— Что Вы, наватаро, мне не надо, я не за деньги…
— Я просто в благодарность за услугу, — настоял Ярослав, удивляясь нерасторопности мальчишки.
— Нет, нет, наватаро, — отказывался мальчик, отступая, — если узнают, что взял незаслуженно…
Он сорвался с места и в испуге убежал.
Ярославу поведение ребёнка показалось странным, но отнёс его на неиспорченные местные нравы. Толкнул запертую дверь. Постучал. Через пару минут скрипнул деревянный засов, дверь открыл седоватый чернявый мужчина среднего роста с крепкой мускулистой фигурой в синей тунике матроса и таких же штанах. Лицо, казалось, выражало раздражение по поводу нежданного гостя, будто его отвлекли от важного дела. Не успел хозяин раскрыть рот, Ярослав выпалил условленную фразу пароля:
— Вы Харм?
— Да, наватаро, — согласился незнакомец.
— У Вас продаётся Алаброкский джут?
Зрачки хозяина неожиданно расширились, и он с запинкой, с некоторой задержкой на переваривание услышанного неуверенно промямлил:
— Аллаброкского осталось мало, могу предложить Ферстодский сырец.
— Благодарю, наватаро, мне подойдёт и Ферстодский, — чётко продекламировал ответ Ярослав.
Хозяин потоптался и предложил пройти:
— Проходите в дом, Наватаро.
Ярослав переступил порог, пристально осматривая место. Агеронцы шли следом. Хозяин провёл их через вестибюль во внутренний дворик. Деревянные, ярко раскрашенные колонны поддерживали галереи второго этажа, белёные стены контрастировали с красочно расписными наличниками окон и дверей. Посреди дворика пестрели яркими цветами клумбы. Между выложенными каменными плитами дорожек зеленела стриженая трава. Везде чистота порядок. Они вслед за хозяином прошли вглубь дома, по дороге не встретив ни одной живой души. Заходя в маленькую комнату, Харм попросил:
— Оуна наватаро, прошу, пусть Ваши люди подождут снаружи.
Ярослав кивком согласился:
— Останьтесь здесь. — скомандовал матросам.
Сам проследовал за хозяином.
Комната представляла собой белёное известью помещение с каменным полом и единственным окном, выходящим во двор. Из мебели только пара окованных железом сундуков, лавки вдоль стен и нечто вроде конторки посередине, за которыми работают стоя. Ярослав на первый взгляд определил комнату как кабинет хозяина. Впрочем, он не нашёл здесь обычных для кабинета бумаг, книг, или документов. Всё тщательно прибрано или даже вовсе не использовалось. Хозяин спросил тоном несколько отвлечённым:
— Почему Олег не приехал сам, а послал Вас?
— У Дхоу Олега нет возможности. Вы, наватаро, без опасений можете работать со мной точно так, как это был бы сам Олег, — заверил Ярослав.
— Я Вас не знаю, — выразил сомнение Харм.
— Но мой товар того же качества…
— Не вижу серебра.
— Наше серебро единого качества, и его содержание в металле очень высокое. Вам такое просто нигде не взять, — Ярослав выложил на конторку пару небольших слитков, — а вот Ваше золото я должен проверить, оно, как я полагаю, разного состава.
Харм согласно кивнул головой.
— Везите Ваше серебро, я приму его.
Ярослав после этой фразы опешил, смысл её мог быть двояким, потому решил уточнить.
— Оуна наватаро, Вы имеете в виду, что Вы примите мой товар и только?
— Да, — спокойно согласился Харм.
— Когда Вы намерены выдать мне соответствующую сумму в золоте?
— Когда обменяю серебро на золото. — спокойно ответил торговец, ни один мускул на его лице не дрогнул.
Ярослав вообще растерялся. Олег на подобный случай никаких инструкций не давал, будто и не предполагал схожего развития событий, хотя настрочил увесистый том. Или предполагал в такой ситуации действовать естественным для здравомыслящего человека образом.
— Значит, хотите сказать, у Вас золота нет?
— Нет, наватаро, — согласился хозяин.
— В таком случае, чего стоят ваши договорённости с Олегом? По ним Вы должны передать мне золото в обмен на серебро, но никак не иначе.
— Да, согласен, но деньги не могут лежать без движения, они вложены в товар, в людей. Я не смогу собрать нужную сумму в один день, тем более мне самому нужно произвести обмен, иначе золота не получить.
Ярослав оказался в тупике. Видя замешательство Харм предложил:
— Передайте мне условленное серебро и через месяц–другой получите соответствующее количество золота.
Но Ярослав был дальновиден, чтобы лохануться. Похоже, его разводили, притом глупо, как наивного туземца.