Леший важно взошел на высокое крыльцо, борода его мелко тряслась от удовольствия и распиравшей гордости. Он, по хозяйски, развел руки, картинно поклонился и хрипло проскрипел - прошу! В следующую секунду не выдержал и заливисто зашелся в смехе. Но тут его одернула кикимора и леший, мгновенно, смолк, приняв, как мог, солидный вид.
Жена и девчонки восторженно, в сопровождении кикиморы, обследовали дом. А мы с Никандром... Он утащил меня в огромное помещение с длинным деревянным столом посредине и множеством разнокалиберных стульев и кресел, в беспорядке расставленных тут и там. Жарко гудел огромный камин.
- Что это? Откуда это? Как..? - Вопросы сыпались из меня и сливались в один большой вопросительно-восклицательный знак.
Леший с довольным видом, и все же, с трудом сохраняя солидность, влез в высокое вместительное кресло с ногами. Хлопнул в ладоши... Покрутил головой в недоумении... Ничего не произошло. Хлопнул еще раз, тишина. Еще раз и опять ничего. Он беспорядочно захлопал, прямо как в театре. На этот раз у меня в голове грозно и хрипло отозвалось.
...............................................................................
- по голове себе постучи, пень старый. Сам подай хозяину, руки не отвалятся.
.................................................................................
Борода лешего вытянулась, глаза округлились в неподвижности. - Тты ттоже этто слышал а-а? - Дрожащим и убитым голосом тихо пробормотал он.
Я кивнул и... Меня душил смех, из глаз брызнули слезы. И я взорвался. Отсмеявшись и утерев глаза, подошел к своему мистическому и подавленному другу. Протянул руку - не обижайся дружище, ни на меня, ни на кикимору свою, она хоть и кикимора, но все же женщина, а сними... У-У...
Никандр кряхтя и пряча глаза, полез с кресла.
- Погоди - остановил я его и сам, пододвинув, подвернувшийся под руку стул, сел напротив - рассказывай...
- А чо рассказывать-то?
В его голосе все еще присутствовали дрожащие нотки обиды.
- Ты себя видел? Ты же теперь не лесовик и не просто леший, а ЛЕШИЙ, с самых больших букв.
- Так... Это... Я ж того... У меня ж теперь..
И тут моего Никандра прорвало... Глаза радостно запылали. Борода стала еще больше и пушистей. Он бегал вокруг стола, соскочив с кресла, размахивал руками и восторженно рассказывал, как освоил дальние леса, как присоединил восточные степи до самых гор, что в ближайшее время, как только наведет порядок в ледяных пустынях севера, переберется на запад, по ту сторону великой реки. Вот только помощников нет. Одному тяжело за всем приглядывать. ( направления, конечно, мысленно я сам определил)
- Может, ты чего присоветуешь ? - Закончил он, вновь впрыгнув в кресло.
Я пожал плечами, промолчал, не зная, что ответить. Он воспринял это по-своему. Поэтому просительным голосом произнес - может я младших своих, кого, позову, у меня же их еще с десяток наберется. По паркам, да лесополосам ютятся. А-а?
Я протянул руку, положил ему на плечо и успокаивающе произнес - послушай Никандр, это твой лес, твой дом... Так?
- Ну-у...
- Не ну-у, а твой, так и делай, что считаешь нужным. Только... Только сливаться я больше не буду. Мне и одного раза хватило...
- И не надо, не надо... А то будут тут... А в лесу должен быть один хозяин. И силы у меня теперь ... На всех хватит... - Скороговоркой выпалил он и чуть, на миг, сникнув добавил - вот только, косорылая-то моя как, а? Обещался я ей...
- Ладно, разберемся... Потом...
И перевел разговор на другую тему.
- А это - я обвел руками красиво отделанные самыми дорогими материалами стены - откуда!?
- А-а... - хихикнул леший и махнул рукой. Интригующе замолчал.
Я ждал, с улыбкой поглядывая на моего лесного друга. И он не выдержал, опять прямо весь засветился, заливисто рассмеялся и, склонив голову к самому моему уху, прошептал - про камень бел-горюч слышал..?
- Ну, да, было что-то такое в сказках - неопределенно проговорил я.
- В ска-а-азках - передразнил меня леший - это великий Алатырь-камень и сотворен он был верховным богом Радом и находится он на море океяне, на острове буяне, а его шесть осколков разбросаны по всему миру. И вот один из осколков лежит в Алтайских заповедных лесах на берегу священного озера. А лешим в тех местах мой родственник, старый и мудрый... Называть имени не буду, не моя это тайна. Так вот. Построил какой-то чудак-человек на берегу том свой дом. Прямо над Алатырь-камнем. Леший, конечно, был очень не доволен, прямо извелся весь и нас всех извел своим, что делать, что делать..? Вот вернется великий Сварог и спросит - А вы куда смотрели??? И... Ну я и предложил ему... А давай дом этот ко мне сюда перенесем... Сговорились... Не за просто так, конечно... Я зеркало ему обещал... По рукам ударили... И вот!
Леший мой, вальяжно и торжествующе, развалился на своем ложе.
- Зеркало... - встрепенулся я - ты обещал зеркало..?
- Ну, обещал - снова довольно хихикнул он - только я не уточнил какое. Мало ли на свете старинных зеркал.
- А когда он поймет, что ты обманул его, что тогда? - Заволновался я.
- А чо, он мне здеся сделает? - Самодовольно промурлыкал 'старик'.
- А нам..? А мы..? - Я вскочил и навис над ним, слова от волнения путались -... А ты, ты о нас подумал..?
Резко выпрямившись, я, оттолкнув свой стул, и сверху вниз поглядел на, вдруг, съёжившегося и опешившего, лешего. Грубые слова готовы были слететь с губ, но сдержался, сомкнув губы, промолчал. Отвернулся к потрескивающему камину.
Стоял и отрешенно смотрел на дымные язычки пламени, а леший, кряхтя, возился в своём высоком кресле.
- Коль - наконец донеслось до меня - а чо ж теперь делать-то, а..?
Я медленно повернулся и жестко проговорил - надо уничтожить зеркало, и чем быстрее, тем лучше, а с родственником своим... Не знаю... Думай.
Леший ещё громче закряхтел, что-то меж тем бормоча себе под нос.
- Да, пойми ты лесная твоя голова, из-за этого зеркала вся ваша магическая братия на нас ополчится, если уже не ополчилась. Нашу-то связь с тобой не скроешь. Её за километр видно - говорил я, шагая в его сторону - этот чистый незапятнанный разумом мир привлекает не только магов и сущностей около магии, но и всяких проходимцев, и пока зеркало существует, житья, ни мне, ни тебе не будет. И уничтожить его надо так, чтобы весь магический мир об этом узнал. Хотя...
12
Я осекся и встал столбом посреди комнаты, вдруг понимая, что и после уничтожения зеркала покоя нам в том мире, в мире людей не будет, но и остаться здесь тоже никак нельзя. Да, и в любом случае, там мы или здесь, у всех у нас есть родные, близкие, друзья. На нас будут давить как напрямую, так и через них. Выбор средств огромен. И неизвестно, чем всё может закончится. Я молчал. Выхода, казалось, не было... Тупик. Сел на первый попавшийся стул и отрешенно уставился в пространство. Не обратив внимания, на то, что мы уже не одни.
- Ко-оль - вновь позвал меня дрожащим голосом леший - ты чего, а?
Я встряхнулся и повернул голову. - Понимаешь Никандр... - Медленно начал я, озвучивая свои мысли...
- Ну, здесь ты не прав Николай - Услышал я звонкий голос, отразившийся от всех углов просторного помещения, и вздрогнул от неожиданности. Подскочил, проглотив последние слова. Я почти закончил излагать свои мысли лешему. У дверей стояли, столпившись, все пять волчиц. - Конечно, такой вариант, исключать тоже нельзя, но - продолжала меж тем Людмила - но не каждый, далеко не каждый маг и около магическая сущность, как ты выразился, не станет проходить обряд слияния и становиться рабом, только ради того, чтобы попасть сюда, в общем-то, неизвестно куда и неизвестно зачем... Из чистого любопытства, как мы, может быть, но таких единицы. А секрет вашего обряда вы не раскроете никогда. Так ведь, а леший?
Она хитро улыбнулась. Леший только довольно крякнул и заискивающе посмотрел на меня.
- А зеркало, по сути, кусок железа, его можно уничтожить, а можно просто снять с него магический налет и поставить в качестве раритетной безделушки, где-нибудь в углу. Нашему лешему это ничего не стоит, с его-то силой.