— Но почему?
Новый начальник ОЧП быстро перешел на панибратский тон:
— Какая ты дотошная. Ты вообще знаешь, что такое субординация? Заметь, я не обязан отвечать на твои вопросы…, но в память о твоей матери… так уж и быть. Присаживайся.
— Спасибо, я постою, — воспротивилась Ника.
— Как угодно. Дело в том, — утомленно начал Далистый, — что репутация твоего любимого начальника… заметь бывшего начальника, пострадала из-за недавнего инцидента с троллем.
— Но виновника же нашли. Я думала, все уладилось.
— Ммм, да-да, — задумчиво протянул молодой начальник и посмотрел на часы. — Но вчера нашли одного мальчишку. И не завидна его дальнейшая судьба. И непростительна сия ошибка.
Ника пожалела, что не воспользовалась предложением присесть на стул, на нее словно вылили ведро стуженой баланды — стало холодно и противно. Девушка поборола желание рассказать о личной причастности к этому происшествию, захотев оправдать бывшего начальника. Она спиной нащупала стену и, побоявшись сделать еще хуже, обиженно сказала:
— Начальников никто не свергает с должностей за один вечер. Это же происходит по решению совета…
— Или по приказу директора ЦУМВД, или же по собственному желанию, — умильно добавил Далистый. — Признай, Масса серьезно оплошал.
— Оплошал? А разве вы не никогда не плошали? Или когда дело касается замдиректоров ничего «непростительного» не бывает?
Новый начальник желчно сверкнул глазами, тут же перестав быть вежливым. Мало кто в его присутствии решался напомнить о прошлом унижении: два года назад по всему управлению из телефона в телефон кочевало веселое видео плотских похождений младшего замдирекотра. Бульварная запись не была бы столь популярна, будь в нем господин Далистый вместе с пленительной кокоткой из ближайшего притона, но в кадре он был замечен поверх козлоногого элементаля. Сверхъестественной способностью молодого замдиректора являлось умение вызывать духов стихий — фаворитом как всем стало известно, оказался густошерстный фавн Мерх. Дело быстро замяли, нецензурное видео исчезло с телефонов любопытных агентов, а благожелателя заснявшего это так и не вычислили. Но даровитый Чач Далистый знал, что именно бесчинник Репентино приложил невидимую руку к этому делу, только доказательств у него не было. К тому же правонарушение покоилось под спудом гнета отеческой любви господина Рик'Арда Масса, и объявиться было способно лишь на остром языке его непутевого сына.
Именно поэтому молодой замдиректор не выносил куртуазного телепата, который к тому же занимал вожделенное место начальника ОЧП. Далистый не был мерзавцем в том смысле, в котором шептали о нем в кулуарах управления, и в большей степени не заслуживал колких усмешек за спиной. Он не перерезал горло младшему замдиректору Биллибо Бору, чтобы завладеть его местом и стать самым молодым маджикайем занимавшим этот пост. Всегда держал слово, не клеветал, не пускался в сомнительные авантюры, и уж тем более не подсиживал уважаемого другими господина Масса с его должности. Далистому просто везло. Да, он был сластолюбцем со своими дикими страстями и увлечениями, но именно потворство похоти в сочетании с исключительной удачей вызывало у общества столь бурное отторжение его персоны. Ему определенно завидовали. Нике же он не нравился по другой причине: узнав, сколько средств и времени тратилось на восстановление ее жизнедеятельности, господин Далистый в лице нового замдиректора перестал спонсировать реаниматоров и проголосовал за эвтаназию агента Верис. С этого момента дочь знаменитых маджикайев должна была в очередной раз попрощаться с жизнью.
— Рекомендую вам, сразу перейти к делу, — надменно заговорил новый начальник.
— Извините, но я пришла не к вам, — театрально склонив голову, сказала Ника и дернула дверную ручку.
— Я не отпускал вас, агент Верис.
Девушка улыбнулась и спесиво произнесла:
— Я больше не агент отдела чрезвычайных происшествий, а вы теперь не замдиректор, поэтому я не должна вам подчиняться.
Лицо Далистого зазеленело от злости.
— Всего доброго, — бросила Ника и выбежала из кабинета.
Сразу за дверью, она налетела на что-то огромное и мохнатое. От силы удара девушку, словно каучуковый мяч отбросило в стену. Ника подумала, что это козлоногий элементаль нового начальника и испуганно обернулась. Перед агентом Верис в сопровождении четырех конвоиров стоял темно-синий монстр высотой более двух метров. Он тяжело дышал и выглядел глубоко уставшим. Из свирепой морды вылетел угрюмый рык:
— Извините.
Холодный грудной бас подействовал на Нику, как отрубленная голова медузы горгоны на титана — девушка словно окаменела. Это был тот самый грозный тролль, чье личное дело, она вчера принесла из архива. Агент Верис пристыжено попятилась назад, не отводя глаз от могучего монстра. Именно ей сейчас стоило перед ним извиниться. Девушка осознала, что ее проступок, как закон не имеет обратной силы — никто никогда не выплывал, потопляя других.
— Проходи, чего встал! — рявкнул один из конвоиров и толкнул монстра вперед.
Тролль повернул морду в профиль и на мгновение дольше простого любопытства задержал взгляд на незнакомке, как бы узнав в ней виновницу своего ареста.
Ника стояла поглощенная скользкими мыслями, пока подошедший сзади Кирран не дернул подругу за плечо.
— Что-то случилось? — заботливо спросил он.
— Нет… то есть да.
— Что произошло?
Ника проследила, как за троллем захлопнулась дверь кабинета нового начальника ОЧП и только потом обернулась к другу.
— Это был он, — сказала девушка.
— Кто?
— Варпо Цератоп.
— Тот самый тролль? — удивился Кирран.
— Тот самый тролль.
— Масса собирается его допросить?
— Да нет там никакого Масса. Он здесь больше не работает. Там заседает Чач Далистый. Знаешь такого?
— Знаю, конечно. Но почему?
Ника посмотрела, как пара неуклюжих рабочих, вешает портрет двенадцатого начальника ОЧП на почетное место действующего руководителя и, выдохнув, ответила:
— Похоже, опять я во всем виновата.
— Оооо, ну, в этом я не сомневался, — протянул Кирран. Он уже привык к самобичеванию подруги и спокойно спросил:
— А где Масса? Ты же не рассказала все Далистому?
— Я что — дура, по-твоему? — возмутилась агент Верис и направилась к столу секретаря. — Я не знаю, пойдем, спросим у этой перечницы.
Как только девушка подошла настолько близко, чтобы быть услышанной, госпожа Мирза дернула густыми бровями, презрительно покосилась на стоящего позади Киррана и заговорила первой:
— Это было подло с Вашей стороны. Разыграть такую комедию, дабы пробраться к начальнику. Вы мерзопакостная девчонка, агент Верис.
Старая секретарша казалась по-настоящему обиженной.
— Да потому что вы — злая карга и никого не пускаете, — не выдержала Ника. — Вам, что, так сложно помочь?
— А Вы предполагаете, что после этих слов, Злая Карга должна будет это сделать? — ухмыльнулась Мирза, вернув на лицо привычную маску презрения. — Вы ведь именно для этого ко мне подошли? Верно, что-то хотели спросить?
Ника осеклась: действительно, можно было бы притворно полебезить перед хрычовкой, попробовав получить хотя бы наводящие намеки на вопрос, который девушка собиралась задать.
— Хотела, — озабочено согласилась Ника.
— Смею предполагать, Вас интересует нынешнее положение господина Масса?
— А вы знаете, где он?
Секретарша свернула сухие губы в трубочку и словно сова произнесла:
— Уху.
— И мне ни за что не скажите? — догадалась Ника.
— Не имею такого желания, — довольно кивнула старуха, потом кашлянула в руку и исправила:
— Простите, оговорилась. Полномочий. Я не имею таких полномочий. Но Вы можете заполнить соответствующую форму и если…
Девушка не стала дослушивать занудную речь секретаря и не солоно хлебавши, поплелась к другу. Кирран уже вызвал лифт и, придерживая одной рукой задвигающуюся дверь, пропустил Нику вперед.
— Ну что? — спросил он. — Не вышло?
— Да дура она. Пусть идет к черту! Масса не иголка в стогу сена, чтобы безвозвратно исчезнуть. Сидит там такая важная, будто я не узнаю где он.