Казалось Ярославу легко направить жердь на человека–противника, но он опасался нанести Нелею увечье, как и другие всадники хумма, не имеющему щита. Да и в спарке: хумма — всадник Ярослав считал главным противником опасное животное.
Занятия продолжались до тех пор, пока Казбек не устал таскать тяжёлый доспех. Его хватило на четыре поединка и он выдохся окончательно. С Казбека сняли попону и дали отдых. Умный Таг остался недоволен исходом и долго, заунывно ревел в сторонке.
— Оуна наватаро, — уверенно обратился Нелей к Ярославу после окончания учений, здесь же присутствовали все командиры Сетх. — Ваше мастерство всадника достойно высоких похвал. Я даже не мог предположить, насколько уязвим вместе с Тагом и, что простая попона надёжно защищает коня от клыков хумма…
— Не надо преувеличивать мои способности, так и результаты боя, — Ярослав сдержан словах, так и выводах. — Несмотря на некоторые успехи, все четыре схватки закончились именно вашей победой.
— Вы не разу не направили жердь на меня, Дхоу. Я благодарен за бережное отношение к моему здоровью, но в бою был бы мёртв.
— Возможно, дорогой Нелей, но Таг отомстит за Вас.
Фесал обратил внимание Ярослава на людей и хумм.
— Возможно, разработанная нами тактика способна более эффективно справиться с хумму.
В этот момент колесничие отряда Сетх демонстрировали командирам схватку верховых и хумма с использованием одних луков. Всадники кружили вокруг животных, постоянно уварачиваясь от их клыков и держась на расстоянии и осыпая тупыми стрелами. Стрелы хоть и тупые, но били хумма нещадно, от чего несчастные животные сердились, при каждом попадании резко вскрикивая.
— Ваша тактика хороша, — похвалил Ярослав, — в бою так и надлежит действовать, но к сожалению в поединке у меня не будет лука, только копьё.
— Мы одобряем Ваше решение наказать жестокого выскочку, — все командиры отряда согласно закивали головами, — но позвольте совет, Дхоу?
— Без сомнения, Фесал. Говорите не стесняясь.
— Возьмите на поединок более длинное копьё, чем те жерди, что Вы использовали сегодня.
— А разве правилами не установлено, чтобы копья были одной длины?
Присутствующие отрицательно замотали головами, и Нелей уточнил.
— Вы можете взять то оружие, какое пожелаете, исключая метательное, тем более я смею предположить, в поединке всё же будет участвовать Казбек, а не Таг.
— Вы верно мыслите, Нелей, из меня плохой хумарий, а с Казбеком больше шансов на победу, конь чувствует мои желания и смело повинуется без страха и сомнений. Таг молод, неопытен, импульсивен, он не поймёт меня, если ситуация осложнится и уйдёт за рамки стандартной, да и привыкнуть друг к другу за оставшееся время мы не успеем.
— Вы можете отложить бой, — посоветовал Фесал.
Ярослав ответил твёрдо:
— Могу, но не стану… Чувствую — готов сразиться…
Глубокой ночью усталые Нелей и Ярослав возвратились в город. Прощаясь, Нелей неожиданно заметил:
— Наша с вами схватка, Дхоу, кое чему меня научила… Придала уверенности большего будущего у коня, нежели хуммы.
Ярослав качнул головой отрицательно.
— Пока ничто не ясно. Хумма прекрасное боевое животное и списывать ещё рано. И не конь похоронит хумма…
Нелей удивился:
— А кто же?
— Пехота.
Гамор саркастически усмехнулся.
— Эти жалкие мужланы?
— Да, Нелей, — уверенно подтвердил Ярослав, — у хумма есть одно достоинство, которое одновременно недостаток. Хумма слишком умный!
— Ум недостаток?! — воскликнул Нелей.
— Да, мой друг. Не может хумма избавиться от страха смерти, идя на ряды направленных в его грудь копий. Да и в бой он идёт не столько по агрессивности, сколь из желания угодить хозяину, доставить удовольствие. Потому, при случае пуглив. Потому и предпочитают военноначальники посылать хумма против хумма, а не на пехоту. Твёрдая, хорошо вооружённая пехота с лёгкостью остановит хумма и перебьёт всадников.
— Значит будущее за пехотой?
— Да, Нелей… Почему думаешь я первым делом объявил набор в отряд Сетх именно пехотинцев…
— Как пехотинцы будут преодолевать огромное расстояние пустыни пешком? Колесничие и хуммы гораздо более маневренны.
— На лошадях и повозках. На каждых двух пехотинцев — конь. Причём простой не породистый, но сильный и выносливый. Пехота быстро сравняется в манёвренности, как с хумма, та и колесницами и станет царить на поле боя. Кто первым это поймёт, тот и будет держать власть в своих руках.