Моей целью на сегодня было то самое запретное место. По словам братьев до него было примерно полдня пути.
- Ты не ошибёшься, - объяснял мне Ульх, - Пойдешь на Юг , вскоре увидишь небольшую реку. Дальше следуй за течением реки пока не увидишь по правой стороне невысокую гору. Она очень приметная, у неё как будто вершину срубили топором. Там, на вершине, мы и видели железную птицу.
Наскоро перекусив и с сожалением отметив, что запас сушёного мяса почти на исходе, я отправился в путь. Очень быстро выяснилось, что ходить по лесу без проводника - весьма утомительное занятие, так как требуется сочетать несочетаемое: держать направление и при этом обходить постоянно возникающие препятствия в виде поваленных деревьев, густых зарослей и прочих "радостей" дикой природы. Солнце, едва поднявшись, уже грело вовсю, словно стараясь компенсировать утреннюю прохладу и потому вид я имел взмыленный, несмотря на то, что снял и балахон и куртку, оставшись в одной футболке. В довершение к моим бедам, мне начало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Стойкое ощущение чужого взгляда возникло почти сразу, как только я покинул место ночёвки и уже не отпускало. Сначала я задёргался, вытащил пистолет, дослал патрон в патронник, оборачивался на каждый шорох, готовясь выстрелить в неведомого врага. Однако враг не спешил ни нападать на меня, ни объявлять о своём присутствии. А я понял, что далеко в таком темпе мне не уйти: в одной руке копьё, в другой пистолет, кручусь как ненормальный во все стороны. А если я споткнусь? Как удержать равновесие? Зубами за ветки хвататься? Я остановился, тяжело дыша. Подумав я убрал пистолет обратно в кобуру, решив что копья мне будет достаточно, поскольку густая зелёная листва не позволяла видеть далее десяти метров. А в таких условиях, когда обе руки заняты, на опасность среагировать вряд ли успеешь. Теперь продвигаться я начал значительно быстрее, но тем не менее, к реке вышел только ближе к полудню. Как и говорили братья это была скорее речушка, чем река, но чуть ниже по течению от того места где я вышел из леса, из-за обвалившиеся камней, образовался небольшой естественный прудик. К нему я и устремился, чуть ли не на ходу сбрасывая с себя вещи. Вода оказалась прохладной, но вполне пригодной для купания. Чувство опасности, едва я очутился на открытой местности, уступило место обыкновенному для цивилизованного человека желанию помыться. Я несколько раз переплыл пруд туда-сюда, выбрался на берег и развалился на большом плоском камне лежавшем у кромки воды. Чувствуя как он отдаёт мне накопленное солнечное тепло и по телу растекается приятная нега, я закрыл глаза.
- Может быть, ну его, это запретное место? До завтра подождёт! - подумал я, - Останусь переночевать. Здесь есть вода, наверняка водится рыба, попробую её поймать. Копьё это, конечно, не острога, но попытаться стоит! Я настолько реально представил себе как уплетаю жареную на костре рыбу, что мой желудок мигом отозвался и заурчал. Или это был не желудок?! Я открыл глаза и осторожно повернул голову в сторону потревожившего меня звука.
Зверь стоявший возле моего рюкзака, валявшегося метрах в пятнадцати от места где я так беспечно загорал, всё же уловил моё движение и рванулся ко мне. Однако, за долю секунды до того как он вскочил на камень где я лежал, моё тело взвилось в воздух и нырком ушло под воду. Мне показалось, что я даже успел почувствовать зловонный запах из пасти зверя! Или это был другой запах?
Я вынырнул точно в середине прудика, отплёвываясь и ища глазами того, кто меня потревожил. Волк! Огромный! В данный момент он пробирался по завалу из камней запрудившему реку, стараясь подойти ко мне как можно ближе. Моё сердце, ещё пару секунд назад готовое выскочить из груди, тем временем быстро входило в нормальный ритм, возвращая способность рационально мыслить. Волк спустился на крайний к воде камень, но в дальше не полез, видимо справедливо полагая, что угнаться и справиться с жертвой в воде ему будет гораздо сложнее, чем на суше. Волк уставился на меня, а я на него и, заглянув ему в глаза, вдруг понял о чём рассказывали братья. Это и есть тот самый Волк Нета! Глаза его были совершенно пусты, из раскрытой пасти не переставая капала слюна, а под шерстью бугрились мощные мышцы. Настоящая машина для убийств! Что там говорил по поводу встречи с этим существом Синк? Вроде бы бежать! А мне что делать? Плавать по периметру пруда, как это делала в старой сказке утка Серая Шейка спасаясь от лисы? Предположим, я сумею выбраться на берег прежде чем он успеет добежать до точки моего выхода. Что мне это даст? Бежать по лесу и камням без обуви я всё равно смогу очень медленно и недолго! Попробовать добраться до пистолета? Попытаться стоило!