— Сурра!
На голос госпожицы все-таки откликнулись. Хотя это была и не Сурра. Из дальнего шалаша появился молодой паренёк. Он потягивался и зевал, пока не увидел Стефку. Он замер в забавной позе с разведенными в стороны руками, госпожица тоже замерла. Паренёк был совсем молоденький, казалось что еще вчера он был мальчишкой и только-только его тело стало наливаться мужской силой. Невысокий и хорошо сложенный. Внимание Стефки привлекла густая грива ярко-рыжих волос, которые длиной доходили до лопаток парня. Потом взгляд девушки скользнул по обнаженному телу незнакомца и наткнулся на набедренную повязку из все той же светлой ткани, которая была намотана на бедра парня в несколько слоев. Щеки Стефки заалели и она сделала шаг назад. А вот паренёк, наоборот, отмер и вдруг чуть пригнулся и напрягся, будто готовился к погоне или к прыжку. Стефка сразу поняла, что сейчас она — добыча, а этот молоденький дикарь — охотник. И в том, что она не сможет убежать от этого парня ей тоже стало понятно. И она сделала единственное, что могло ей помочь — громко завизжала.
Визг Стефки разорвал тишину и будто разбудил этот мир. Берег реки тут же наполнился звуками, а Стефка увидела происходящее вокруг неё в замедленном темпе и оттого четче и ярче. Рыжий паренек оскалился, его тело вытянулось в прыжке, а в это время из мутной речной воды выглянуло сразу несколько нимф с удивленными глазами. Паренек почти достиг Стефки, когда его со всех сторон окружили речные нимфы в мокрых платьях и потащили прочь от перепуганной госпожицы. Дикарь скалился и даже будто рычал и рвался из рук сестёр Сурры. Нимфы что-то быстро и громко щебетали на своем "птичьем" языке и даже посмеивались. Сама же супруга магистра заглядывала в перепуганные глаза Стефки и тормошила её:
— Стефка, все хорошо?
Госпожица перевела взгляд на Сурру:
— Что с ним? Этот мальчишка бесноватый?
Сурра оглянулась на своих сестер, которые уже заталкивали паренька в один из шалашей.
— Что значит бесноватый?
Стефка махнула рукой: это же другой мир.
— Он рычал и скалил зубы, как зверь! Я чем-то разозлила его?
Сурра улыбнулась и покачала головой:
— Нет, Стефка. Просто Дерри вырос. Мои сестры все ждали, когда же в нем проснется мужчина и этот день настал. Сегодня его отправят в селение мужчин.
Сурра метнулась к шалашу и вытащила из него корзину с рыбой и раками:
— Помоги мне, Стефка.
Подхватив корзину с двух сторон Стефка и Сурра стали подниматься по песчаному берегу на луг. Но госпожица никак не могла еще осознать что же случилось на берегу реки.
— Сурра, я не понимаю…Этот Дерри так странно себя повел… И что значит — его отправят в селение мужчин? Разве вы живете не вместе?
— Нет. Мои сестры живут здесь, а мужчины выше по течению. Если у сестры рождается мальчик, он живет с нами до тех пор, пока в нем не проснется мужчина. Тогда его отправляют в селение мужчин. Там его научат как удерживать свои желания и всему, что должен уметь мужчина. А сегодня у сестер будет праздник — Дерри стал взрослым. Мы с тобой должны вечером навестить сестер — будет очень весело! — глаза Сурры зажглись предвкушением.
— А это не опасно? Если мальчишка так реагирует…
Сурра рассмеялась:
— Не бойся. Его заберут мужчины. На празднике будут только сестры. Мы будем танцевать, пить сладкую воду и тебе там очень понравится!
Настроение Сурры передалось и Стефке. Праздник — это всегда хорошо. Испуг после происшествия на берегу прошел, и госпожица уже хотела чтобы поскорее настал вечер.
Готовиться к празднику Сурра начала еще засветло. Она вплетала в свои черные волосы цветы, натирала тело растертыми в вязкую массу травами. Стефка с интересом следила за действиями Сурры, но не спешила повторять за ней, хотя Сурра и уговаривала:
— Стефка, ты станешь еще красивее.
Пока Стефан занимался готовкой, Димитр помогал ему и косился в сторону Сурры и Стефки:
— Дед, мне кажется они куда-то собрались. Может не стоит отпускать Стефку с Суррой? Здесь может быть опасно.
Но магистр отмахнулся:
— С Суррой госпожице Стефке бояться нечего. Думаю, они пойдут в селение речных нимф. Пусть веселятся. Нам с тобой есть чем заняться.
Когда после ужина Сурра заявила, что они со Стефкой идут на праздник, Димитр нахмурился. Вот он так и знал! Магистр, поймав недовольный взгляд правнука, успокаивающе похлопал парня по плечу:
— Димитр, Сурра присмотрит за госпожицей.
— Может, лучше я за ней присмотрю?