Не знаю, сколько бы продолжалась эта свалка, если бы не спокойный голос подошедшего Деяна:
— Ладно, Сэт, завязывай это избиение младенцев. Есть уже хочется.
Сэт зло улыбнулся, но мучить бесславно павших дальнобойщиков дальше не стал. Довольный проделанной работой, парень картинно отряхнул руки, и направился к машине.
Собравшись, мы отъехали на три километра дальше, найдя удобный лесок, где и устроились для вечерней трапезы. Дарен извлек из багажника на удивление чистый котелок без малейших следов копоти и, налив в него с боем отбитую воду, прикоснулся ладонями. Через пару минут вода начала потихоньку закипать. Ребята мастерски сварили импровизированный суп из тушенки. На свежем воздухе и после долгой утомительной езды это блюдо казалось верхом гурманских изысков.
Оторвав взгляд от тарелки, Верен с улыбкой посмотрел на меня, безропотно терпящую все трудности и лишения походной жизни. Чувствуя себя героиней какого-то приключенческого фильма, я старалась не озвучивать все свои недовольства и из последних сил пыталась сохранить величественно-героический вид. Но выходило это не всегда. Особенно тяжело мне было целый день сидеть в машине практически неподвижно. Ноги затекали до такой степени, что иногда я даже переставала их чувствовать. В отличие от сидящего рядом Сэта, которому вся эта история была откровенно скучна, я искала себе занятия, разглядывая дорожные указатели. Когда мне наконец объяснили, что значат все эти загадочный стрелочки и надписи с циферками, я решила применить свои новоприобретенные знания на практике, комментируя каждый указатель вслух. После получаса моего упорного труда, ребята вежливо попросили заняться чем-нибудь другим и не мешать вести машину. Посчитав, что эти неблагодарные создания еще обратятся за моей неоценимой помощью, я уткнулась в атлас, по сто раз в минуту уточняя, где именно мы едем, но сохраняла гордое молчание.
Наевшись до отвала, Хранители растянулись на голой земле, а я, густо покраснев, отпросилась в кустики.
Местный лес кардинально отличался от того, к которому я успела привыкнуть за время пребывания в общине. В нем было темно и влажно, травяной покров был скудным, и постоянно приходилось идти по мху. Обстановка напоминала мне сказки про Бабу-Ягу. Я бы даже не удивилась, случайно наткнувшись на ее пристанище на курьих ножках. Сейчас меня вообще трудно было чем-то удивить.
Я старалась отойти от парней на достаточное расстояние, испытывая дискомфорт в мужском обществе, когда дело касалось чисто женских особенностей.
— Ни и что это мы тут ходим-бродим? — послышался негодующий голос.
У себя под ногами я заметила меленькое существо, которой было примерно на голову ниже среднестатистического гнома. Странное создание с огромными пронзительно-голубыми глазами, нагло смотрело на меня, деловито сложив руки на груди. Миниатюрный острый носик, тонкие губки и аккуратно сшитая одежка из мха придавали ему трогательный вид. Я хотела позвать ребят посмотреть на такое чудо, но, словно читая мои мысли, малыш не позволил мне это сделать.
— Ну что ты к ним прицепилась? — укоризненно произнес он. — Там тебя Ася ждет, а ты тут ошиваешься.
Не дожидаясь ответа, лесное создание резко повернулось и решительно зашагало в глубину леса. Мне как будто ударили под дых. Я знала только одного человека с таким именем.
Догнав коротышку и поравнявшись с ним, я требовательно призвала к ответу:
— Какая Ася меня ждет?