Услыхав о Великих магистрах, Фло понял, что все более чем серьезно. Если в дело вмешиваются эти четверо, то помощи ждать уже неоткуда. Фло влип по самые уши, и теперь сам дьявол не сможет его вытащить!
Пару минут на кухне царила полная тишина. Мать перестала плакать; Грендж прекратила реветь. Лишь дождь тихонько стучал по стеклам. Каждый думал о своем.
– Когда? – спросил Фло, наконец.
Кшенжара пожала плечами.
– Не знаю. Завтра будет «разбор». Там скажут. Но, думаю, на долго они откладывать не станут. Уж больно серьезное это дело.
Фло вздохнул и взглянул на сестренку. Может быть ему и показалось, но в ее заплаканных глазах читался упрек. Как будто бы она говорила: «Что ж ты, Фло? Ведь ты мой старший брат. Должен мне пример подавать, а ты вон чего вытворяешь!»
Фло это не понравилось. Он отвел взгляд и спросил:
– Мама, что мне делать?
Кшенжара грустно улыбнулась.
– Думаешь, у тебя есть выбор? Тебе придется отправиться к Зеркалу, как это не прискорбно.
«Тебе придется отправиться к зеркалу». Слышать эти слова из уст родной матери было как-то дико. И страшно. Почему она не пытается защитить Фло? Почему не пытается подбодрить?
«Потому что ничего уже изменить нельзя»! – сам себе ответил Фло.
– Раз так, – проглотив вставший в горле комок, неуверенно проговорил Фло. – Раз так, то я отправлюсь к Зеркалу. Отправлюсь, и получу это чертово прошение. Получу, всем на зло! Ты, мама, еще будешь мной гордиться! Обещаю!
Кшенжара снова улыбнулась. Но на этот раз совсем не грустно.
– Хотелось бы верить тебе, – тихо проговорила она.
Встав со стула, она подняла на руки Грендж. Та бросила короткий взгляд на Фло и уткнулась матери лицом в грудь.
Кшенжара тоже взглянула на Фло и добавила, неожиданно ласковым голосом:
– А пока, ложись спать. Завтра будет трудный день.
Уже лежа в своей кровати, в полно темноте слушая, как монотонно стучит дождь, Фло подумал, что его мать, все-таки, самая лучшая мать на свете. Удивительно, но раньше он этого почему-то не замечал.
– Клянусь, – тихо проговорил Фло, смахнув с глаз накатившуюся слезу. – Клянусь, что больше никогда не заставлю ее плакать.
И не смотря на все переживанья сегодняшнего дня, он сразу же крепко уснул. Лишь прошептал на последок:
– Обещаю.
3.
Часов в десять утра, в отличном настроение и в полном неведенье, в дом Раусов с работы вернулся глава семейства Гио. Даже сонный вид не мог скрыть радости на его лице. Прямо с порога он принялся рассказывать о том, какую прекрасную рекламу он со своими коллегами сегодня ночью придумал.
– Увидав ее, наверное, только последний идиот не захочет купить утилизатор «Прок»! – в захлеб кричал Гио, снимая куртку. Он был слишком увлечен рассказом о своем очередном шедевре, чтоб заметить кислое выражение лица жены и сына. К тому же, последний, вместо того, чтоб сидеть за партой в Академии, сейчас находился дома.
– Честное слово! – продолжал Гио, усаживаясь за стол, где его уже ждал завтрак. – Мне даже самому захотелось купить этот утилизатор! Хотя он и похож больше на низкокачественное садовое ведро! Не чета, конечно, нашему «Онгузеру»! Но рекламка получилась что надо! Пальчики оближешь.
Он весело хохотнул, шевеля своими усами-стрелками, и действительно облизал указательный палец, которым случайно залез в миску с мендоговым вареньем. Этим утром за столом веселыми были лишь Гио, без умолка вещающий о своих трудовых подвигах, да Грендж, которая, сидя на своем высоком стульчике, с поразительной меткостью швыряла свой омлет в хлебницу. Кшенжара и Фло грустно ковырялись вилками в тарелках. Казалось, что слова Гио доходят до них лишь на уровне подсознания.
– За такую работу наверняка премию дадут! – не унимался Гио, пережевывая омлет. Его усы-стрелки по очереди подымались и опускались, словно весла гребца. В любое другое время это здорово позабавило бы Фло. – Не много, конечно! Но, думаю, на маленький семейный праздник хватит! Может, в закусочную Драков сходим! Мы уж давненько ни куда все вместе не выбирались!
Гио некоторое время молча жевал, самодовольно улыбаясь. Когда же с завтраком было покончено, он весело подмигнул Фло и сказал свою самую любимую фразу: