Народ одобрительно загудел.
— Но я могу помочь… — хитро намекнул Ярослав.
— Корабль у него, помнится, был, — тихо подсказал сидящий поодаль Шведов, после болезни первый раз выбравшийся на люди.
— В корень зришь, Анатоль, — уверенно подтвердил Ярослав, — если хочешь, чтобы я не разорил тебя в конец. Корабль свой пригонишь и передашь мне, как залог пятидесяти золотых долга…
— Но корабль стоит больше…
— Не перебивай, разбойник, — одёрнул Ярослав. — Я сказал, как залог, а не в счёт долга. Вступишь в команду Ибирина. Сейчас нам нужно доставить товар и переселенцев в Изумрудную долину. Твой корабль будет как нельзя кстати. Платить буду как за обычный фрахт и пользоваться кораблём до погашения долга. Если пожелаешь, пятьдесят золотых заплатишь вперёд, через пританей, в счёт остальной суммы. Чтобы твоя семья не голодала, будешь получать жалованье матроса наравне со всеми.
— Но я могу сам управлять кораблём…
— Я дам команду и кормчего. Не доверяю тебе…
— Меня ж матросы прибьют… — жалобно взмолился Хадид.
— Это твоё наказание, — пожал плечами Ярослав. — Терпи. А после возвращения долга можешь идти на все четыре стороны и сохранить за собой корабль.
Кормчий вздохнул:
— Благодарю, Дхоу…
Хадид удалился в тяжёлом упадке духа, низко склонив голову и шаркая ногами.
Ярослав обратился к сидящему за столом молодому оружейнику.
— Как тебя зовут и так ли ты хорош в деле, как говорит Ибирин?
— Зовут меня Силон, — спокойно отвечал парень. Чувствовалась уверенность человека с опорой в жизни. — Мой отец, мастер оружейник Алкмой, и я с раннего детства тружусь в мастерской. Умею выделывать клинки мечей и кинжалов…
— О как… — подал голос Ибирин, но парень продолжил, не останавливаясь.
— … могу вытягивать металл и отжигать, чтобы получить шлем или хороший стальной котёл. Но в последнее время в мастерской отца делаю наборные эфесы…
Ярослав прервал:
— По какой причине такой человек как ты готов плыть за море в глухой край населённый нелюдью?
— Видите ли, вождь, — неуверенно ответил парень, стреляя глазами по сторонам, — я полюбил девушку…
— Похвальное дело!… — воскликнул Ярослав.
— И она меня…
— Так женись.
— Она — дочь гамора…
Образовалась короткая пауза, но Ярослав быстро нашёл слова.
— Печально… И что, ты хочешь её похитить?
Парень встрепенулся.
— Что вы, Дхоу. Мы хотим бежать. Я услышал о вас… — парень вновь стал не уверен в том, что говорит правильно, озираясь на присутствующих. — Мы вместе решили плыть с вами, если конечно позволите.
— Такое бегство сродни похищению, — неуверенно протянул Ярослав… — а отец знает? Одобряет?
— Нет, — печально повесил голову парень, готовый к отказу.
Ярослав заявил громко, во всеуслышание:
— Видишь, Силон, я не могу одобрить твой поступок, — склоняясь вплотную к лицу парня, тихо шепнул. — Но, если каким–то образом ты и твоя возлюбленная обнаружатся на борту уходящего корабля, никто не станет поворачивать назад. Такова традиция… И не забывай — твоя профессия требует много инструмента, материалов, а главное — денег. Готовься. Ибирин, — тихо обратился Ярослав к кормчему и кивнул головой, — устрой всё…
Когда пирушка подходила к концу, просители закончились и многие из гостей расходились, да и сам Ярослав, приняв изрядную долю спиртного, уже собирался на покой, к нему подсел неприметный человек в серой тунике ремесленника, с чёрной курчавой шевелюрой, на вид около тридцати.
Ярослав вопросительно взглянул и опустил руку на эфес меча, лицо чужака не понравилось.
— Успокойтесь, вождь. — спокойно молвил незнакомец. — Я не наёмный убийца, просто хочу задать вопрос.
— Задавай — разрешил Ярослав, оставаясь в готовности.
— Говорят, по Риналю ходит некий чужак? Спрашивает в трактирах Фокса?
— Возможно, кто–то его ищет?
— Зачем?
— Передать привет от его друга Олега. Тебе то, что с того?
— Я и есть Фокс.
— Чем докажешь?
— Есть у меня обломок пасторы, у тебя должен быть другой.
Ярослав секунду размыслив, ответил нейтрально:
— Наведайся завтра в Пелены, будет тебе другой обломок и то о чём был уговоре Олегом. И послание от него…
— Почему не он сам?
— Не может. А тебе не всё равно?
Человек коротко кивнул, выпил недопитый кем–то остаток вина со стола. Встал и, не говоря, ни слова вышел.
Глава 16