и взглядами меряя местных. -Все всё поняли? Ну и отлично, остальным тоже передайте, - закончил выступление Волк. Откуда-то из середины толпы вперед протолкался мужик лет сорока и, опасливо косясь на разведчиков, мелкой трусцой проскользнул в штаб. Часовой пропустил его без вопросов. -Эй, бичо, - окликнул часового Волк. - Это что за дух у вас тут по штабу шастает? -Командир местного отряда самообороны, - сплюнув, пояснил часовой, невысокий веснушчатый парнишка срочник. - Жаловаться на вас побежал, он тут с нашим начальством спелся, сейчас будет мозги вкручивать. -Весело у вас. Духи к командиру жаловаться ходят... Распустили вы их... Ну ничего, мы это дело поправим. Разведчики кровожадно заулыбались толпе. Вскоре вернувшийся Спец, сообщил, что группе отвели здание сельского детского сада, и верный "железный конь", обдав местных горьким выдохом сгоревшего топлива, двинулся к новой квартире. Сколько их уже было, сколько их еще будет... Закончив с обустройством Спец и Волк, прихватив с собой на всякий случай Большого и еще одного разведчика по прозвищу Маньяк отправились осмотреть село. У Маньяка внешность конченного олигофрена, за что собственно и получил свое прозвище, однако под обманчивой маской дебила скрывается острый сметливый ум, а его физической силе и фантастически быстрой реакции мог позавидовать любой. Большой же наоборот полностью соответствовал своей внешности "деревенского Вани", от природы здоровый, вскормленный молоком да салом и исключительно наивный и доверчивый. Осмотр начали с главной улицы. Когда-то давно на ней даже лежал асфальт, от которого теперь осталось одно название. По случайно уцелевшей ржавой табличке на заборе выяснилось, что улица носит имя Ленина, по крайней мере, раньше носила. Большой удивленно таращил глаза во все стороны и время от времени горестно вздыхал, видимо местные особнячки совсем не походили на бедные хаты родной деревни. Жили здесь действительно неплохо, с первого взгляда чувствовался достаток. Дома добротные кирпичные, не меньше двух этажей. У каждого обнесенный глухим высоким забором дворик и небольшой сад с фруктовыми деревьями. -И чего людям не жилось... - даже с какой-то обидой протянул Большой, проходя мимо особенно красивого дома. Неожиданно Спец, задумчиво шагавший впереди, резко остановился. Его внимание привлек стоявший перед выкрашенными в зеленый цвет металлическими воротами старик, явно славянской внешности, одетый в какое-то немыслимое тряпье. Дед сжимал в руках совковую лопату, а из глаз его катились медленные стариковские слезы, оставляя светлые дорожки на морщинистых щеках. -Здорово, отец, что случилось, кто обидел? - разведчики обступили старика. -Хозяин побил, да это ничего, сынки, вы то к нам надолго, не уйдете? -Стоп, отец, какой хозяин, как побил? - спросил Волк, чувствуя, как в горле застывает горький комок, а челюсти начинает сводить злая судорога. -Да ничего, сынки, просто ослаб я, много работать не могу, а Ислам злится... Через пять минут беседы разведчики выяснили, что деда выгнали из собственного дома, заставив подписать документы на продажу, никаких денег он, конечно, не увидел, зато сделался фактически рабом горца по имени Ислам. Теперь он вынужден жить в сарае, где раньше держал скотину, и работать на этого Ислама за объедки, которые только свиньи жрать и станут. По мере рассказа лица разведчиков чернели, наливаясь тяжелой злобой, пальцы непроизвольно сжимались, тиская оружие. -А к ментам, что у вас стоят, ты, отец, ходил? -Ходил, сынки, ходил, только толку чуть. Начальник их обещал помочь, а потом сказал, что у председателя узнал - бумаги все по закону оформлены. Ничего сделать нельзя. А Ислам меня потом крепко плеткой побил, чтобы не ходил больше значит... -Вот как... - скрипнул зубами Спец. - Ладно, якши, у нас свой закон. Маньяк, побудь с дедом. Остальные со мной. Ворота оказались не заперты, да и хозяина искать долго не пришлось - в просторном вымощенном каменными плитами дворе сидел за столиком в беседке увитой виноградом, жирный, расплывшийся мужчина лет сорока. Хотя у них возраст по виду сложно определять. Мужик не торопясь, отхлебывал из пиалы дымящийся чай, а его вид выражал полное и совершенное довольство окружающим миром. Увидев нежданных гостей, жиртрест ничуть не смутился и уверенно засеменил навстречу. -Здравствуйте. Что нужно, чем помочь? -Ислам? - хмуро уточнил Спец. -Да, Ислам, - жирный быстро затряс головой. Мощный пинок в живот сложил его пополам. -За что? Я ничего не сделал... В ответ еще один удар, на этот раз приложился Волк, расчетливо - рифленой подошвой десантного ботинка по лоснящейся от обжорства морде. С другой стороны мгновенно прилетело от Большого - под ребра. С минуту разведчики остервенело месили ногами упавшего, молча, сосредоточенно, будто делая нелегкую, но необходимую работу. -Стоп, закончили, - наконец тяжело выдохнул Спец. Остановились, жадно хватая воздух, жирный Ислам тонко поскуливал на земле, даже не пытаясь подняться. Спец брезгливо тронул его голову ботинком. -Слушай внимательно, отрыжка, сегодня старика, который у тебя работает, переселишь в самую лучшую и самую большую комнату в доме. Еще, кормить его будешь тем, что ешь сам, а работать он больше не будет, хватит того, что ты, мразь, в его доме живешь. Все понял? -Понял, понял, все сделаю, буду заботиться о нем как об отце, Аллахом клянусь. -Молодец, понятливый. Знаешь кто мы? -Знаю, вы - собаки... Вас все боятся... -Правильно. Значит, слышал про нас, а что мы всегда слово держим, слышал? -Слышал... -Так вот, я тебе, урод, обещаю, если узнаю, что ты сделал что-то не так, как я сказал, я тебя собственными руками повешу на этих вот воротах. Веришь мне?! -Верю, верю... - поспешно закивал Ислам. -Тогда встать! И бегом делать, что сказано. Избитый жиртрест вскочил с быстротой сайгака, Волк брезгливо сплюнул, заметив на его штанах расплывающееся темное пятно: "А со стариком воевать так герой!" *** Вечером Спец вызвал Волка к себе, посовещаться. Хоть он здесь и старший, но группа для него практически чужая, конечно, все его приказы выполняются точно и в срок, но реальный авторитет имеет не он, а коротко стриженный под американского сержанта парень по прозвищу Волк, признанный, а не назначенный на время лидер. Группу собрали, как говорится с бору по сосенке, из разных частей и подразделений. Но основное ядро составляли пять курсантов развед. факультета, прибывших сюда на войсковую стажировку, старшим у них был сержант Кондратьев, по прозвищу Волк. Командовать же группой назначили кадрового офицера войсковой разведки - Спеца. Так что ничего удивительного не было в том, что Спец, опытный психолог, сразу сделал Волка своим неформальным заместителем и старался советоваться с ним по всем важным вопросам. Разведчики разместилась в одном большом помещении, видимо бывшем когда-то спортзалом, спальники на пол, рядом буржуйка, неизменная спутница русского солдата с незапамятных времен в эпоху космических полетов также актуальна. Спец же, пользуясь привилегией командира, захватил кабинет заведующего, в котором, непонятно каким чудом, даже уцелели диван и канцелярский стол. За столом-то они и расположились, расстелив на нем подробную карту окружающей местности. - Короче, ситуация у нас - полная задница, - открыл совещание Спец и надолго замолчал, задумчиво разглядывая что-то на карте, хотя чего там смотреть - весь район предстоящей операции давно уже изучен вдоль и поперек и по карте и на собственном пузе. Как дисциплинированный подчиненный Волк молча ждал продолжения, подумаешь ситуация - задница, в армии других ситуаций отродясь не водилось, так что пока повода вибрировать организмом он не видел. - Где-то здесь, - жесткая ладонь с размаху прихлопывает порядочный кусок местности, покрытой лесистыми полугорами, полухолмами, - засел некий Султан Мадроев, знакомая личность, его еще Беспощадным кличут? Короткий кивок в ответ, Мадроев товарищ известный, урод и полный отморозок, с полгода назад лично отрубил голову пленному десантнику, этим, кстати, свое прозвище и заработал. Это много позже дикие издевательства над пленными станут привычным явлением, а тогда в первых межнациональных войнах такое было еще в диковинку. Кроме того, Беспощадный совершил еще не мало "подвигов", среди которых числилось с десяток нападений на колонны и блокпосты. Недавно, видимо вконец оборзев от безнаказанности своих художеств, эта вредоносная человеческая особь устроила налет на представителей международной миссии красного креста, развозивших бесплатные лекарства по окрестным селам. Забугорные медики были настолько ошалевшими от западной демократии, что так и разъезжали по приграничью без охраны и сопровождения, за что и поплатились. Миссия, прямо скажем, пострадала не сильно - кое-что сгорело, несколько "гиппократов" словили прикладом по зубам и исчез весь запас лекарств обладавших хоть каким-нибудь наркотическим эффектом. Да по слухам, мадроевские бандиты нескольких особо пригожих сестричек использовали по прямому назначению, во что не слишком верится, так как все это паскудство продолжалось от силы десять минут. Так что поднятая по тревоге застава внутренних войск нашла на месте происшествия только разобиженный мед. персонал, да надутый до гигантских размеров презерватив, который кто-то из шутников-ба