Имеется целая группа почв — наземных, сухопутных, образование которых похоже на образование донных отложений. Это пойменные почвы. Они тоже нарастают сверху, когда река, разливаясь, откладывает в пойме взвешенные в воде песок и ил. Часть своей жизни пойменные почвы проводят под водой, и их можно считать переходными от сухопутных к субаквальным почвам.
Есть еще одна группа уже искусственных почв, находящихся длительное время в орошаемом земледелии, образование которых также связано с водой. Часть этих почв — староорошаемые, оазисные — напоминает своим образованием пойменные почвы. Они сформировались в результате выпадения ирригационных наносов, частиц глины, принесенной с поливной водой. Другая группа искусственных почв — почвы рисовников. Все лето они залиты водой. Часто в этой воде даже разводят рыбу, что совсем сближает эти обрабатываемые участки с водоемами. На дне рисовников образуются специфические рисовые почвы.
В морях и океанах донные отложения достигают большой мощности. Известно, что в океане выделяют приливные зоны, континентальный шельф, материковый склон и абиссальную (глубоководную) впадину. Водоросли в приливной зоне морей и океанов хорошо развиты. Они могут образовывать сплошные заросли, но, конечно, не на пляжных отмелях, где они уничтожаются прибоем и многочисленными купальщиками.
В глубоководных частях океана хлорофилльных растений нет, но животные и микроорганизмы там есть, в том числе и те, которые живут на дне. На дно непрерывным дождем сыплются органические остатки, и донные отложения очень богаты органическим веществом. Отличие донных отложений абиссали от наземных почв в том, что они лишены непосредственного контакта с солнечным светом, имеют постоянную высокую влажность и образуются в основном под воздействием животных и микроорганизмов, без активного участия растений. Конечно, отмерший фитопланктон (растительные организмы) тоже падает на дно, но его роль в этом случае пассивная, не такая, как у наземных растений.
В глубоководной части морей и океанов мы имеем почву чисто «животного» происхождения. Здесь живут только животные, и дно океана в значительной степени переработано ими.
По определению В. И. Вернадского, дно океана, как и сам океан, тоже компонент биосферы. В толще дна идут типичные почвообразовательные процессы: образование горизонтов, гумусонакопление, образование марганцовисто-железистых ортштейнов-конкреций. Очевидно, дно океана, как и дно озер, рек и других водоемов, — один из видов образований на границе земной коры (литосферы) и гидросферы.
Всего можно выделить четыре группы пограничных образований. Первая группа — безжизненные геологические породы. Это горы, скальные обнажения, вулканические пеплы, пески, каменистые осыпи и т. п. Они образуются на территориях, лишенных живых организмов. С такими образованиями — реголитами встретились космонавты на Луне.
Вторая группа — почвы. К третьей группе следует отнести поверхность литосферы на мелководных участках рек, озер, морей. Здесь растут морские и пресноводные водоросли, частично укоренившиеся в дне водоема. Но роль животных в накоплении донного материала здесь уже сравнима с растениями. Переходными между второй и третьей группой можно считать пойменные почвы.
И наконец, поверхностные образования литосферы, скрытые от нас мощным покровом гидросферы, на которой развиваются субаквальные почвы животного происхождения. Изучение их пока еще только началось.
Итак, если включить субаквальные почвы в общую систему почв, то почвенный покров планеты превращается в глобальное образование (подсчитано, что его площадь около четырехсот миллионов квадратных километров) . Почвенный плащ одевает материки, выстилает дно океанов. Но, как уже говорилось выше, на этом сплошном плаще выделяются почвенно-климатические зоны, в которых в свою очередь можно выделить отдельные разновидности почв, свойственные данной почве.
Зона связана со способностью почв отражать воздействие окружающих условий. Эти условия длительное время не изменяются, однако в почве накапливаются следы их воздействия. Окружающий мир молод, почва же несет на себе следы всех прожитых ландшафтом эпох. Разные условия приводят к образованию разных почв. С действием факторов почвообразования на почву связана также сенсорность (чувствительность) почв (и горных пород, из которых данная почва образовалась). Сенсорность показывает, как быстро и как значительно изменяется почва под воздействием природных условий. Например, чернозем на огородном участке, хорошо ухоженный, удобренный, почти не отличается от естественного чернозема. В то же время дерново-подзолистая почва зоны смешанных лесов с белесым, обедненным питательными элементами подзолистым слоем на глубине десяти — двадцати сантиметров очень сильно изменяется при ведении на ней огородного хозяйства. В течение ста лет эта почва до пятидесяти — шестидесяти сантиметров прокрашивается гумусом, белесый горизонт исчезает, она обогащается питательными веществами и становится похожей на чернозем. Очевидно, что в этом случае сенсорность почв подзолистого ряда выше, чем у чернозема.