— Ты не забыл, что его вообще-то отравила твоя супруга. И только чудом он выжил.
Грегори подавленно замолчал. Последние дни его жизнь превратилась в кошмар. Ивона из красивой и обворожительной женщины превратилась в дурнопахнущую и вечно недовольную всем мегеру. Горничные разбегались от одного звука её голоса. А эти бородавки, которые усыпали все тело супруги, источали такое зловоние, что Грегори спал теперь в другой комнате, чем еще больше злил Ивону. И так еще несколько месяцев! А письмо от жениха Стефки стало последней каплей. Жизнь рушилась. Опять позор, домыслы и слухи!
Немного успокоившись, Грегори Майстора вдруг посмотрел на эту ситуацию глазами дочери. Бедная его девочка, за что ей это? Нет, он так просто не сдастся.
— Вот что, Стефка. Может оно и к лучшему. Никогда не доверял я этим магам, и не стоит с ними связываться. Не переживай. Пока о том, что ваша помолвка с Димитром разорвана никому кроме нас неизвестно. А в столице, думаю, вообще никто не знает о сплетнях, которые ходят в округе. Вот в столицу я тебя и отправлю! Там живет моя кузина Леяна Розовски. Нанесем ей визит вежливости, так сказать.
И Грегори подмигнул дочери. Настроение мужчины сразу поднялось, как только он всомнил о своей кузине. Он и дочь пристроит в хорошие руки и сам некоторое время побудет вдали от Ивоны, которая уже начинала его злить. А Стефка не удивилась, она уже привыкла, что её жизнь постоянно круто меняется. И хоть на душе было тоскливо, но она решила, что ни за что не будет плакать из-за Димитра.
Глава 17
Дорога в Стэллию — столицу Голдарского княжества — была долгой и непростой. Но Стефка, трясясь в карете на ухабах и кочках, терпеливо помалкивала и старалась думать о хорошем. И хоть госпожица не была особо злопамятной, но яростные крики Ивоны, огласившие своды замка Майстора, вызвали у неё довольную усмешку. Супруга Грегори была зла на то, что её оставляют одну, а сами едут в столицу развлекаться и тратить деньги.
Кузину отца Стефка не помнила. До этого они встречались всего два раза. Первый раз Стефка была еще младенцем, а вторая встреча произошла, когда Стефке было лет десять и Леяна приехала навестить кузена. Спроси у госпожицы как выглядит её тетушка и она вряд ли смогла бы дать вразумительный ответ. Все её воспоминания были размытыми, путаными и даже тревожными. Она помнила только громкий визгливый смех Леяны и шуршание её платья.
Но главное, чем были заняты сейчас мысли Стефки, это предвкушение. Она никогда не была в столице. Да что говорить, если всю свою жизнь госпожица провела в замке Майстора и иногда выезжала на прогулки. И казалось, что все её устраивало. Но вот когда госпожица побывала в Долине Озер, то поняла как скучна была её жизнь. А Стэллия, по рассказам людей побывавшим там, это город в котором так много интересного и необычного, что на скуку не остается просто времени. Правда и деньги в Стэллии утекают сквозь пальцы. И Стефка очень надеялась, что тетушка не домоседка и не затворница.
После трех дней утомительной дороги и ночевок в гостиных домах близлежащих замков, пейзаж за окном сменился. Вместо сел и полей, грязной дороги и шпилей замков, впереди показались стены Стэллии. Стефка воспряла духом, и даже разговоры замковой охраны, что сопровождала Грегори в столицу, стали веселее, смех и шутки непристойней. И только Грегори был задумчив и неразговорчив. Его тревожило насколько быстро сплетни со всего княжества стекаются в Стэллию. И сохранила ли Леяна свои важные знакомства и высокие связи.
В город они въехали уже в сгущающихся сумерках. Но стоило очутиться в Стэллии как показалось, что стало теплее. Сырой и холодный воздух полей здесь не имел власти, улицы были вымощены булыжниками и не приходилось месить грязь. Стефка с интересом рассматривала улицы Стэллии, вычурные особняки и яркие вывески питейных заведений, из открытых дверей которых порой раздавались и женские голоса. Прохожих в этот вечерний час было мало, а женщины шли в обязательном сопровождении мужчин. На карету Майстора, заляпанную грязью и сопровождающих всадников, никто не обращал внимания.
Когда их процессия остановилась перед одним из особняков, у Стефки вырвался восторженный вздох:
— Это дом тётушки?
Грегори ждало разочарование. Стоило только его кузине увидеть Стефку, как Леяна сразу же горестно вздохнула:
— Бедная моя девочка! Каких только ужасов я не наслушалась. Вы правильно сделали, что приехали ко мне.
Леяна была яркой, громкой и её было слишком много. Вот какое первое впечатление произвела тетушка на Стефку. Несмотря на то, что она была ненамного младше Грегори, Леяна молодилась и не собиралась сдаваться годам. Волосы цвета темной меди она не укладывала в сложную прическу, а предпочитала носить распущенными по плечам, словно юная прелестница. Её домашнее платье с высоким декольте выгодно подчеркивало еще стройную фигуру. А манера общения была такой непринужденной и по семейному теплой, что не верилось что она не видела Грегори вот уже несколько лет. Будто каждый вечер они проводят в семейном кругу.