Она игриво потянула меня ко входу. В баре было почти пусто, до вечера было еще далеко и публика не вернулась с работы. Мы прошли к стойке. Лиза заказала лимончелло, а я берлинер киндл.
— Сейчас переведём дух и займемся делом, — заявила Лиза, залпом осушив свою рюмку.
Она застала меня врасплох. Я-то уже предвкушал приятный вечер в живом городе.
— Не хмурься, — ответила она, — Вот, погляди.
Она выложила на стойку передо мной два фото. На одном усеянная камнями багровая пустошь с горой в форме раскрытой волчьей пасти на горизонте. На втором, судя по всему, был какой-то военный объект. Забор из сетки-рабицы, колючая проволока, КПП, за забором склады или ангары. Табличка на воротах "Его Величества Центр снабжения № 874 МиОФРП МО Российской Империи".
— Империи? — переспросил я, глядя на вывеску, — Я что-то пропустил?
— Это другой мир, — отмахнулась Лиза, — Не обращай внимания.
— Мне нужен выходной, — ответил я, делая глоток из бокала.
— Отдохнешь, когда всё сделаем, — заявила Лиза, — Можешь потом хоть неделю отсюда не вылезать.
— Обещаешь?
Она кивнула. Я чувствовал ошейник всё острее. Наверное именно в тот момент я впервые подумал о побеге.
— И как мы туда доберемся? — спросил я, глядя на фотографии.
— Так же, как и сюда. Ты всё ещё подключён к вратам. Сосредоточишься и откроешь портал. Фото работает не хуже твоей памяти — можешь не сомневаться.
Первым делом мы отправились в пустыню. Место оказалось очередным адским пеклом, впрочем, в отличие от дома Лизы, совсем не безлюдным.
Сотни глоток приветствовали наше появление неистовыми дикими воплями и улюлюканьем. Мы стояли на невысоком холме, а у наших ног раскинулась долина с развернутым на ней военным лагерем. Пара больших армейских палаток, несколько шатров из шкур, увенчанных когтями и черепами неведомых хищников, Два-три индейских типи и автомобильный трейлер, а рядом со всем этим переносные генераторы, биотуалеты рядом с выгребной ямой, частокол, укрытия из мешков с песком. Я заметил даже пару пулеметных точек.
Встречающий нас отряд был не менее пёстрым по составу: несколько солдат в камуфляже и бронежилетах, вооруженных винтовками, бледные человекоподобные существа с большими острыми ушами, вооруженные гранатометами, двухголовый великан с кувалдой, десяток мохнатых то ли гремлинов, то ли гоблинов с разнообразным колюще-режущим и архаичного вида огнестрелом. Гарпия, змея с руками, кентавр с огромным луком.
Разноголосые крики приветствия стихли и толпа начала скандировать: "Королева! Королева! Королева!"
— Они меня любят, — с блаженной улыбкой проговорила Лиза и, позабыв обо мне, побежала обниматься с чудовищами.
В штабной палатке собралось лишь несколько существ — я, Лиза, гигантская крыса в тельняшке и разгрузке, эльф с повязкой на глазу и змея. Остальные спешно собирались снаружи. Топот ног, лязг металлических контейнеров, щелканье затворов и короткие матерные выражения на семи языках.
Мы склонились над картой местности, в центре которой находилась та самая база снабжения, к которой я должен был всех доставить.
— Мы должны попасть вот сюда, — Лиза пальцем ткнула в один из прямоугольников на бумаге, — Восьмой ангар, полки у восточной стены. За ними дверь в кладовку со швабрами — на самом деле это вход в укрепленное хранилище на нижнем уровне. Плана подземных помещений у меня нет, действуйте осторожнее.
— А мы не можем-можем прыгнуть прямо в ангар прыгнуть, чтобы меньше свидетелей и легче прятаться-скрываться? — спросила крыса.
Крысу звали Кзарфат, он был неплохим парнем. Сразу мне понравился. Служил в "морских свинках", десять лет в Афганистане. Не нашем, а том, что был в его мире.
— У меня нет фотографий внутренностей склада. Придется заходить от главных ворот, — ответила Лиза.
Она оглядела собравшихся.
— Все помнят свои обязанности? Кзарфат ведет основную группу, за Тириэлем прикрытие, Нагайна — ты охраняешь Зеркало.
Это было моим позывным. Олег — слишком сложное слово для многих не-людей, а что такое зеркало все знают. Ну, почти все.
Выйдя из палатки, командиры спешно оглядели собравшихся бойцов и я немедля открыл портал.
Мы вывалились неподалеку от ворот и, рассыпавшись, устремились в сторону ангаров. Изморозь похрустывала под ногами, после жара пустыни в степи было свежо. Я выдохнул облачко пара. Заклятье маскировки давало нам полминуты на то, чтобы осмотреться и приготовиться к ответу противника. В тот момент я уже понимал, что не хочу быть собачонкой на привязи, но всё еще не определился с тем, на чьей стороне собираюсь играть в дальнейшем. И самое главное — где.