— Вырубай свой щит! — крикнул я, — Портал долго не выдержит. Ты хочешь, чтобы тебя от асфальта отскребали?
Он послушался. Сияющий пузырь спал, цепи крепко обвили его тело и мы вдвоём плюхнулись в знакомое мне мрачное болото. Сколько времени прошло с момента как я убил Древня и отдал его сердце Лизе? Сутки? Разве мир этот не должен был исчезнуть? Проклятье — все вокруг непрерывно мне врут. Парень меж тем начал вставать на ноги, пытаясь освободиться от цепей. Ну нет!
Призвав еще несколько стальных кнутов на дне я потащил его под воду. Нужно было закончить бой в свою пользу. Некоторое время он бился, щелкали разорванные звенья — я тут же призывал на смену новые. Одна минута под водой. Две. Наконец он ослаб и затих, вода забурлила воздухом из легких. Ну и достаточно. Вытащив ослабевшее тело из-под воды я открыл зеркала и затащил его в Пустоту.
Не было настроения разбираться с тем кто он, откуда и какой магией владеет. Скопировал все его оболочки, вынырнул и тут же перенес нас назад, на пожарную лестницу башни Лиги Магов.
Реанимировал парня одним из заклятий Древня — тот закашлялся на ступеньках, исторгая из себя потоки болотной воды — и как ни в чём не бывало зашагал вверх по лестнице.
Кабинет магистра располагался на предпоследнем этаже. Вход в него обрамляла гигантская каменная арка, украшенная сложной витиеватой резьбой; двери с ручками в форме голов каких-то мифических чудовищ покрывал золотой орнамент. Я постучал.
— Входите, Олег Петрович, — услышал я голос Бельведеровского.
Архимаг сидел за огромным столом и что-то писал, выводя буквы гусиным пером.
— Садитесь, — сказал он, не отрываясь от своего занятия и не глядя на меня, — Рассказывайте.
Хлюпая мокрыми ботинками и оставляя на полу лужи, я приблизился ко столу. Я покосился на красивый стул с мягким сиденьем и спинкой, обтянутый какой-то дорогой тканью украшенной вышивкой.
— Я, наверное, постою, — ответил я.
Сверху меня озарило ослепительным светом, как в тот раз на парковке возле полицейского управления. Я зажмурился, готовясь принять удар и… ничего ужасного не случилось. Вокруг меня завертелся смерч в меру горячего воздуха. Поток, казалось обдувал со всех сторон одновременно. Всего минута — и одежда моя была абсолютно сухой.
Вот это я понимаю — магия. А то все эти ножи, цепи — какой в них толк в обычной жизни? Плюхнувшись в кресло и устроившись в нём поудобнее я терпеливо дождался, пока магистр закончит своё письмо. Наконец Фелистрат отложил перо и посыпал из песочницы лист. Отложил его в сторону.
— Ну так я слушаю вас, Олег Петрович, — проговорил он.
— Магистр, я разыскиваю своих потерянных знакомых и мне необходима ваша помощь — как эксперта.
Я окунул руку в портал и протянул Бельведеровскому мензурку с зельем.
— Интересно, — сухо сказал тот, принимая сосуд, — Откуда это у вас?
Маг покрутил бутылочку в руке и принялся рассматривать жидкость в нём на свет.
— Моя пропавшая знакомая очень хотела, чтобы я это нашёл. Правда я никак не могу понять зачем?
— Возможно, она хотела вас о чём-нибудь предупредить? Это зелье маны, Олег Петрович, и очень сильное. Вы слышали о таком?
— Кое что, — ответил я, к горлу подкатил комок, — Их, говорят, из людей изготавливают?
— Очень верно, — кивнул он, — Причём это сделано далеко не из одного. Не знаю, слышали вы или нет, но люди, не обладающие магией, тоже содержат ману. Но её гораздо меньше, чем у нас, магов. Чтобы получить один такой флакон потребовалось бы не меньше дюжины жизней.
— И для чего нужно такое зелье? — спросил я, — Восполнять недостающие силы?
— Не просто восполнять — увеличивать. Никогда этого не понимал — любой маг способен тренировками и медитацией увеличивать запасы собственной магии, зелья — тем более полученные столь диким способом — тут совершенно не нужны.
— А кому могло бы понадобиться несколько таких зелий?
— Несколько? — переспросил магистр.
— Два или три десятка сосудов.
— Даже боюсь представить, — развел руками он.
— Ну, а вы бы для чего такой запас могли использовать?
— Олег Петрович, вы меня невнимательно слушали — мы бы не могли таким зельем пользоваться ни при каких обстоятельствах. Это противоречит нормам простой человеческой этики. К тому же это малоэффективно, как я и сказал. Тренировки, Олег Петрович — только тренировки.