Втянуть же в интриги наследования мальчика обязательно попытаются. Едва за пределы дворца и Малого совета на днях просочиться новость, что единственный сын Владыки отказался от престола. И пусть сам Ислуин про это даже не думает… Его наставник Октай даром что был человеком и отказался от титула Великого, к нему даже обращались как к рядовому шаману — «бакса Октай» — был одним из немногих, кто постиг все три Ступени Истины. Перед его мудростью склонялись и в Подгорной Республике гномов, и среди эльфов. Потому Ислуину быстро объяснят, что не только по крови, но и по воспитанию он имеет права на трон. Предсказать же его реакцию, особенно если вместе с разъяснением последует «интересное предложение», Хевин даже не пытался. Поэтому пусть лучше мальчик ещё хотя бы пару недель побудет вдалеке от столицы.
Два часа спустя ветер лениво играл занавесками: то скрывал от развалившегося в кресле хозяина дома улицу, то, наоборот, показывал роскошный вид на ухоженную зелень парковых деревьев. Магистр Ислуин, не вставая с кресла, резким движением бросил метательную стрелку и пришпилил салатовую тряпку к раме. Раздражала. Слишком по-дурацки выглядел её бледно-зелёный цвет рядом с золотисто-жёлтыми обоями в красных ломаных линиях. С другой стороны… свою задачу маскировать от любопытных прохожих экстравагантные вкусы хозяина это полотнище выполняло. И так про необычного эльфа не только в Академии, но среди соседей ходило слишком много идиотских слухов.
Впрочем, раздражала Ислуина не только занавеска. Раздражало всё. Он ну никак не рассчитывал на безделье. Наоборот, неразбериху первых дней нового семестра он очень любил, особенно забавных желторотиков-первокурсников. Мессир хорошо знал, чего лишает магистра. И оставалось только гадать, за какую провинность. Потому что, назначая встречу, ректор не мог не знать — Ислуин скорее опоздает, чем откажется поминать павших над алтарём Уртегэ.
Очередная стрелка полетела не туда, куда должна. Мгновение спустя послышался лязг наконечника, столкнувшегося с мостовой. Ислуин поморщился. Ну всё, найдут, и завтра пойдёт новая сплетня.
«Может, стоило выбрать жильё в центре города? Отстроил бы на свой вкус, там чего только не встречается. К тому же к соседям там лезть не принято, да и мессир Хевин до сих пор предлагает поселиться поближе к Академии».
Ислуин мысленно представил себя в шёлковой тунике, развалившегося в коляске, пока возница доставляет его от дома на занятия. Перед особняками ухоженные до безобразия лужайки и сады, где каждая пылинка знает своё место. Улицы в тени вековых лип, под невесомыми бумажными зонтиками гуляют томные высокородные девицы. К тому же одетые как подобает благородным эльфийским дамам из приличного общества: платье до щиколоток, рукава до локтя, и ужас, если чуть выше?
Зрелище вышло настолько приторно-слащавое, что магистр громко фыркнул вслух. Нет уж! Здесь хоть какая-то иллюзия нормального леса. Да и девушки гораздо привлекательнее…
Ислуин с удовольствием выглянул в окно: его дом располагался на самой окраине, дальше простирался парк. И с высоты второго этажа было хорошо видно, как на ближней аллее прямо на траве расположилась весёлая компания. Магистр хмыкнул:
«Вон как из-под юбок голые коленки торчат. И пока нет родителей, „потакание безвкусным нравам людей из Северных Королевств“ никого не смущает».
Жалко там внизу все парочками, а то можно было бы пригласить какую-нибудь скажем… Ислуин задумчиво потянулся. Точно! Лучшее средство от меланхолии! Магистр вспомнил недавнюю интрижку в столице Южного удела — жаркая была девушка.
«А это идея! Впрочем…» — словно внешнее отражение мысли, в раме оказалась следующая стрелка, а так и не начатая книга полетела в угол.
Чтобы сбросить напряжение, ему нужна не утончённость и нежность эльфийских девушек.
«Нет, на Юг к той, как её… — Ислуин попытался вспомнить имя, — в другой раз. Хоть в постели ой как хороша».
И тут же негромко грустно рассмеялся. Кого он хочет обмануть. Себя? Та девица ему приглянулась на обратной дороге с Архипелага не из-за талантов на кровати, а потому что была похожа на Сову. Суррогат, фальшивый заменитель. Попытка хоть как-то заглушить боль потери. Потому больше к той девице с югов Ислуин не зайдёт никогда.