Ника отыскала глазами забронированный столик. Если когда и было подходящее время чтобы напиться, оно было сейчас.
— Привет. Что у тебя с лицом? — спросила Ника, подходя к сидевшему за столом Киррану.
Мак-Сол был привычно нетрезвым и понуро смотрел на столешницу.
— Слушай, вон тот парень с серьгой в ухе, пытался за мной приударить пока я ходил за пивом. К чему бы это? — пожалился егерь.
Девушка посмотрела в толпу пляшущих. Татуированный мужик с дикими глазами и в одежде, которую стоило давно выбросить, подмигнул ей.
— Ну… наверное, ты в его вкусе, — растерянно произнесла Ника. — Понравился ему и что такого?
— По моему лицу, похоже, что мне это льстит? — покачав головой, ответил Кирран и протянул подруге бутылку пива.
— Не парься, — девушка присела, но вдруг вспомнив о тролльчонке, обеспокоено спросила: — А где Кроуш? С кем вы его оставили?
Кирран выпрямился и беспомощно пожал плечами.
— Сначала Дин запер его в кладовке, но гаденыш выбрался… Представляешь, тролль видит Репентино, даже когда тот становиться невидимым. Нам бы с тобой эти навыки.
— Слушай, а Дин его в жабу или в еще что-нибудь более мерзкое не превратил?
Кирран жалобно протянул что-то невнятное и набрал в рот пива.
Ника глазам нашла похотливого приятеля: Дин был одет, приторно галантен и охмурял златокудрую цацу у барной стойки. В его руках мило похрюкивал розовобрюхий поросенок.
Верис рассеянно забарабанив пальцами по бутылке, спросила:
— Надеюсь, Репентино не заставит нас весь вечер пялиться на то, как он снимает очередную дуру. А что за свинья у него на руках?
— Ну… это и есть Кроуш, — наконец проглотив пиво, осторожно ответил Кирран.
— Что?!
Ника поднялась на ноги и отчаянно пожелала Дину свалиться в обморок от сигаретного дыма.
Кирран пожал плечами:
— Ты просила не оставлять его дома одного. Пришлось, взять с собой. Ну, сама понимаешь, троллей сюда не пускают. Зато не жаба…
— Вам вообще что-нибудь можно доверить?
— Что-нибудь — наверняка.
— Я надеюсь это обратимый процесс?
— Я тоже надеюсь, — ответил Кирран задумчиво. — Ник, сядь. С этого ракурса ты становишься похожа на мою маму. В не самые лучшие ее годы.
Никария вздохнув, оперлась на край стола и зашептала:
— Слушай, я тут кое-что решила. Что если я куплю разрешение на однократное перемещение и как-нибудь просуну его Цератопу?
— Зачем?
— Тогда он сможет переместиться. Сбежать перед казнью. А кто купил разрешение, не выяснят, потому что документы при покупке одного перемещения не нужны. Как тебе идейка?
— Говно, — сказал Кирран, забрасывая в рот горсть соленых орешков.
Ника присела, отодвинула тарелку с арахисом подальше от приятеля и с обидой спросила:
— Почему говно?
Пришлось какое-то время ждать, когда Кирран прожует орехи и сделает спасительный глоток жидкости. Потом он ответил:
— Я, как рационально-думающий индивид, хочу тебе напомнить, что ни в доме покаяния, ни в зале суда нельзя перемещаться. Иначе бы все сбегали. Там блокаторы подобные тем, что в храме Рубикунда стояли. Если ты помнишь, перемещаться возможно… — Кирран отрыгнул, — только по порталам.
— Ты чертов зануда!
— С чего это?!
— Ты только что развеял мой гениальный план по спасению тролля, — возмутилась Ника, обессилено опустила голову на стол. — У меня больше нет идей. А послезавтра Цератопа казнят.
— Попроси Фроста помочь тебе, — зевнув, предложил Кирран.
— Он-то здесь причем?
— А вспомни, когда ты обнаружила его в храме. Фрост каким-то чудесным образом переместился из своего кабинета. Наверняка знает, как обойти блокировку. В конце концов, он как-то же провел тех ящеродемонов, что сожгли Рубикунда.
— Я не собираюсь обращаться за помощью к ублюдку, который впустил малумов в храм!
Девушка вдруг почувствовала, как чья-то крепкая рука фамильярно схватила ворот ее куртки.
— Какого дьявола? — словно муха-таран пронеслось над ухом агента Верис.
Нику дернули за воротник и приподняли.
— Какого дьявола, Верис? — повторил странный старик, закутанный в домашний халат.
— Дед ты о чем? — растерялась Ника, совершенно не понимая, что имеет в виду незнакомец.
— Я не могу попасть в свой дом.
— Эй, бич, — угрожающе пробубнил Кирран, — отвали от нее.
По лицу старика было отчетливо видно, как закипает сдерживаемая до этого момента злость и раздражение.
— Я-то здесь причем? — Ника попыталась вырваться. — Я вас вообще не знаю.
Старик не унимался:
— Какого дьявола, Верис, вы дали моему стражу новое имя и не предупредили меня об этом?!
Ника уставилась на старика во все глаза. Над головой девушки зажглась воображаемая лампочка озарения.
— Фффрост? — неуверенно спросила Верис.
Ника ошарашено открыла рот, оглядела старика. Он стоял перед ней в халате и клетчатых тапках одетых на босу ногу. Лицо выглядело сморщенным, как дешевая резиновая маска, а вот шея, руки были естественными — на пару десятков лет моложе. Фрост заметно дрожал, не то от холода, не то от злости. Низкопробная личина хрыча делала его раздражительным.
— Какого дьявола, я вас спрашиваю, мне пришлось разыскивать вас по всему городу в одном халате и тапках?! — остервенело спросил он.
— Но почему вы не переоделись? — поинтересовалась Ника удивленно.
— Весь мой гардероб висит в шкафу. Который находится в доме. В который меня не пускает долбанный страж! Потому что я не назвал его по имени! Новому имени, Верис! До вашей самодеятельности мой страж этого не требовал!
Напомнив себе, что она все-таки ненавидит стоящего перед ней маджикайя, Ника постаралась сдержать порыв, покатится со смеху. Вместо этого девушка сжала губы в трубочку, надув щеки. Она попыталась заговорить, будто с полным воды ртом:
— Ему просто понравилось его новое имя. А что с вашим лицом? Это вас так старит халат?
Фрост схватил девушку за запястья одной рукой, а второй вложил в ее ладонь коробку пластырей преображения. Дешевые прибамбасы для забавных метаморфоз могли изменять лица на физиономии известных персонажей, или же предавали смехотворные черты, такие как тройной подбородок, мимические морщины или бородавки.
Фрост почти прорычал:
— В целях моей безопасности, мне пришлось забежать в лавку фиглей и обменять свои часы на эти наклейки. Потому что не ношу денег в домашнем халате, как вы догадались! Вы должны мне часы, Верис!
Ника сумела остаться невозмутимой.
— Вам вообще-то опасно выходить из дома, тем более в халате. Куда в нем намылились?
— Какое это имеет значение?
Девушка пожала плечами:
— Хм, мне любопытно.
— А мне любопытно, какое имя вы дали моему стражу.
— Какое это имеет значение? — передразнила Ника, чудом сдержав себя от того, чтобы не показать язык.
Маджикай сердито пробурчал:
— Если бы вы не были девицей, я бы вам немедленно врезал.
Ника не растерялась:
— А врежьте ему, — предложила она, показав на Киррана. — Он мой близкий друг.
Мак-Сол растерянно развел руками.
Верис была непреклонна:
— Не назову имя, пока не скажите куда собирались! Вы все время куда-то уходите. А я вас охраняю и мне нужно знать!