— Где этот Андрей? — спросил я.
— В штабе-палатке, — ответил крысолюд, — С другими командирами решают, что делать.
Я уже шагал к куполу в центре лагеря, когда крысолюды закричали мне в спину:
— Будешь захватывать власть-статус? Делать переворот, как в прошлый раз-время? Мы с тобой, да-да!
Растолкав охранников у входа, я откинул полог палатки и ввалился внутрь.
— Кто здесь Андрей? — прорычал я.
— Не я, — ответил Кзафат, мой знакомый командир крысолюдов.
— Вот он, — сказал Тириэль, поправляя повязку на глазу и указывая на парня в кедах, джинсах и толстовке, стоявшего в центре.
Третий из командиров, не знакомый мне человек в бронескафандре, промолчал.
— Я здесь, — поднял руку Андрей и улыбнулся.
Это разозлило меня ещё больше. Я подошел к нему и, сорвав с крюка на потолке масляный светильник, ударил им парня по голове. Масло пролилось и вспыхнуло. Андрей свалился на землю, но тут же вскочил и принялся метаться по палатке, охваченный пламенем.
Кзафат с Тириэлем вцепились мне в руки, пытаясь оттащить от парня. Третий взял с пола огнетушитель и обдал Андрея струей углекислоты. Я вырвался и, снова бросив парня на землю, уселся сверху.
— Какого хрена вы бросили её там?
— Послушай-пойми, Зеркало, — попытался снова вмешаться Кзафат, — У нас не было выбора-варианта, да-да?
— Ситуация была совсем другая, — тихим глубоким голосом вставил Тириэль, — Если бы ты был с нами, может мы и действовали бы по-другому.
— Нас мелкие прямо здесь в лагере едва не сожрали. Они быстрее нас до портала добрались, — подал голос третий.
— Зачем вообще так далеко портал открыли. Нужно было сразу выпрыгивать.
Андрей стонал, челюсть перекосило, кожа с одной стороны лица почернела и вздулась волдырями. Я снова замахнулся, кто-то из троих взял меня за руку.
— У нас не было твоих способностей, Зеркало. Этот парень — он не такой как ты.
Меня вновь оттащили и Андрей отполз в сторону, держась за челюсть.
— Да что с ним не так? Кто этот человек-ёж вообще? — прохрипел он.
— Почему вы не вернулись за ней? — снова спросил я.
— У нас осталось на так много ключей, — ответил он, — Я умею только с ними работать. Снова прыгать туда — значит мы опять окажемся в центре чертова болота. До древня ползти несколько часов, понимаешь — часов! И всё болото уже нас ждёт.
— Не важно, — фыркнул я, — Где ключ?
Андрей начал отползать в сторону.
— Нет, — он замотал головой, — Эти твари снова сюда полезут.
— Я разберусь с ними.
— Слушай, — парень заплакал, — Не знаю, чего ты там умеешь — но её больше нет. Нет! Поверь, я могу видеть место прыжка во временной перспективе — прошлом, настоящем и будущем. Это как фильм — можно мотать туда-сюда, я…
Подняв парня на ноги, я принялся шарить у него по карманам. Отмычки Лизы нашлись быстро — целая пригоршня. Но которая из них открывала дверь к ней.
— Да послушай же! — кричал парень, — Её больше нет. Не нужно идти туда — я покажу тебе, сейчас.
Он ухватил меня руками за голову, я не успел высвободиться. Мозг наполнил поток ярких образов. Мелкое мутное озеро с водой выше колена докуда хватает глаз, кривые косматые деревья, поросшие мхом, с длинными, до воды, ветвями. Островки торфа и плавучих растений. Люди, бегущие с оружием к сияющему выходу, а за ними, по пятам несется что-то жуткое: извивающиеся в воде корни, похожие на змей, топя островки и шлепая ветками по воде — точно оживший куст. За ним другой, третий — десятки. Плывут под водой, прыгают с ветки на ветку. А позади них движется нечто огромное и тёмное — точно ожившая островерхая гора. Наемники и лесные твари вперемешку прыгают в портал. Одной из последних бежит Лиза, швыряя в наступающих на пятки противников огненные стрелы. Но огонь в этом болоте слабый помощник. Шары поднимают столбы воды и пара, иногда поджигают тварей, но те ныряют в воду, смывая с себя жидкое пламя.
Наконец, одно из древесных щупалец захлестывает ногу девушки. Она оступается, падает в воду перед самым выходом. С другой стороны на неё смотрит Андрей. Двое наемников рядом с ним отбиваются от ворвавшихся в лагерь мелких врагов. Девушка тянет к нему руку, почти достаёт до портала. Нужно лишь сделать шаг в болото и вытащить её к себе. Секунда ожидания и портал закрывается. Твари опутывают корнями руки и ноги девушки и по воде волокут её назад к шевелящейся горе. Лиза с трудом поднимает голову на поверхность, чтобы схватить воздуха и секунду спустя вновь уходит под воду. Наконец, гора перехватывает её своей огромной лапой-лианой, поднимает в воздух, растягивая на ветвях. Девушка кричит и бьётся, точно муха, попавшая в сеть. Над болотами несется хохот чудовища, оглушительный, точно раскаты грома.