Первый выпад произвёл Леон, копьём в бедро противника, целя между пластин. Ярослав не стал уворачиваться или отбивать, острие, скользнув по броне остановилось и он немедленно перехватил его рукой, молниеносно перерубив древко пополам.
Леон со злостью отбросил бесполезный обрубок, выхватил меч и немедленно атаковал. Последовал град ударов, которые Ярослав отбивал бранком, взяв его как жердь, левой рукой за лезвие. В какой–то момент могло показаться, что инициатива схватки перешла к Леону, его враг только защищался и даже отступил, сделав в ответ неуклюжий выпад остриём меча, но Леон легко отскочил. Неожиданно бранк описал кривую дугу вправо, его лезвие незаметной молнией сверкнуло где–то у самой земли. Леон делал очередной секущий удар справа сверху в третью четверть, способный перейти и в во вторую и в правый, как неожиданно споткнулся, и с каким–то стоном удивления полетел на землю.
Ярослав уклонился назад и влево, давая место и падающему человеку и свистящему удару. Спата даже не коснулась брони, Леон рухнул на жухлую траву, с тупым надсадным воем, его стопа в дорогой изящной сандалии, валялась в стороне, а из перерубленных артерий обрубка ноги тугой струёй хлестала кровь.
Ярослав не посмел добить и так уже покалеченного врага, которому оставалось жить несколько минут, если не будет остановлена кровь. Он сделал три шага в сторону замерших зрителей. Открыл забрало шлема и требовательно выкрикнул:.
— Помогите ему! Иначе он сейчас умрёт!
Наиболее быстрая реакция последовала со стороны подручных Леона. К нему подскочили друзья и быстро наложили на обрубок ремень. После чего раненый потерял сознание.
Ярослав в эти минуты не знал, что делать, адреналин всё ещё клокотал в груди. Он, положив бранк на плечо, прошёл в сторону трибун и недоуменно взирающего на происходящее Ахава.
— Прошу прощения, Махесте, — хрипло выдавил Ярослав, — но мне не удалось избежать увечий.
Круглые глаза Тимонома не понимающе хлопали веками, он молвил первые пришедшие на ум слова:
— Я не думал… что всё так закончится… — и через паузу. — Вы опасный человек, Дхоу…
— Прошу меня простить, — Ярослав сделал глубокий поклон и понимая — он здесь более лишний, зашагал к своему шатру, где его встретили с тихим восторгом.
Часть третья. Рахин
Глава 20
Появление эскадры Ярослава в Аррасе вызвало большой переполох. Боевые галеи сопровождения бросались в глаза, а назначение всего отряда как перевозящего крупное военное подразделение, не могло укрыться от взоров сторожевых постов на морском побережье и реке. Казалось, вся армия Риналя удостоила своим вниманием Аррас и берега реки Моро, но к глубокому разочарованию обитателей города, живущих под угрозой вторжения врага, это оказался лишь отряд Сетх. Ожидания Ярослава предполагали по прибытии найти здесь армию во главе с Анастагором, но сбыться им не суждено. Несмотря на недельную задержку в отплытии и сложность управления эскадрой, вызвавшие дополнительную трату времени в пути, пятитысячный контингент Архимага всё ещё тащился пустынными равнинами Витри и Гландира.
По словам наватаро Сатрана — командира расквартированного вблизи границы с Семнаном отряда колесничих Рамон, и призванного ценой своей жизни защищать Аррас до подхода основных сил: «…армия Анастагора должна прибыть совсем скоро — через неделю или две». Сатран посредством посыльных имел с Архимагом переписку и получал самые благоприятные уверения.
Выгрузка Сетх на берег проходила вблизи стен Арраса, на пологую отмель. Из–за мелководий, морские корабли не могли подняться выше по течению, а перегрузка имущества на лодки, с точки зрения Ярослава, Нелея и Фесла казалась слишком трудоёмкой и затратной по времени. Гораздо выгоднее остаток пути проделать сушей. И колесницы, и многочисленных лошадей по сходням сгружали прямо в воду, подведя тяжелогружёные морские корабли как можно ближе к берегу. Несмотря на полученный неделю назад опыт с погрузкой в Ринале, обратное действие с разгрузкой на необорудованный берег проходило столь же хаотично и бестолково. Принятые Ярославом энергичные меры внушения и личное участие, дали ограниченный результат. Колесницы ломали хлипкие колеса, лошади ноги, а люди умудрялись совать конечности в такие места, что просто диву дашься. Единственный вопрос к таким увечным мог быть: «Ты зачем, дурень, руками за сходню держался? Ты что матрос? Это их работа!» ответом обычно служило бессмысленное пожатие плечами или наивное: «Хотел помочь». Таким образом, ещё до начала боевых действий отряд лишился четырёх колесниц, шести лошадей и полтора десятка покалеченных разной степени тяжести. Ярослава утешала мысль, что в результате несчастных случаев погибло всего двое человек, а могло быть больше. Вместе с тем крепла уверенность — если провести десяток учений по десантированию, всё встанет на свои места и Сетх исключит выявленные недостатки.