бежать с «Молота Ветров». Адмирал Ари предал вас, ваша светлость.

— Вот как? — Ада закусила губу, — почему-то я не удивлена. Он никогда мне не нравился.

— Дирк теперь командует этим кораблём.

— Понятно, — Ада пыталась скрыть ярость и панику, но получалось не очень, — что ещё?

— Весь Северный флот выступил против вас, ваша светлость, — продолжил Аит, — их корабли прибудут сюда к утру. Нас ждёт битва с предателями.

— Наконец-то! Лучше решить эту проблему раз и навсегда, чем томиться в ожидании, — императрицу трясло, но её голос становился все решительнее, — уверена, что одним северным флотом это предательство не ограничится. Проверьте остальных адмиралов. Я хочу знать с кем нам предстоит сражаться. Готовьте «Экзекутор» — я поднимусь на борт. Не надо меня отговаривать, Аит! Я буду руководить этим боем со своего флагмана! Вы отправляетесь со мной.

— Ваше величество! Чёрные клинки лучше всего сражаются на земле и в схватке на мечах. Боюсь, что от моих солдат будет мало толку на «Экзекуторе». Нам лучше сосредоточиться на защите дворца.

— То есть ты допускаешь, что предатели ворвутся во дворец? — зло блеснула глазками Ада.

— Да, миледи, — спокойно ответил Аит, — мы уверены, что в самом Норготе тоже есть предатели, которые, как только узнают о возвращении Дирка, тут же предпримут атаку на дворец и другие опорные пункты.

— В кои то веки я вынуждена с вами согласиться. В воздушном бою от вас будет мало толка, — Ада с презрением посмотрела на чёрные клинки, — оставайтесь здесь, пусть будет по-вашему. Если мы вернёмся с победой, это будет означать, что империя не нуждается в ваших услугах и тогда вы, Аит, и ваши друзья будут искать покровительство в другой стране! Я все сказала!

Императрица встала с трона, взяла свою шпагу и вышла из зала. Дворецкий поспешил за ней.

— Совсем с ума сошла, — печально покачал головой Аит, — вот почему держать такую особу на троне проблемно. Она не умеет смотреть вдаль и не видит ничего дальше своей руки. Это плохая черта для императора.

— Можно подумать, Дий был лучше, — возразила Вика.

— Тот страдал от чересчур сильной дальновидности. Поэтому не смог разглядеть ни важности вашего влияния на Дэна, ни возможности его предательства. Большие амбиции губят не только золотых клинков, леди Вика, но и целые империи, — Аит махнул рукой чёрным клинкам и те рассредоточились.

Вика и Шон пошли вслед за Аитом на выход из дворца — третьим пунктом плана был захват башни управления защитой города. Уже на самом выходе они догнали спешащую Аду. Она шла с целой свитой солдат. Также её сопровождали двое даарркинцев — волшебники. Вика понимала, что если Дирк возьмёт флагман Ады на абордаж, то ему придётся сразиться с ними. Хорошо, что он оставил с собой Риану. Она может стать его козырем в этой битве. Чёрные клинки поклонились кортежу императрицы и сели в свой автобус. На улице стояла глубокая ночь, на улицах горели редкие фонари, а весь воздух был пропитан лёгким запахом сероводорода. Девушка поморщилась и включила свой респиратор.

— Вы привыкнете, леди, — сказал Аит, присаживаясь рядом с ней.