Навстречу бежали враги. Ярослав выбрал для себя высокого вуокса, по внешнему виду которого можно предположить — перед ним вождь племени. Следом вуоксы несли на шесте изображение ящера Рагнара — тотем племени. Ярослав даже знал название племени — Ур. Вооружён противник прекрасным стальным мечём, явно человеческой работы. Тело защищала эгида[21] с нашитыми на кожу золотыми чешуйками. Неправильной трапециевидной формы с застёжкой на левом плече и косым срезом у колен. Ярославу даже казалось, что именно такого вида эгида украшала плечи Зевса—Громовержца и по легенде была изготовлена богиней Афиной из шкуры волшебной козы Амальфеи. Голову вождя защищал широкополый, островерхий золочённый шлем, в левой руке держал подобный же медный, овально–продолговатый щит.
Ярослав, не останавливаясь, выступил перед строем, не позволяя вождю избежать схватки. Чувствовал он себя скверно, но к бою казалось готов. Противник не отвернул и не отступил. Он смело шёл на встречу, скаля клыки и злобно рыча. Первый удар Ярослав отбил, взяв бранк как палку за рукоять и середину лезвия. Меч вуокса скользнул по стали и не будь на руках миланских рукавиц, остаться Ярославу без пальцев. Плавным ответным движением со всей силы ударил рукоятью в щит, предотвращая атаку с этой стороны, а крестовиной зацепил руку и эфес меча противника. Резко крутанул на месте и со скрежетом лезвий вырвал оружие из рук врага.
Морду вуокса на долю секунды исказила гримаса удивления, которой хватило, чтобы Ярослав круговым движением ударил рукоятью прямо в морду, а затем в висок и бил до тех пор, пока вождь не опустился на землю, потеряв сознание.
Со всех сторон раздались победные вопли, а с противоположной — рёв отчаяния. Воодушевлённые люди смело бросились вперёд, вперемешку всадники и пешие, быстро опрокинули врага, оставив Ярослава далеко позади.
После падения тотема племени Ур вуоксы не видели смысла сопротивления, бегство оказалось всеобщим. Воины карги показали тыл, спасаясь кто куда может. Ближайшие к городу бежали к воротам, бросая копья и щиты. Колесничие преследовали до самых стен, поражая стрелами и топча лошадьми. Здесь, вблизи города, образовался полный хаос, одни неслись в одну сторону, другие в противоположную. Колесничие мелкими группами сеяли смерть среди ужаса и смятения охвативших нелюдь. Большая часть вуоксов, отрезанная от ворот всадниками и колесничими, разбегалась, куда придётся, с одной мыслью — подальше унести ноги. Кто–то стремился к ближайшим холмам в пустыню. Другие искали спасение в оазисе, среди домов, пальм и засеянных полей.
Ярослав с удовлетворением смотрел на сцену разгрома, сердце его, ещё недавно наполненное местью, медленно наполняла горечь и сознание бессмысленности разыгравшейся бойни. Ближайшие воины пытались добить пленённого вождя вуоксов, но Ярослав не позволил.
— Не торопитесь. — Сказал он обезумевшим от боя воинам. — Эта нелюдь нужна для допроса.
Тут выяснились сразу два счастливых обстоятельства — Шведов и Борода явились пред очей командира, живые и здоровые, хотя изрядно помятые. Оба после контузии восстановились быстро, но потеряв коней, в продолжении боя не участвовали. Ярослав обнял обоих, счастливо восклицая:
— Дружищи, а я уж было вас отпел…
Карий привёл Казбека. Оказалось после разрыва фаербола конь самостоятельно поднялся на ноги и бродил по полю в поисках хозяина. Его с трудом поймали копейщики. Ярослав был рад видеть его живым и здоровым.
На колесницах подъехали Фесал и Астипол. Нелей же подошёл пешком. Вид его казался сильно расстроенным, чешуйчатая броня прорвана, щит разбит и по дороге брошен.
— Что, тяжело пришлось? — с сочувствием обратился к нему Ярослав.
— Таг погиб, — повесил голову гамор — досталось ему…
Ярослав с сожалением покачал головой, произнёс с печальной расстановкой:
— Да…а, жаль Тага, весёлый был слоняра… Кстати, наватаро Фесал, — обратился он к своему первому заместителю, — стоит поручить кому–нибудь из командиров позаботиться о раненых, сосчитать и похоронить убитых людей, животных. Тоже следует сделать и с нелюдью…
— Думаю Оройт с лучниками сделают всё в лучшем виде — уверенно отвечал Фесал.
— Хочу обратить внимание, наватаро, — продолжал Ярослав, обращаясь к присутствующим — нам нужны пленные для допросов, стоит прекратить резню, сохранив жизнь хотя бы части нелюдей… я понимаю, как это трудно выполнить. Карий и вы Астипол, возглавьте преследование бегущих. Прочешите окрестности в поиске улизнувших с поля боя. Там где не пройдут колесницы, используйте всадников и пехотинцев. Сам я буду следом, как только дадут свежую лошадь или упряжку…
21