— Тань, дай мне Зарьку!
— Нет, он мой! Он только меня любит!
— Хочу Зарьку!
— Нет-нет-нет!
Одна из девочек толкнула сестренку, и обе повалились на изумрудный, неестественно яркий газон. Плюшевый заяц отлетел в сторону, его бессмысленные глаза-бусинки уставились в бирюзовое небо. Девочки с одинаковыми лицами продолжали возиться в траве. Близняшек можно было различить только по костюмчикам — сарафанчик одной пестрел красно-синей клеткой, а у второй — отливал зеленью и охрой. Малышки толкали друг друга пухлыми кулачками, пытаясь дотянуться к лежавшей на траве игрушке. Наконец той, что была одета в красно-синий сарафан, удалось схватить зайца:
— Теперь он мой, Танечка, мой!
— Отдай!
Таня поймала плюшевые заячьи уши и решительно потянула их к себе. Прозрачная вода огромного бассейна плескалась возле самых ног обеих сестер… Еще один шаг, одно усилие и вдруг, девочка в красно-синем наряде не удержалась на краю и упала в водоем. Она даже не успела вскрикнуть и теперь, онемев от испуга, отчаянно барахталась в воде, поднимая целые каскады сверкающих на солнце брызг.
Впрочем, положение девочки было не таким уж и скверным — оставшейся на траве сестренке стоило только протянуть руку, чтобы помочь ей выбраться из бассейна. Но Таня неподвижно стояла у кромки воды, все крепче прижимая к груди плюшевого зайца.
— Помогите…
Небо стремительно почернело, лишая ландшафт красок, ветер подхватил черные, обуглившиеся лепестки роз, заяц оскалился в жуткой ухмылке, демонстрируя острые, как иглы клыки, его глаза полыхнули дьявольским огнем. Черный омут затягивал свою жертву, и вскоре на поверхности преобразившегося бассейна виднелась только тоненькая детская ручонка.
— Таня, помоги мне! — девочка на миг вынырнула из черной, как смола воды, чтобы затем скрыться в ней навсегда.
Плюшевый заяц расхохотался, Таня в ужасе отшвырнула его в сторону и побежала прочь от этого страшного места. Но взвившийся в небо черный смерч неутомимо преследовал ее, суля скорую и страшную гибель. Ветер валил с ног, молнии ударяли со всех сторон, раскаленными клинками вонзаясь в землю. Вскоре мрак стал непроницаемым…
А следующим, что увидела успевшая повзрослеть лет на десять Татьяна, было бледное лицо мертвеца, смотревшее из зеркала. Ее лицо.
— Почему ты убила меня, сестра? — сверкнуло иссиня-белыми зубами отражение. — Почему забыла обо мне?
— Сгинь! У меня нет, и не было сестры! — изо всех сил крикнула Таня, но так и не услышала собственного голоса.
— Час расплаты настал. Ты ответишь за все, сестра. Я начну жить в твоем теле, а ты сгинешь в омуте Зазеркалья.
— Уходи, Катерина!
— Я навсегда останусь с тобой!
Гладь зеркала дрогнула, вспучилась, и оттуда высунулись белые, нестерпимо тонкие руки мертвеца. Они становились все длиннее и тоньше, стремясь дотянуться до горла Татьяны. Девочка хотела бежать, но ее ноги приросли к полу, а язык прилип к небу. Ледяные пальцы мертвой хваткой сомкнулись на шее, злобный смех зазвенел как тысячи осколков разбитого стекла.
— Пусти!!!
Татьяну разбудил звук собственного голоса. Он вышвырнул ее из сна, возвратив в реальный мир. Только теперь можно было немного успокоиться, придти в себя. Несмотря на то, что девочка лежала в своей кровати, она дышала так глубоко и часто, словно бегом поднялась на двадцатый этаж. Тело покрывал холодный липкий пот. Впрочем, страх исчез довольно быстро, и на его место пришла злость — бесцеремонные действия таинственного духа-самозванца, назвавшегося ее сестрой до глубины души возмущали Таню Андрееву. В чем же крылась причина мучительного сна, преследовавшего ее с той роковой ночи тринадцатого мая? Было ли во всем виновато разыгравшееся воображение или своими необдуманными действиями она навлекла на себя гнев какого-то призрака? А может быть, мама все же скрыла тайну ее рождения и смерть сестры-близнеца, пологая, что тем самым облегчает дочери жизнь?
От всех этих мыслей на душе становилось горько, неприятно и тревожно. Таня так и не смогла заснуть, беспрестанно ворочаясь в постели и наблюдая за тем, как за окном начинает светать. А вскоре солнце поднялось над горизонтом, зачирикали воробьи, послышался шум воды, с напором вытекавшей из крана и, наконец, запахло кофе. Обычно Татьяна поднималась минут на сорок позже, но сегодня решила составить компанию родителям и позавтракать вместе с ними.
Занимавший дальнюю стену прихожей шкаф-купе скрывался за огромными, от пола до потолка зеркальными дверцами. Зеркала моментально зафиксировали появление в прихожей худенькой девочки в голубой пижаме. Таня хотела пройти мимо, делая вид, будто ничего не произошло, но нервы не выдержали, и она шагнула к зеркальной стене: