— Стефка, цела? Отопри дверь!
Стоило им открыть дверь, как в дом вошел Витан, а за ним Димитр. Стефка, не веря, что они с Бильяной спасены, бросилась в объятия целителя.
Пока спасенные приходили в себя, некромант обошел вокруг нежити, которая зыркала на него красными глазами, но не могла пошелохнуться. Витан втянул ноздрями воздух и сообщил:
— Она здесь не одна. Скоро и другие подтянутся. Надо уходить.
Димитр прижал к себе Стефку:
— Я перенесу тебя сейчас в замок Майстора. Думай только об отце, хорошо?
— А Бильяна?
— Я вернусь за ней.
Когда и Стефка и Бильяна оказались в замке Майстора, Димитр вернулся за Витаном. Можно было, конечно, бросить некроманта — чего ему будет, но совесть Димитра заскреблась, как только коварная мысль посетила его.
Витан удивился, видимо тоже не рассчитывал на благородство соперника.
— Ты зачем тут? Решил стать ужином нежити? Я же говорю — сейчас другие подтянутся.
— Да я вообще за тобой. Только эту сначала прибить надо, — и Димитр кивнул на упыриху.
Отыскав в доме большой тесак, с размаху Димитр отрубил голову упырихе. Брезгливо отскочив от покатившейся по полу головы, кивнул некроманту:
— Ну, теперь все. Можно возвращаться.
Но Витан не спешил:
— Этого мало. Тело нужно сжечь.
Димитр скривился:
— Я не потащу эту тварь наружу. Давай вместе с домом спалим.
Когда дом запылал, и сладковатый запах горелой плоти пополз по заброшенному селению, Димитр услыхал позади себя предостережение Витана:
— Осторожно, вот и другие появились. А они не такие уж и тупые, окружают. Неужели сами догадались или подсказал кто?
Упырей было с десяток. Среди них и дети и старики. Видимо, прежние жители этого селения. Димитр и Витан стояли рядом друг с другом и наблюдали, как со всех сторон к ним идут упыри с оскаленными пастями и скрюченными руками. Витан напрягся:
— Димитр, как только замрут, руби им бошки.
Димитр крепче сжал тесак.
— Замри!
Нежить остановилась, продолжая утробно рычать. Дважды Димитру повторять не нужно, он тут же подскочил к одному из упырей и снес ему голову.
Когда тело последнего обезглавленного упыря было предано огню, Димитр побежал в сторону ближайших кустов, где его вырвало. Запах горящей нежити был отвратителен. А Витан спокойно умывался в ледяной воде, будто ничего особенного не произошло.
Отдышавшись, к реке спустился и Димитр. Тщательно умывшись, целитель повернулся к Витану:
— Ну что, пора и по домам?
Некромант тут же нахмурился:
— И не подумаю. Куда Стефку отправил? Пока не удостоверюсь, что с ней все в порядке…
Димитру не понравилось это заявление:
— Я её жених! И я сам удостоверюсь, что с ней все в порядке. Она в замке у отца…
— Ну, вот и переправь меня к ней, чтобы я в этом убедился.
Когда двое взъерошенных магов появились в замке Майстора, там царила суматоха, несмотря на ночное время. Грегори, наслушавшись о злоключениях дочери, заявил, что с этой минуты она будет жить в замке. Никаких башен, никаких прогулок без многочисленной охраны. Вот выйдет замуж — тогда уж её супруг будет решать, что позволить, а что нет. А у него за последнее время и так пол головы поседело и сердце не на месте.
Появление магов только усилило суету. Победителям упырей тут же приготовили купальню. Служанки с опаской и восхищением посматривали на молодых мужчин — они спасли их госпожицу от нежити!
Выйдя из купальни, маги вместо своей одежды обнаружили вещи из гардероба Грегори. Их одежду сожгли, дабы упыринная зараза не распространилась по замку. Витану в одежде Грегори было слишком просторно, вещи на нем сидели мешковато и болтались на его худощавом теле. С Димитром вышло еще хуже — высокому целителю вещи Майстора были коротки. Оглядев себя и друг друга, маги пришли к выводу, что выглядят нелепо и совсем не героически. Но выбирать было не из чего.
События последних часов взбудоражили всех присутствующих, о сне не могло быть и речи. И Грегори распорядился подать поздний ужин. Димитр и Витан рассказали, что было в том селении, и служанки, которые подслушивали у дверей, восхищенно ахали и вздыхали.
Со свадьбой решили поспешить. Похищение Стефки послужило толчком к такому повороту. Уже через несколько дней Стефка стояла в своей комнате в розовом подвенечном платье, щедро расшитом жемчугом. Над этим нарядом трудились неделю почти все служанки замка Майстора и Карловиц, которые сменяли друг дружку. Прибывшая Леяна Розовски хотела, было, высказаться, что платье слишком закрытое и это не модно и провинциально. Но Стефка так сурово посмотрела на тетушку, что та тут же заявила, что наряд очень милый и целомудренный.