Ни слова не говоря леший метнулся обратно, я так понял за нашим старичком - колдуном. Я остался ждать их появления. Ждать пришлось не долго. И я оказался прав. Леший появился под руку с Анатолием Афанасьевичем. И завертелось...
К утру все магическое сообщество нашего города, как говорят военные, было в полной боевой готовности. Колдуны, конечно, не все поддержали этот призыв, кто-то остался при своем мнении, кто-то вообще ушел в сторону. Но все-таки десятка два колдунов выразили желание в случае чего поддержать природных. Оборотни рассредоточились по городу, заряженные силой под самое горло, задействовав свои артефакты-накопители, и держали связь, отслеживая возмущения магического поля. Колдуны собрались вместе в центральном офисе местной газеты. И тоже не выпускали из рук свои артефакты и сотовые телефоны.
И мои 'опасения', 'прогнозы' и 'предсказания' сбылись. Ближе к полудню магическое поле дрогнуло, разорванное многочисленными порталами. Определить их местоположение не составило труда. И к одному из дачных поселков в пригороде спешно потянулись люди, пока еще люди. Следом выдвинулись и колдуны. Мы с лешим, конечно, оказались там одними из первых.
Солидный кирпичный особнячок, среди зеленеющего газона в несколько соток, с красивыми, разноцветной плитки дорожками и автомобильной стоянкой за витиеватым кованым заборчиком. На высоком, цвета мореного дуба, крыльце и вокруг стояли и сидели люди в камуфляже, с оружием в руках. Были люди и в гражданской одежде. Доносилось бряцание железа и приглушенный гомон. В распахнутых настежь дверях то и дело мелькали фигуры. Из-за расстояния, с которого мы присматривались к месту высадки столичного карательного 'десанта', лиц было не разобрать. Но намерения говорили сами за себя. Теперь это понял леший, впрочем он и так мне сразу поверил, в отличии от Анатолия Афанасьевича, что неслышно подошел к нам сзади и имел честь убедится в этом сам.
С дороги, ведущей к этому поселку, донесся натужный гул тяжелых машин.
- Что там? - обеспокоенно задал я вопрос, ни к кому, в общем-то, не обращаясь.
- Наша боевая и основная ударная сила - спокойно, обернувшись на шум, проговорил колдун - пойду встречу. Кстати, вы бы пока придержали оборотней, не равен час, на неприятности нарвутся.
И бодрой трусцой припустил с пригорка, с которого мы и наблюдали за поселком и домом.
Я отправился за ним, мне стало любопытно, что это там, за такая, ударная сила? И как она здесь оказалась?
- А, вы, что Николай, хотели с голыми лапами на автоматы?
Говорил он мне, после того как кратко ввел в курс дела седого полковника, соскочившего с подножки головного военного Урала и уважительно пожавшему ему руку. Выслушав, тот козырнул и отошел назад к машинам.
- Но я...
- Подождите Николай, я все сейчас объясню - скривился он, вероятно от моей непонятливости - этот офицер, наш человек.
Тот как раз вернулся к нам. А из машин уже горохом сыпались на дорогу солдаты и офицеры в полной боевой выкладке и тут же исчезали в придорожных кустах.
- Знакомьтесь.... Вадим Александрович..... Николай Николаевич... - представил он нас.
Офицер протянул руку, и я крепко ее пожал.
- Так вот вы какой, Николай... ничего, что так по простому?... Рад , рад нашему знакомству, признаться, давно хотел познакомиться. Городской леший... Не часто встретишь такого сильного мага и пожмешь ему руку. И не скромничайте... Да, вы у нас личность известная, только вот познакомиться не было случая. А теперь вот представился... - голос его звучал глухим басом.
Я глупо улыбнулся, не зная как себя вести. Но на помощь мне пришел колдун.
- Не смущай Вадим молодого человека, медные трубы ему еще предстоит пройти, а ты уже дудишь...
С облегчением выдохнув, я немного отстранился.
- Так вот - продолжал Анатолий Афанасьевич - мне показалось, возрази, если это не так... что никакого плана, как выпутаться из этой истории, у тебя с лешим нет - он как-то незаметно для меня перешел на, ты.
.... Я согласно развел руки.
- Прошлый раз вам просто повезло, не прозвучало ни одного выстрела.
- Фактор внезапности... может и...
- Может, может Николай, но ведь может, и не сработать. И тогда, что? Сколько оборотней поляжет? И там за забором не мальчишки ведь сопливые с рогатками. Так что лучше нам избежать и стрельбы и жертв. В любом случае необходимо, с начала, попытаться договориться. Но если уж... То тогда... И вот для этого нужны силы соответствующие обстоятельствам. Или я не прав?
- Да, согласен, вы во всем правы Анатолий Афанасьевич - проговорил я виновато.
- Ну, а раз так, пошли, поговорим. Кстати, а где леший, что-то я его не вижу.
Я мысленно позвал Никандра. Тот отозвался сразу - я все слышал, Толя прав. А я сейчас хвостатых сдерживаю, а то они уже в бой рвутся.
Пересказав слова моего друга колдуну, мы не торопясь направились к воротам блокированного военными по периметру особняка.
У самых ворот откуда-то сбоку проявилась тень молодого лейтенанта, протянула полковнику мегафон и, тут же скрылась.
- Внимание...
Густой бас офицера, усиленный рупором, внушительно прогремел над поселком.
- Говорит полковник войск специального назначения Егоров. Всем гражданам, находящимся на территории участка под номером четыреста девяносто девять поселкового образования 'Радужный' сложить оружие и сдаться. В противном случае вы будете уничтожены. Предупреждаю, участок окружен. У вас пять минут, время пошло. Старшему, пройти к воротам.
Ровно через минуту, в калитку ворот выскочил разъяренный невысокий, полный человечек с пенсне на носу.
- Да, ты кто такой полкан? - заорал он - Ты, что себе позволяешь? А ну, быстро пошел вон отсюда и шавок своих забери...
Я стоял немного сбоку от выскочившего человека и чуть-чуть не попадал в его поле зрения, а потому незамедлительно начал действовать.
Пока он самозабвенно орал, в его заряженном артефакте вдруг исчезла сила, а потом я вытянул ее и из него самого. Не так уж и много ее там было. Я, чуть было, не выпил его до суха, вовремя спохватился и оставил, только, чтоб поддерживать жизненные силы. А когда он это вдруг понял, было уже поздно. Человечек в пенсне побледнел и сразу как будто сдулся. И куда весь гонор пропал.
- Я... Это как? Мне... Ох-х...
- Кто такой? - Рявкнул 'полкан'.
- Постой Вадим - вмешался Анатолий Афанасьевич - это же... наш уважаемый Лат Германович... Или....
Наведенная внешняя иллюзия начала рассеиваться и проявилось совсем другое лицо. Появились пышные усы, слегка похудело и вытянулось лицо, жестче проявились морщины. Даже рост изменился, на взгляд он стал на много выше и коренастее.
- Семен Михайлович? Но вы же в тысяча девятьсот семьдесят третьем...
Семен Михайлович или Лат Германович слегка пришел в себя и попытался взять себя же в руки. Получалось это из рук вон плохо, но все же смог внятно ответить - Я, я это... и не смотрите так...
- Но как..?
- Вот так... Что вам надо?
Он устало покачнулся и... Появившиеся, словно ниоткуда, два бойца подхватили его под руки и поддержали.
- Мы хотим знать, что вооруженное формирование делает на моей территории - вмешался Вадим Александрович - это первое... Второе, сложить оружие и выйти, до выяснения. И представьтесь, наконец, как положено, если вы офицер, а не бандит.
Подъехавший БТР гостеприимно распахнул задние створки. Лат Германович, так и не справившийся с внезапно навалившимися усталостью и стрессом, окончательно потерял сознание и 'торжественно', теми же бойцами был внесен в железное нутро боевой машины.
- Предлагаю сложить оружие - вновь взревел бас полковника - Ваш командир арестован, сопротивляться не имеет смысла.
Наступила вязкая тишина ожидания. А я тем временем сканировал особняк и прилегающие территории. Обнаружил четверых магов, не особо сильных, но обвешанных артефактами, которые успешно и разрядил. Не трогал только их собственную силу. Опасаясь повторения случая с их начальником. Четверо не один, могу не рассчитать. А с каждым по отдельности... времени потеряю много.