— Да ты не бойся! Яд хитрый — не сразу он помрет. А когда почувствует неладное — поздно уже будет. И главное — нет противоядия от этой отравы! — и старуха мстительно улыбнулась.
Ивона нерешительно протянула руку к пузырьку. Роза отдала ей яд и предостерегла:
— Горошину руками не тронь! А то следом за Димитром отправишься. И пузырек в огонь брось. Поняла?
Ивона кивнула и, спрятав пузырек в рукава платья, молча ушла.
Весть о предстоящей помолвке Стефки Майстора и внука великого магистра быстро разнеслась по округе. Интерес подогревало и то обстоятельство, что никто не знал откуда взялся этот магистр и где пропадала Стефка все это время. Слухи один чуднее другого переходили из уст в уста, пополняясь новыми подробностями и обстоятельствами. Мало кто в рыжем внуке магистра узнавал бедного лекаря из Триолли. Обитатели замка Карловиц ощутили на себе, что значит находится в центре событий. Мало того, что хлопоты к предстоящей помолвке вносили суматоху в тихую размеренную жизнь к которой привыкли Стефан и Сурра, так еще и толпы визитеров осаждали замок магистра с целью завести приятельские отношения с магом. Каждый мало-мальски знатный владелец замка спешил завести знакомство, чтобы попасть на самое любопытное событие последнего года — свадьбу Стефки и правнука магистра магии.
Стефка несколько отвлеклась от грустных мыслей за бесконечными примерками нарядов. Её отец, хоть и был рассержен на дочь, но все-таки прислал в замок Карловиц лучших портних, чтобы на помолвке, а потом на свадьбе его Стефка поразила всех не только своей красотой, но и богатым нарядом. Сурра постоянно крутилась рядом, наблюдая за действиями швей. Беззаботная болтовня нимфы, присутствие верной Петры и предпраздничная атмосфера сделали свое дело. Госпожица все меньше думала об инциденте с княжичем, о путешествиии в Долину Озер и все больше задумывалась о будущем замужестве. Встреч с Димитром она избегала, потому что в его присутствии госпожицу охватывало странное волнение, смятение и неловкость. Но, находясь в одном замке, невозможно было не встречаться хоть изредка. Стоило только Стефке остаться одной, когда Петра убегала по делам, а нимфа вдруг решала срочно повидаться с мужем, как тут же появлялся Димитр. Вот и в этот раз, оставшись одна на открытой террасе поджидать Сурру, которая плескалась в озере, Стефка тут же спиной почувствовала появление внука магистра. Госпожица, подобрав юбки, уже хотела спуститься к беседке, как её остановил голос Димитра:
— Госпожица Стефка, почему вы всегда убегаете, стоит мне появиться? Вы боитесь меня? — в голосе лекаря Стефке почудилась насмешка и она вспыхнула. Бросив через плечо недовольный взгляд, госпожица ответила:
— Не боюсь, но опасаюсь. Вдруг у вас вошло в привычку бросаться на девушек и рвать им платья.
Димитр подошел поближе и заложив руки за спину, склонил голову, будто признавая вину:
— Я был неправ, признаю. Но я надеялся, что искупил свою вину, когда отбил вас у помешанных нимф гуа-гуа.
Стефка смутилась — она так и не поблагодарила Димитра за то, что спас ей жизнь. Но вместо слов благодарности с языка вдруг сорвалось совсем другое:
— Но вам не привыкать драться с женщинами, не так ли?
Димитр даже не моргнул:
— Ну почему же. С хорошо воспитаными госпожицами я не дерусь. А вот если девица проявляет дурные манеры, то приходится.
Намек был слишком прозрачным и Стефка разозлилась:
— Можно подумать, что я по собственной воле очутилась в Долине Озер.
Димитр сложив руки на груди и, облокотившись на перила террасы, задумчиво ответил:
— А вы знаете, госпожица Стефка, мне кажется, что Долина Озер тут совершенно не при чем. Вы и до этого успели подраться с княжичем, так что всему виной именно дурные манеры.
Это было уже слишком. Стефка замахнулась, чтобы влепить Димитру пощечину, но лекарь легко перехватил её руку за запястье:
— Что и требовалось доказать.
— Да как вы смеете? Сначала говорите мне гадости, выводите меня из себя, а потом еще и упрекаете? Отпустите меня!
— Отпущу, но сначала вы выслушаете меня, госпожица Стефка.
Димитр притянул к себе госпожицу и вздохнул:
— Почему мы всегда ругаемся? Скоро наша свадьба, а мы даже двух минут не можем вместе побыть без ссор.
— Вы сами виноваты. Набрасываетесь с упреками, говорите гадости. Это очень странно, учитывая, что в вашем письме были совсем другие слова и признания.