— А что с рынком нефти? — решил я закинуть удочку, — Мне всегда казалось это рискованным. Все эти новые технологии замещения органического топлива…
— Ой, это всё глупости, — отмахнулся он, — Солнечная энергия, энергия ветра…
— Магическая энергия? — подсказал я.
— Разве что в фантастических фильмах. Со времён Войны никто работающего двигателя так и не создал. Да, мы все читали про эти исследования в секретных лабораториях… Поверьте мне, молодой человек, если у вас появятся лишние деньги — вкладывайтесь в нефтянку, не ошибётесь.
Ставр с Лизой так и не объявились до конца вечера. Может это и к лучшему, подумал я. Мне не хотелось, чтобы мой знакомый дворянин жертвовал своей репутацией, пытаясь меня в очередной раз отмазать.
К середине банкета сквозь городские пробки до нас таки добрался живой ансамбль во главе с какой-то местной поп-дивой. Девушка действительно неплохо пела — и без фонограммы — по крайней мере так мне показалось. Одетая в невероятно короткое платье пестрых переливающихся цветов, в высоченных танкетках с огромной копной волос, в которой были заметны её собственные и искусственные пряди, с цилиндром на голове, она очень быстро раскачала богачей в зале. Вернее их детей, что сидели за столиками поменьше и прыгали на танцплощадке в стороне от нас. Золотая молодежь горланила вместе с девушкой одну её песню за другой, очевидно зная все их наизусть. Наконец, заиграла более спокойная музыка.
Глядя, как она пританцовывая идет с микрофоном в руке к нашему столу, я подумал, что песни этого мира не так сильно отличаются от наших. Всё те же темы, несчастная любовь, счастливая любовь, любовь на расстоянии. Она пела какой-то очевидный старый хит, потому что на этот раз хлопать и подпевать стали даже люди за нашим столом. Вокруг неё кружил дрон с массивным телеобъективом, непрерывно снимая — а возможно и транслируя в реальном времени — концерт.
— Господин мэр, — проговорила она в микрофон, кладя руку на плечо почтенному мужчине во главе нашего стола, — Так приятно быть сегодня здесь, с вами, в этот чудесный вечер.
Она спела строчку своей песни и протянула микрофон мэру, он подхватил и допел куплет.
"Эти звезды и года, не разлучат никогда ни твоё сердце, ни мою печааааль".
Девушка подошла к следующему гостю за столом.
— Комиссар, вы хорошеете с каждым днём. Как ваша жена не боится отпускать вас одного на такие вечеринки? Что это за красотка рядом с вами?… Ой, госпожа Флебенгаузен, я не узнала вас — помолодели лет на двадцать!
Так она продолжала петь, вальсируя от одной важной персоны к другой, пока не добралась до меня.
— Добрый вечер, таинственный незнакомец, — пропела она, положив нежную руку с тонкими пальчиками мне на плечо, — А вас я не знаю. Кто вы?
Она посмотрела на меня огромными миндалевидными глазами изумрудного цвета и чуть оттопырила пухлые губки.
— Олег. Я тут проездом, — ответил я в микрофон, — А вы кто?
Девушка театрально изобразила смесь удивления и обиды. Гости в зале засмеялись.
— Меня зовут Клара. Приятно познакомиться. Я что-то вроде местной певицы, — ответила она, — Вы споёте со мной?
— Боюсь, что не знаю слов, — ответил я.
— Это ничего, — ответила она, — Я вам помогу. Повторяйте за мной: Эти звезды в небесах, словно птицы в парусах…
— Словно птицы в парусах? — пропел я, совсем не попадая в ноты.
— Не спрашивайте, слова не я писала, — пропела девушка, — Не-говори-прощай-но-помни-обо-мне…
— Но помни обо мне, — пропел я, стараясь в этот раз угадать со сложным ритмом.
Мелодия оборвалась, стал слышен лишь ритм барабана, но и тот сбился. Я посмотрел на сцену.
Музыканты отходили в сторону, кто-то уронил синтезатор. Несколько вооруженных людей в балаклавах вышли под софиты. Конец куплета Клара допела совсем без сопровождения, чистым и ровным голосом. На последних словах она обернулась к сцене и замолчала.
Несколько полицейских ринулись к неизвестным, но человек во главе отряда предостерегающе поднял руку. Его люди бросили на сцену две тяжелые сумки.
— Добрый вечер многоуважаемые господа, — произнес он шутливо, — И дамы, разумеется. Простите, что прерываю ваш чудесный банкет, но у меня есть вам что сказать. Прежде всего обратите внимание на эти сумки. В них достаточно нитрита этерия, чтобы отправить это здание вместе со всеми нами в звездное небо.
Продолжавшая стоять рядом со мной Клара бешено жестикулировала, общаясь с собственным дроном.
— Не меня снимай! — громко шипела она оператору, — Снимай сцену! Их снимай!