— Очень хорошо. Ненавижу, когда они рушатся. Конец связи, — полукровка села в одно из свободных кресел.
Однако план начинал трещать по швам. Аит не мог знать, что именно в этот самый момент корабли Дирка в спешке отступают от превосходящих сил противника. Флагманский крейсер класса «Экзекутор» вёл непрерывный огонь и сильно повредил два средних корабля заговорщиков. «Мститель» пытался дотянуться до уходящего от него «Молота ветров». Истребители императрицы потерпели поражение и теперь перегруппировались. Тая с тревогой смотрела на бледное лицо Дирка. Полукровка держал себя в руках, но было заметно, что он сильно волнуется. Если западный флот не придёт вовремя, битва может закончиться прямо сейчас.
— Может быть, стоит попросить Вику прямо сейчас нанести удар по кораблям? — спросила Тая, — она же захватила управление орудиями в свои руки.
— Рано, дорогая, очень рано, — Дирк покрепче сжал свою трость, — моя несдержанность будет иметь дурные последствия. Я хочу взять «Экзекутор» на абордаж. Это спасёт тысячи жизней и сохранит в целости десятки кораблей.
— Это война, ваша светлость, — вмешался в разговор Ари, — мы должны победить любой ценой, вы и сами прекрасно это понимаете. Пока весь наш флот считает отступление хитроумной ловушкой, однако если это окажется реальной демонстрацией слабости, то он может дрогнуть. Я бы на вашем месте прибег к помощи Вики прямо сейчас. Её удар застанет корабли противника врасплох, часть из них будет вынуждена развернуться и вступить в бой с орудиями города. Тогда у нас будет достаточно сил, чтобы разбить преследующие нас остатки флота, а там и западное соединение подойдёт.
— Звучит неплохо, — улыбнулась Тая.
— Ну, а кто из нас в конце концов адмирал? — спросил Дирк, — вызовите Вику немедленно
Через несколько минут в рубке появилось лицо девушки и Дирк поведал ей об изменении планов. Та недовольно нахмурилась, но согласилась.
— Ждите огневой поддержки в течение пяти минут, — коротко отрапортовала она, — конец связи.
— Ей не понравился наш план? — не понял Ари, когда лицо Вики исчезло из рубки связи.
— Ей не понравилось, что он вообще изменился, — ответила Тая, — она не любит нарушений. Теперь нам всем придётся импровизировать.
— Не бывает идеальных планов, — заметил Дирк, — у Ады сейчас тоже всё полетит к чертям. Да вот уже! Смотрите!
За стеклом полыхнули яркие далёкие вспышки. Это взрывались и горели корабли Ады, шедшие последними. Огромные орудия городских башен работали слаженно и чётко. Вика лично руководила координацией огня. Первыми жертвами этих исполинских пушек стали два крейсера — Вика даже не знала их названий. Для неё они были просто точками на экране радара. Один из крейсеров получил настолько критические повреждения, что просто распался воздухе на три части. Горя и оставляя дымные шлейфы, они полетели вниз. Другой корабль пробило насквозь в нескольких местах, его основные двигатели вышли из строя, и он беспомощно опускался вниз, лишь бы уйти из зоны обстрела. Дыры были такого размера, что сквозь них запросто мог проскочить небольшой истребитель. Вика могла добить его следующим залпом, но в этом не было необходимости. Теперь орудия нацеливались на несколько кораблей поменьше. Эффект был потрясающим. В зале заработал система экстренной связи с маркером Ады, но никто не принял её сигнал. Орудия продолжили свою разрушительную работу. Флот императрицы стал быстро уходить от города. Все получилось так, как и предсказывал Ари. Корабли империи попали между молотом и наковальней. Один из крейсеров выдвинулся в сторону города — видимо, ему был отдан приказ уничтожить башни. Остальные вступили бой с флотом заговорщиков.
«Молот ветров» повернулся боком и дал полный залп. Тая как заворожённая смотрела, как прямо на её глазах огромный «Мститель» обрастает огненными вихрями, а потом разламывается пополам. Орудия «Молота» успели нанести удар раньше, чем развернулись башни вражеского крейсера.
— Отличное попадание, господа! — похвалил команду Дирк, — «Мстителю» отомстили за Андарб.
— Западный флот на подходе, ваше величество! — радостно заявил Ари, — все сходится! Мы были на грани поражения, но пусть это останется нашей тайной.
— Пусть новоприбывшие сразу вступают в бой, но «Экзекутор» должен быть точечно повреждён. Не уничтожайте его, только обездвижьте. Мы идём на абордаж! — Дирк повернулся к Риане, — ты пойдёшь со мной и моей штурмовой командой. Мне потребуется твоя помощь.
— Ты хочешь, чтобы я пробудила тебя там, — с пониманием сказала девушка, — хорошо, я сделаю это.