Деян встал вслед за братом, его сердце билось с такой силой, что, казалось, вот-вот вырвется на свободу.
Ратмир наблюдал за происходящим, как всегда, с легкой снисходительной улыбкой, сложив руки на груди.
— Я никого не неволю, вы в праве сделать свой выбор и он не будет никем попрекаться. — предупредил Великий Старец своих Хранителей, но ни на ком особо не задерживая взгляда.
— Но если вы покинете пределы этой комнаты, обратного пути суда уже не будет. — уточнил другой Великий Старец, словно рентгеном просветив каждого в этой комнате.
Свободные не шевелились. Они вообще практические не проявляли признаков жизни в присутствии учителя, походя на сборище восковых фигур. Их воля, их характер, их мнение, их голос — все это воплотилось в маленькой, с виду безобидной фигурке молоденькой девушки с многовековой душой.
Хранители направились к двери вслед энергично шагающим Феофаном. Они не оборачивались и не сомневались. Еще сидя за столом, Деян точно решил, на какой стороне останется, хотя это было сложно. Возможно, и не настолько уж неправ быт Феофан, заковав брата в кинжал. Многого стоил один только это взгляд, наполненный высокопробной сталью, не выражающий ничего человеческого, и обращающий все вокруг себя в камень. Такой же крепкий камень, о который любой молот сломается, что и бьется у него в груди. Этот взгляд, под которым даже многоопытные и совершенно самодостаточные, талантливые маги, самые приближенные Свободные становились безвольными куклами, простым инструментом, предназначенным лишь для того, чтобы исполнять волю хозяина. Просто Деян не хотел присоединиться к их числу, не хотел становиться камнем, вот и все.
— До встречи. — крикнул Великий в след уходящему брату. Но Феофан не ответил. То ли потому что ушел уже достаточно далеко и не слышал, то ли потому что ему нечего было ответить. Да и не к чему. Он же все решил.
33
В детстве я до ужаса боялась темноты. Особенно страшно было после полуночи, когда выключали фонари и один за другим гасли окна в доме напротив. Но тогда я даже не представляла себе, что такое темнота.
Боль отступила очень быстро. Или это я перестала ее чувствовать. Больше я вообще ничего не чувствовала. Никогда не думала, что существует абсолютная тишина и тьма, но здесь не было ни звука, ни лучика. Я хотела кричать. Я хотела бежать, спасаясь из этого ада. Но у меня больше не было тела. Мне оставалось только строить догадки, что могло произойти. Я не сдавалась.
— До встречи, Аль.
Я уже привыкла к оглушительной тишине, когда услышала голос Сэта. Я кричала, я хотела чтобы он тоже меня услышал, но пустота пожирала мой голос.
Мир вокруг наполнился звуками. Сперва она были невыносимы, какофония голосов заполнила каждый миллиметр вокруг меня, но ни слова было не разобрать.
— Пошли вон!
Это был первый голос, который я различила. Это был мой собственный голос.
На несколько секунд меня ослепил свет. Но он тут же погас, вернув темноту. Вспышки повторились еще несколько раз, но они уже не были такими яркими. Снова зазвучали голоса. Потом я почувствовала магию. Свою магию. Она была в сто раз сильнее, чем прежде, заклинание казалось незнакомым.
Я вспомнила это ощущение отстраненности и легкое головокружение. Так уже было. Только теперь уже не Феофан разгуливал в моей голове.
Очередная вспышка света, до одурения. Я собрала всю оставшуюся волю (а осталась ее самая толика), чтобы пробраться за завесу света. Это было сложно делать без тела, когда ты не властна ни над чем, кроме собственного разума.
Я увидела Златана. Он лежал на кровати, белый, как холодильник в магазине бытовой техники. Мысленно я торжествовала. Я не могла управлять своим телом, но теперь я хотя бы видела и слышала, что происходит вокруг. Что происходит вокруг Ратмира.
Испустив стон, Златан открыл глаза. Ратмир склонился над учеником. Больше он ничем не мог ему помочь.
— Ты заслужил свою жизнь. — произнес Великий Старец.
Как мне знакома эта интонация. Повелительное снисхождение. Это все, на что был способен маг. Простое «спасибо» никак не желало срываться с уст Ратмира, даже когда он обращался к человеку, отдавшему собственное здоровье за никчемную жизнь учителя. Да и не только свое.
Свободные не нарушили ни одного данного мне обещания. Я действительно осталась в живых, как и мои друзья. Я могла теперь идти на все четыре стороны, только реализовать это у меня пока не получалось. Хранители не отстранились от меня, и Свободные приняли как свою. Теперь я была действительно богата. Но могу я себе позволить лишь то, что позволит себе Ратмир. Небольшое несоответствие. Но номинально Свободные чисты. Как всегда.