— А тебе-то чего печалиться? Как сыр в масле катаешься, — удивился Димитр.
— Катался, пока отец был жив. Но отец умер, его титул, замок и все состояние перешли Радану. А у меня лишь ветер в карманах. Как второй сын, я должен был идти в рыцари, чтобы мечом и отвагой заработать славу и богатство. Но посмотри на меня. Какой из меня рыцарь? Я даже меч Радана еле в руках удерживаю. Смех один, а не рыцарь…
Димитр бросил взгляд на приятеля. Да, Георги был болезненно бледен и худ, для своего возраста. А при его высоком росте такая худоба еще больше делала фигуру парня смешной и неказистой. А Георги продолжил:
— И мой брат решил женить меня на богатой девушке. Но ты же понимаешь, что богатая невеста согласится за меня пойти лишь если у нее имеется серьезный изъян. Владелец замка Майстора, что неподалеку от нас, имеет на выданье дочь Стефку. Дает за нее такое приданое, что я мог бы жить всю жизнь припеваючи. Девушку одолела ужасная хворь. У нее по рукам и по лицу вылезли ужасные чирьи и бородавки, от которых исходит такое зловоние, что духами не перебьешь. И к тому же, говорят, что девица имеет ужасно сварливый нрав. Своих служанок то и дело за косы таскает. Особенно достается хорошеньким и молоденьким.
И вот мой брат решил, что это наилучший для меня выход — жениться на сварливой, дурно пахнущей, уродливой девице. А если я откажусь, то могу идти на все четыре стороны без единой монеты в кармане. И я бы ушел, если бы был обучен хоть какому- то ремеслу, чтобы не умереть с голода.
Димитр выслушал горестную тираду друга и задумался. Потом кинулся к полкам, на которых стояли склянки со всякими порошками и травами — видимо то, что осталось после отца Димитра. Поискав среди них что-то, Димитр радостно улыбнулся.
— Говоришь, эта девушка живет в соседнем замке? Завтра же туда отправлюсь!
— Зачем это? — удивился Георги.
— Сейчас я никому неизвестный лекаришка, который для того, чтобы себя прокормить, должен бегать по округе и предлагать свою помощь. И далеко не каждый доверится неизвестному юнцу. А ежели я вылечу Стефку от ее ужасных чирьев и бородавок, то я стану известным на всю округу. И люди сами будут приходить ко мне!
— Ты думаешь, у тебя получится? Ведь она богата, и уж конечно, ее отец мог нанять лучших лекарей.
— Георги, я по травоведению и лекарскому делу в школе был лучшим учеником! Слышал я кое-что и о бородавках, которые дурно пахнут. Редкая хворь, но я знаю против нее замечательное средство.
— Точно. И если ты ее вылечишь, отцу не придется отдавать ее за второго сына Триолли, у которого кроме знатной фамилии ничего нет. И мне не придется на ней жениться! Ведь если бородавки можно вылечить, то сварливый нрав вряд ли.
Глава 2
Утром Димитр покинул замок и, свернув на хорошо езженую тропу, отправился в сторону замка Майстора. Ежели идти пешком, то к вечеру как раз доберешься до замка. Но Димитру в этот день везло — его нагнала повозка горшечника. Хозяин повозки был в хорошем настроении — удачно продал накануне свой товар. И потому предложил подвезти Димитра. В дороге завязалась беседа. Горшечник Раис жил в небольшом селе рядом с замком Майстора.
— А что, правда, говорят госпожица Стефка тяжело больна? — спросил Димитр.
Горшечник вздохнул:
— Правда. Бедная госпожица, и за что ей такое наказание?
— Говорят, она сварлива?
— Брехня! Эти слухи мачеха ее распускает! Моя дочка Петра у госпожицы Стефки служанкой работает. Добрейшая душа! Ни одного грубого слова от нее Петра не слышала.
— Так что же её отец лекаря хорошего не пригласит для своей дочери?
Раис махнул рукой:
— Это во всем мачеха Стефки виновата. Уговорила мужа вместо лекаря позвать старуху одну из нашего села. Розой зовут. Да только не хорошая слава у той старухи. Хоть она и зовет себя знахаркой, но, на мой взгляд, от неё вреда больше, чем пользы. Старуха то травку какую принесет, то заговоры читает, а всё без толку. А потом и заявила, что болезнь эта неизлечима. Вот и закончилось на этом все лечение. Я на месте Майстора все деньги бы отдал, но нашел хорошего лекаря. А Майстора слушает свою жену во всем и верит каждому ее слову.
— А за что же мачеха так Стефку невзлюбила?
— Отец за нее большое приданное хочет дать. Обещал матери Стефки на смертном одре. А мачеха не хочет такого богатства лишиться, вот ей и невыгодно Стефку лечить. А так, больную да с гнойными бородавками ее никто брать не хочет даже с большим приданным. А ты, по какому делу-то в замок Майстора, сынок?
— А я как раз хочу помочь госпожице Стефке. Лекарь я, и знаю средство от этих бородавок. Вовсе это не такая уж неизлечимая болезнь. Просто редкая. Не все про нее знают.