Ратмир подтащим меня к самому краю, кончик моего носа уже был почти в раю. Сэт снова попытался атаковать Великого, но тот, увернулся, одновременно толкнув меня в светящуюся пропасть.
Я ожидала увидеть порхающих ангелов и райские деревья с неземной красоты птицами, а вместо этого увидела лежащего рядом некроманта. Даже в рай попасть нормально не могу.
Сэт вскочил на ноги, но Ратмира здесь не было.
В общем, картина радикально не поменялась: та же серость и сырость. Хотя здесь было как-то потеплее. Мы очутились на берегу небольшой речушки, каких тысячи на земле. Мертвые души спокойно подходили к ней, ни секунды не колеблясь, будто на входе им кто-то выдавал карты с подробным описанием преисподней.
Некромант помог мне встать на ноги. Он тоже совершенно не понимал, где мы оказались.
— Ну, молодежь! — окликнул нас хрипловатый голос. — Долго вас ждать еще? Вы уж определяйтесь.
Неподалеку от нас с берегу пристала потрепанная лодка, перевидавшая на своем веку уже много чего. Лодочник нетерпеливо стиснул в руках весла.
Мы с некромантом переглянулись.
— Здравствуйте. — старался быть вежливым Сэт. — А с чем это мы должны определиться?
— Вы едите или здесь остаетесь? — терпение мужика стало подходить к концу. Одетый в мешковатый балахон с капюшоном, лодочник не располагал к общению. Так и казалось, что он сейчас вытащит нож и порешит всех в радиусе метра.
— А куда Вы нас хотите отвести? — робко вставила свои пять копеек я.
Взгляд из-под капюшона заставил меня прикусить язык:
— А вам куда надо, красавица?
— Нам бы, вообще, домой. Туда. — указал Сэт на потолок.
Лодочник потер выступающий небритый подбородок, размышляя.
— Вы чего, живые что ли? — недоверчиво уточнил он.
— Ну да, живые. — очаровательно улыбнулся некромант, но лодочник оказался не таким легкомысленным, как ты дамочка в красном, и на него улыбки парня не произвели вообще никакого влияния.
— А чего это вы тут забыли, интересно мне знать?
— Так Вы нас отвезете? — не выдержала я. Общение с Ратмиром оказало не самое благотворное влияние на мой характер.
— Не, я вообще-то только души вожу.
— Пошли отсюда. — нервно прошипела я.
Сэт догнал меня, когда я уже прошла несколько метров вдоль реки.
— И вот куда ты обираешься идти?
— Не знаю. Но от этого ненормального не стоит ждать помощи. Ему тут просто скучно.
— Тут всем скучно. Это загробный мир!
— Тогда мы найдем других, более адекватных людей, которые согласятся нам помочь.
— Аля! — потряс меня за плечи некромант. — Ты не у ночного клуба такси ловишь! Опомнись, здесь с тобой еще и не каждый разговаривать будет.
Я оглянулась на лодочника. Издалека он казался и не таким уж противным.
— Ты с ним сумеешь договориться? — пошла я на компромисс.
— Это я и пытался сделать, пока ты не начала наезжать на бедолагу.
Я пообещала молчать. Если получиться. Мы вернулись к лодке.
— Ну что, передумали?
— Нам нужно на землю. Срочно. И помочь нам в этом можете только Вы.
— А что мне за это будет? — заинтересовался лодочник. И вот куда смотрит загробная администрация? Коррупция цветет буйным цветом.
— А что попросишь?
— Ну… золото есть?
Сэт показательно вывернул наружу пустые карманы штанов.
— А вот у дамочки твоей…
Я вспомнила про сережки. Маленькие, зато с рубинами. Ратмир, даром что не родился женщиной, любил разные драгоценности и надел их даже на битву. Хорошо, что душа приобрела последний облик тела, а не вынарядилась в потертые джинсы.
Я быстро сняла украшения и передала их взяточнику.
— И… — старикашка нагло указывал глазами на руку Сэта.
Парень не раздумывая протянул ему часы:
— Только они здесь все равно не ходят.
— Без разницы, мелким бесам сплавлю.
Лодочник спрятал добычу в складках плаща и жестом приказал нам усаживаться.
Река была узенькой — другой берег виден как на ладони. Однако никто по ней не плыл, никто не пытался перейти вброд. Души благоразумно усаживались в лодки и неторопливо отплывали. Здесь было тихо, только и слышны были всплески воды, потревоженной веслами. Но наша лодка отбилась от остальной массы и поплыла вдоль по реке. Течения здесь не было и вовсе, а вода казалось непроглядно черной. Сэт хотел попробовать ее рукой, но лодочник отдернул его:
— Если руки еще пригодятся, не тронь.
— Что это за вода? — не унимал своего любопытства некромант.
— Говаривают, что сюда стекаются слезы.