Наставник Димитра маг высшей категории Сиалент хмуро выслушал просьбу своего ученика — дать ему два дня на решение внезапно возникших семейных проблем. Вид у Димитра после драки, карцера и бессонной ночи был нездоровый и Сиалент решил, что два дня вполне достаточно, чтобы его ученик привел себя в надлежащий вид.
— Но ни днем больше! — сурово вынес свой вердикт наставник.
Приведя себя в приличный вид, молодой целитель повернул перстень магистра, загадав перед этим замок Майстора. Если Грегори не хочет его принимать, то придется появиться перед ним без приглашения.
После ужина Грегори находился в самом благодушном настроении. Даже недовольный голос супруги не мог испортить этот вечер. В последнее время Грегори все меньше обращал внимание на упреки и капризы Ивоны, все его внимание было приковано к растущему животику супруги. Стоило ему положить свою огромную ладонь на живот Ивоны, как та сразу же замолкала, а Грегори замирал с умилительной улыбкой. Он ждал рождения этого ребенка, будто с его появлением у него самого начнется новая жизнь. Если верить словам Стефана Карловиц, то и бородавки Ивоны исчезнут к тому времени, и его супруга снова станет красивой и привлекательной. А еще бы Стефку, наконец, выдать хоть за кого-нибудь! Теперь вся надежда на связи Леяны…
Отправив Ивону гулять по саду в сопровождении служанок, сам Грегори устроился в кресле перед камином с мечтательной улыбкой на лице. И когда вдруг справа от него появился Димитр Карловиц, Грегори вскрикнул и уронил бокал с вином. Молодой маг церемонно склонил голову:
— Доброго вечера, Грегори.
Владелец замка быстро вернул самообладание и недовольно сопя, пробормотал:
— Вечно эти маги со своими штучками… Ну и чего явился? Думаешь, я тебя слушать буду? Сейчас же велю прогнать!
Но, пригрозив, Грегори все же остался сидеть и не стал звать слуг, выжидая чего-то. Димитр не стал долго расшаркиваться и тут же приступил к делу:
— Так я же с самыми серьезными намерениями. То, что я помолвку разорвал, то недоразумение. Не в себе был. А сейчас я хочу по поводу свадьбы все обговорить. Чтобы никаких сомнений не осталось.
Грегори Майстора долго разглядывал молодого мага, будто видел его впервые.
— Не в себе, говоришь, был? Ну, допустим. Да только опоздал ты, Димитр. Стефка давно уже в столице. И жениха там же найдет.
— Да знаю я, сам только что из столицы. Только зря вы так надеетесь, что родственница ваша, Стефке будет лучших женихов подбирать.
Грегори напрягся: о чем болтает этот сопляк?
— Тетушка Леяна, как зовет её Стефка, решила выдать её за своего сына.
— Ну и что в этом плохого? Не худший вариант, между прочим. Розовски — знатная семья, очень даже состоятельная.
Димитр облокотился на каминную полку локтем и снисходительно улыбнулся:
— Ага, знатная семья, состоятельная. А то, что Витан Розовски маг некромант — это вас не пугает?
Грегори задумался. Да, кажется, Леяна как-то упоминала, что её сын унаследовал магические способности отца. Но они никогда не говорили на эту тему: ни он сам, ни Леяна не владели магией и не разбирались в этом вопросе. Но даже скудных знаний Грегори хватило, чтобы понять, кто такой некромант. Но сдаваться так быстро он не хотел:
— Ну и что с того? Ну, некромант… Главное, чтобы Стефку не обижал…
— Не обижал? Ну, это смотря что вы имеете в виду. Жить с некромантом, наверное, не просто. Вы у своей родственницы спрашивали, каково быть супругой некроманта?
Развязный тон молодого мага разозлил Грегори:
— Чего тебе надо?
— Я же говорю — обговорить по поводу свадьбы. Все приглашенные на помолвку, наверняка гадают, когда будет свадьба? Если тянуть с этим делом, опять слухи поползут, сплетни…
Грегори зарычал, как раненный медведь. Да что же это такое? Когда уже закончится эта канитель со свадьбой Стефки?!
— С тобой я ничего обсуждать не буду! Молод еще! Только с главой семьи Карловиц!
Димитр молча повернул перстень и исчез.
Ноги закоченели, и Стефка боялась, что вот-вот упадет в черную ледяную воду. Вечерняя темнота становилась гуще и чуть поодаль уже сливалась с рекой. Стефка чуть прикрыла глаза и в который раз, за последние несколько минут, пожалела о своей необдуманной выходке. Что делать теперь она не представляла.
Вдруг со стороны раскрытого окна раздался шум, крик и грохот. Видимо, кто-то решил, наконец, войти в комнату Стефки. Грохот выбиваемых дверей испугал госпожицу, она съежилась, будто пытаясь стать невидимой на фоне стены. А когда из окна выглянул Захари, она и вовсе закрыла глаза. Его изумленно-отчаянный крик резанул по ушам: