— Ты кто? — испуганно спросил Георги.
— А ты кто? — удивленно спросил рыжий.
— Я первый спросил!
— Георги, это ты?! Это же я, Димитр! — рыжий вдруг радостно улыбнулся и подошел к застывшему другу детства.
— Димитр? Ну, ты и вымахал! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить.
Друзья с хохотом обнялись и принялись рассматривать друг друга, удивляясь произошедшим переменам.
На следующий день Георги сразу после завтрака отправился к Димитру. С собой он прихватил корзину с яблочным пирогом и вишневым морсом.
Димитра он застал за приготовлением порошка. На дощатом столе были разложены корни какого-то растения, нож с тонким лезвием и ступка для растираний.
— Привет, дружище! Ты чего тут, колдуешь? — пошутил Георги.
— Почти. Готовлю целебный порошок, от бессонницы помогает.
— Ух ты… Это кого же у нас в замке бессонница замучила?
— Кузнеца Тодора знаешь?
— Как не знать такого умельца?
— Вот он бессонницей мучается. Сейчас порошок приготовлю, отнесу кузнецу. А на вырученные монеты куплю чего-нибудь поесть. А то от голода уже живот скрутило.
— Ну, значит я во время! Налетай! — и Георги широким жестом указал на корзину.
Димитра упрашивать не пришлось. Уже через минуту он наворачивал пирог и запивал морсом. Георги уселся на старый табурет, который угрожающе зашатался под парнем, но не рассыпался. Окинул взглядом захламленное внутреннее пространство лачуги. Свет проникал в единственное окно, и что находилось в темных углах дома, можно было только догадываться. И как Димитр будет здесь жить?
— Ты, значит, решил пойти по стопам отца?
— А что мне еще остается, — угрюмо ответил Димитр.
— Слушай, а ты ведь мне так и не рассказал, где ты пропадал все эти годы?
— Да чего рассказывать то… В школу меня отправили. Для магов. А каникулы у тетки проводил. У нее домик недалеко от школы.
— Так значит, ты теперь великий маг? — Георги даже подпрыгнул.
— Как бы ни так, — скривился Димитр. — Чтобы стать хорошим магом, нужно после школы еще Академию закончить на отлично. Но не каждый маг может себе это позволить — дорого стоит учеба. Вот и придется мне всю жизнь быть магом младшей категории. И зарабатывать на жизнь порошками. А ведь мой прадед был великим магистром! Эх…
— Твой прадед был великим магистром?! — Георги поперхнулся от удивления.
— Ну да…
— Ничего себе! А как же так получилось, что ты, правнук магистра и не можешь позволить себе учебу в Академии?
— Могу рассказать, если хочешь…
Мой прадед Стефан Карловиц был великим магом. Он обладал невероятной магической силой. Именно благодаря своей силе он стал великим магистром в довольно раннем для мага возрасте. В совете магистров он был самым молодым. Друзей у него не было — прадеду казалось, что дружить нужно лишь с равными себе, а иначе будет корыстный интерес. Но кто мог сравниться с великим магистром? Прадед знал наизусть все заклинания, придумал немало своих — мы их учили в школе.
Но вот с сыном ему не повезло. Мой дед Димитр был редкой бездарностью. Мало того, что он не унаследовал и крупицы магической силы отца, так он был ужасным лентяем. Ничему не хотел учиться, считал что сыну великого магистра это ни к чему. Он закончил Академию, но это не прибавило ему ни ума, ни магической силы. Сколько ни бился с ним мой прадед — без толку. Тогда великий магистр женил своего бездарного сына на состоятельной девушке — это все, что он мог сделать.
А потом случилось невероятное — великий магистр бесследно исчез. Были разные слухи, есть и семейная легенда по этому поводу — но это уже другая история. Так вот — после исчезновения прадеда, мой дед и вовсе распустился. Спустил все состояние — и в результате поселился в этой лачуге.
Мой отец очень хотел стать великим магом и вернуть былую славу нашему роду. Но увы… Средств на учебу в Академии у нашей семьи уже не было. Это был такой удар для отца! Он не смог оправиться от этого удара, так и жил, страдая. Он потому и умер так рано, что не мог смириться.
А судьба вновь сыграла с нашей семьей злую шутку — в школе обнаружилось, что мне передался по наследству дар прадеда — небывалая магическая сила. Многие преподаватели прочили мне великое будущее, но, увы… я гол как сокол, и с этим уже ничего не поделаешь.
— Но зачем тебе Академия, если ты обладаешь магической силой?
— Силой нужно уметь управлять. Только тогда она может принести пользу, а не вред. Этому и учат в Академии. Ну и конечно высшей магии.
— Да… Невесело. Значит не только меня невзлюбила судьба — злодейка, — вздохнул Георги.