– Но, тогда вы без работы останетесь, – пожала плечами Мелин.
Барг всплеснул руками, и воскликнул:
– Да и черт с ней! Я даже вознесу хвалу богам за это! Устроюсь, каким ни будь дворником или грузчиком в порту Остана! А вместо всех этих мрачных бараков, можно будет устроить, какой ни будь, парк развлечений для туристов… Хотя, какой тут может быть парк? Крайний север, все-таки.
Барг весело хохотнул, и отправил в рот еще один кусок мяса, обильно запив его горячим чаем. Тщательно пережевав его, он мечтательно закатил глаза:
– Знаете, я верю, что когда-нибудь настанет такое время, когда я, вместо того, чтоб охранять заключенных, буду кидать мешки в Останском порту. Настанет когда-нибудь время, когда на нашей планете не останется бандитов и злодеев! Но, для этого нужно приложить огромные усилия. И эти усилия должен приложить каждый гражданин Элудита!
Барг одарил ребят многозначительным взглядом. Словно, предлагал им прямо сейчас начать прикладывать эти усилия.
– Вы можете мне не поверить, но большинство заключенных, выходя на свободу, благодарят меня! Да-да, не смейтесь. Они говорят, что помог им увидеть лучшую сторону жизни. Что я им открыл глаза!
Фло вспомнил корявые надписи на стене камеры. Те – где заключенные довольно не лестно отзываются о начальстве тюрьмы, и усмехнулся.
«Да они только вид делают! А сами, наверняка, мечтают встретить вас в каком ни будь темном переулке, и «отблагодарить» по настоящему! В лучшем случае – кулаками!»
– И ни кто не пытался убежать отсюда? – вслух спросил Фло. Почему-то этот вопрос никак не давал ему покоя.
Барг чуть не подавился макаронами. Прокашлявшись (Шак заботливо постучал его по спине кулаком), он покачал головой:
– Нет. Это просто невозможно! Видели этих гонгов?
Мелин аж передернуло от одного упоминания об этих великанах.
– Да уж, – пробормотала она. – Видели! И кто только додумался взять на службу этих безмозглых тварей?! Они же даже не могут отличить ребенка от взрослого человека!
Ее слова, почему-то, здорово развеселили Барга. Он хохотал минуты две, а потом уморено махнул головой:
– Да, ты права. С этим у них большие проблемы! Они совершенно не способны отличать взрослых от детей! Они же детей-то никогда не видели!… Да это еще что! Вот, помню, лет десять назад, когда Совет Четырех Магистров притащил этих существ из Промежуточного мира и решил, что из них получатся неплохие охранники, гронги тащили на Ссыльные острова всех, кто им только под руку попадется! Бедных снежных гномов они целыми мешками притаскивали! Штук по двести-триста за день! Им все казалось, что это беглые преступники! Нам стоило огромных трудов вбить им в их маленькие головешки, что это просто обитатели северных просторов, которые живут здесь с самого начала времен! А совсем недавно, кто-то из заключенных, ради шутки, сказал одному из гронгов, что тюлени, которые пасутся на побережье материка – это сбежавшие колдуны, которые перевоплотились в животных, чтоб их не заметили! И вскоре, весь тюремный двор был буквально завален этими невинными существами! Ох, и намучились мы тогда! Опять пришлось втолковывать охранникам, что это тоже не преступники! А для пущей надежности – повесили предупредительную табличку на центральных воротах. Только, я подозреваю, что не все из гронгов читать умеют.
Вы только представьте мое удивление, когда сегодня после обеда, ко мне подошел бригадир охраны внешнего периметра, и сообщил, что вновь задержаны беглецы! Да один из них, к тому же, утверждает, что он мой сын!
При этих словах Барг добродушно взглянул на Шака, и тот ответил ему ласковой улыбкой.
– Естественно – я не поверил! Думаю – какого черта Шак будет делать здесь, на крайнем севере! Не верил до тех пор, пока не увидел своими глазами.
На некоторое время воцарилась молчаливая пауза, а потом Мелин вновь спросила:
– А как же колдуны? Ведь вы сами говорили, что у вас здесь и колдуны сидят. Чего им стоит с помощью колдовства…
– Никакого колдовства!
Барг вновь замотал головой, жестом прервав вопрос Мелин.
– Никакого колдовства и магии на Ссыльных островах быть не может!
Фло даже засмеялся от этого заявления.
– Что ж вы им – запрещаете колдовать?!
Вопрос прозвучал как откровенная насмешка, но Барга это ни сколь ни обидело.
– Почему – запрещаю? Вовсе нет. Просто, здесь действует сила антимагической активности. Правда, она искусственная.
Заметив на лицах ребят явное недоумение, он ткнул пальцем в потолок и спросил:
– Видели шпиль недалеко от административного здания? Со светящейся верхушкой?