- Нет, нет, извините, -запротестовал Шак, мотая головой. - Есть мы не хотим! Прошу нас извинить, но нам с друзьями нужно кое о чем поговорить.
И не пускаясь в подробные объяснения, Шак схватил Фло за рукав и поволок к небольшой рощице на краю опушки. Следом за ними засеменила Мелин, робко поглядывая на Пинка. Мужики за столом проводили ребят безразличным взглядом и уже через пару секунд позабыли об их существовании.
- Какие будут предположения на счет всего этого? -спросил Шак, когда тонкие кусты вербы скрыли их от веселящейся толпы крестьян.
- Даже и не знаю, -пожал плечами Фло. - У меня такое ощущение, что все это я уже видел вчера!
Шак кивнул головой, а Мелин выдвинула свое предположение:
- Да они все перепили! Даже не помнят нас! И, к тому же, еще и черной магией занимаются!
Такая версия была странной и неожиданной. Фло с Шаком вопросительно взглянули на девушку.
- Они воскресили Пинка! -взвизгнула Мелин. Спокойно говорить об этом она просто не могла. - Помните: вчера вечером Аттис попросила нас покинуть опушку? Якобы, обычай такой! Да ничего подобного! Они, просто, не хотели, чтоб мы присутствовали при этом ритуале воскрешения! Как этот священник паками над Пинком махал! Вы где-нибудь видели, чтоб священники себя так вели?!
Шак внимательно выслушал предположения Мелин и усмехнулся:
- Интересная теория. Но, должен тебя огорчить. Боги наделили людей могущественными магическими силами, но способность воскрешать мертвых людей они приберегли для себя.
- Да? -в свою очередь усмехнулась Мелин. - А что же тогда, по твоему, тут происходит? Может Пинк - это привидение?
Она разгневанно сверкнула на Шака глазами и тому, почему-то, от этого взгляда, стало не по себе. Он отвернулся в сторону и сквозь кусты вербы задумчиво уставился на столик Пинку. Там, из травы поднялся ужасно пьяный мужик в рваной одежде. С большим трудом, схватившись за кружку (не без помощи Крышера), он кивнул головой и незамедлительно рухнул обратно на землю, расплескав вино по одежде.
- Да, я знаю -что здесь происходит, - наконец проговорил Шак. Он вновь обернулся к Фло с Мелин и, с самым серьезным видом, поправил очки. - Это - проклятье. То самое проклятье, про которое нам говорили оракул с Пинком.
На лице Фло проскользнула мимолетная усмешка. Всего на мгновение появилась улыбка и тут же исчезла без следа. Никакой радости от услышанных слов, он не испытал. Хотя, мысль о проклятье тоже посещала его голову. Только Фло, почему-то, гнал эту мысль прочь. Наверно, потому что, эта мысль пугала.
- Объясни мне, дураку, в чем же заключается это проклятье? -с иронией, попросил он.
- Ну-у, исходя из всего уведенного, и опираясь на неоспоримые факты… -начал Шак привычным тоном лектора, но Фло тут же перебил его, сморщив недовольную гримасу.
- О, Боги, Шак! Давай, только, без этих твоих заумных словечек! Меня от них тошнить начинает! Просто объясни!
Шак недовольно сверкнул на друга стекляшками очков, прочистил горло и сказал:
- А если говорить просто, то жители Демера застряли в одном дне. По крайней мере, я так считаю.
Фло с Мелин долго глядели на него, пытаясь вникнуть в смысл этих слов. А потом Мелин улыбнулась и покачала головой:
- Простым языком у тебя получается еще непонятнее. Что ты имеешь ввиду? Как это: застряли в одном дне?
- Да элементарно! -воскликнул Шак. Его явно раздражало то, что эти двое не могут понять самых простых вещей. - Демерцы, изо дня в день, переживают один и тот же день! День, когда погиб Пинк!
- «День, день, день»! -проворчал Фло. - Ты уж извини, но я все равно ни черта не понял.
Шак закатил глаза к небу и заскрипел зубами. Отчаянно жестикулируя руками, он предпринял еще одну попытку разъяснить свои мысли:
- Вот представьте себе такую картину: человек просыпается утром; делает свою повседневную работу (в данном случае -гулянка). В-общем, проживает этот день полноценной жизнью. А ночью (допустим - без пятнадцати два), он, каким то образом, переносится в утро уже прожитого, накануне, дня. Причем, сам он этого не осознает и когда просыпается утром, то все начинается заново!
Шак замолчал и перевел дыхание. Он сомневался в том, что у него получилось разъяснить более доступно, но в глазах Фло и Мелин, тем не менее, вдруг вспыхнули тусклые огоньки понимания.
Фло прищурил глаза и спросил:
- Не хочешь ли ты сказать, что всем этим людям, на веки вечные суждено праздновать пятнадцатую годовщину с тех пор, как один из психов Демера, бросился на бедного пятнистого дракона?
Шак кивнул головой и вздохнул с облегчением.
- И каждый день Пинка будет убивать белый волк!? -ахнула Мелин, и Шак снова кивнул.
- Кошмар-то, какой! Это ж с ума сойти можно!
Мелин прикрыла трясущиеся губы ладошкой. Чуть не плача, она проговорила:
- Если все действительно так, как ты описал, Шак, то мне их по-человечески жалко! Бедняги даже и не знают, какое страшное проклятье на них наложено!
- На мой взгляд -нет тут ничего страшного! - усмехнулся Фло. - Какой толк от проклятья, если человек не осознает его?
- А ты подумай, -ответил Шак. - Ведьма лишила их самого дорогого - будущего!
Фло тихо хихикнул и прошелся между кустов взад-вперед. Почесал макушку, он тихо сказал:
- «Лишила будущего»! Да они сами себя лишили будущего! Они заслуживают куда боле жестокого проклятья! Их бесцельное существование сводиться лишь к одному -веселью! Больше ничего их в этой жизни не интересует! А человеческий облик их давно потерял ту первоначальную сущность, которой Боги наделили все человечество!
Было странным слышать эти философские слова именно от Фло. По всем правилам, этим должен был заняться Шак. Резко остановившись на месте, Фло проговорил:
- Если бы это проклятье не мешало бы нам продолжить путь, то я бы ни в жизнь не стал бы избавлять от него этих бездельников!… Кстати, как мы с ним бороться-то будем?
Шак задумчиво поморщил лоб; закряхтел, словно старик, и уселся в траву.
- Понятия не имею, -покачал он головой. - Насколько я могу судить, то волк имеет непосредственное отношение к этому проклятью. Из рассказа Пинка, я понял, что проклятье будет висеть на деревне до тех пор, пока этот волк ходит в окрестных лесах.
Фло с Мелин согласно закивали головами. Об этом они помнили, но никаких конкретных выводив сделать, не могли. Сейчас они целиком и полностью надеялись на острый ум Шака. Наверняка он чего-нибудь придумает.
- Сама собой напрашивается мысль о том, -продолжил Шак, - что мы должны убить этого волка!
Фло крякнул от неожиданности, а Мелин робко поежилась. Оба они глядели на Шака, как на сумасшедшего, который только что выдвинул самое нелепое предложение на свете.
- Издеваешься? -спросил Фло, скривив недовольную усмешку на лице. - С ним даже армия Пинка не может справиться! А ведь они вооружены!
- Они были пьяны! -парировал Шак. - Да и желания у них особого не было! Видел лицо Пинка вчера? Он боялся!
- А ты не боишься! -усмехнулась Мелин.
Она ужасно нервничала, но это не помешало ей придать голосу чуточку сарказма.
- Боюсь, -пожал плечами Шак. - Но у меня есть желание! К тому же, выбора у нас нет. Оракул был прав! Мы не сможем покинуть деревню, не сняв проклятье! Нам нужен Ян, а он, хоть и говорит от имени Богов, тем не менее, тоже попадает под его действие!
- А может нам отговорить Пинка? -выдвинула несмелое предложение Мелин. - Попытаемся отговорить его от сегодняшней охоты.
Шак улыбнулся.
- И что нам это даст?
Мелин смутилась. Она и сама не знала. Просто, внесла свое - как ей казалось, правильное предположение.
- Ну-у, я не знаю. Можно просто попробовать, а там видно будет. Ведь это лучше, чем сразу же бросаться на хищного зверя с голыми руками.
Шак молча глядел на быстрые хмурые облака, что неслись по небу. Минуты три он обдумывал предложение Мелин, а потом, к великому ее удивлению, кивнул головой: