- Неблагородно... - засомневался внутренний голос.
- Угу. Зато каков мужчина! - согласилась Матильда, созерцая жирную фигуру в семейный, по случаю жары, шортах и майке-алкоголичке навыпуск. Визуальная экспертиза позволяла определить, что вчера в рационе оппонента было пиво, а сегодня - яичница.
Внутренний голос заткнулся. Матильда улыбнулась, как можно вежливее.
- Петя, здравствуй.
Мимо пройти не удалось. Увы... не успела.
- Моть... у меня два билета в кино. Сходим сегодня, на вечер? Кукурузы пожуем, пивка попьем?
Пиво Мотя не любила, поп-корн считала американской диверсией. Но отказываться надо было вежливо.
- Петя, извини, сегодня никак не могу.
- А что так?
- Отравилась вчера, вот, в аптеку бегала. Сейчас уголь пить буду...
Петя закивал.
- А... эта... может, к вечеру оклемаешься?
Мотя пожала плечами, а потом согнулась вдвое, прижала руку к животу...
- Петя, прости! До квартиры не дотерплю... у меня такой понос...
Словесный.
И ноги, ноги...
Прежде, чем 'галантный кавалер' сообразит, что ответить. Влететь домой, захлопнуть дверь - и не открывать. Все! Она занята! Медитирует над рулоном туалетной бумаги, постигая дао, сяо и мяо...
- Неужели нельзя от него избавиться?
- Ага, наивный внутренний голос. Можно, но только бо-ольшим скандалом. А потом тетя Параша начнет выживать меня из дома, и ей это, скорее всего, удастся. Потому как я одна, а их двое. И даже если Петюня перейдет в атаку, отбиться мне не удастся. Этакий бизон! А если я его покалечу, попаду за решетку. Его мамаша меня о свету сживет!
- Кошмар какой!
- Кто бы сомневался...
- А у нас за женщину обычно заступается отец или брат...
- А если их нет?
- Муж...
- И его нет...
- Тогда не знаю...
И тут Матильда поняла СТРАШНУЮ ИСТИНУ!
Она стоит в прихожей своей же квартиры, как дура, держит пакет с газетами и на полном серьезе ведет беседу со своим внутренним голосом.
Причем идиотскую.
- Почему?
- Потому что сами с собой беседуют только психи. А я сошла с ума. Какая досада!
- Но ты же не сама с собой беседуешь?
- А с кем? С шизофренией?
- Я не ши... фря...
- Правда? А кто ты?
- Мария-Элена...
- Моя шизофрения по имени Мария. Красота!
- Я не... это! Я Домбрийская!
- Замечательно. А я Домашкина. Будем знакомы. Минутку... Домбрийская?
- Д-да...
- Та вареная сопля, которая даже рявкнуть не может?
- Я попросила бы! - обиделся внутренний голос. Или та самая... Домра?
- Домбрийская!
- Залюбись по вертикали! - ругнулась Мотя, как обычно бабушка. - Так, погоди...
Она решительно сунула газеты на тумбочку, прошла на кухню, налила себе стакан ледяной воды и медленно выпила. Мелкими глоточками.
Потом села за стол и сжала виски руками. В голове было пусто, словно ветром все мысли выдуло.
- Эй... ты еще там?
- Д-да...
- Давай думать вместе?
- Давай...
- Как тебя зовут?
- Мария-Элена Домбрийская. Герцогесса Домбрийская.
- А я Матильда Домашкина. Только Мотей не называй, ненавижу.
- Госпожа Матильда?
- Пока это выговоришь, завтра настанет. Давай короче - Тильда.
- А меня мама Маленой называла. Малечкой...
- Забавно. Меня тоже так называть можно, только... ладно. Замнем пока.
Просто Малечкой обычно звали Матильду Кшесинскую. А бабуля, будучи ярой коммунисткой, ничего, что связано с Романовыми, на дух не переносила.
- Непонятно...
- Ты не одинока в своем непонимании. У меня вот, тоже, голова кругом. Ладно, Малена. Можно так тебя называть?
- Можно...
- У нас есть два варианта. Первый - я сошла с ума от одиночества.
- Тогда и я сошла с ума?
- Не хотелось бы?
- Нет. Безумцев у нас убивают.
- За что?
- Считается, что их духом овладел Восьмилапый, и в любой момент может поглядеть на мир через их глаза. А кому ж охота оказаться рядом с Разрывающим Нити?
- Это кто такой?
- Ты не знаешь, кто такой Восьмилапый? Кровопийца, Путающий нити...
Матильда подумала пару минут.
- Нет. У нас такого нет. Но... я правильно понимаю, что это из вашей веры?
- Да... А во что вы верите?
- Кто во что горазд. Официальная религия - христианство, но там столько всяких ответвлений... А вы во что верите?
- В Брата и Сестру. Детей Его, которых он послал в Ромею, чтобы учить и наставлять нас в тяжелые дни, утешать в горестях и помогать нести нашу ношу.